Carlo Ancelotti mengatakan Karim Benzema sudah “kembali” dan siap memberikan kontribusi untuk tim Real Madrid yang masih haus trofi jelang Supercopa Spanyol Clasico final dengan Barcelona pada hari Minggu pukul 14:00 ET (streaming langsung di ESPN+ di AS)

Benzema telah berjuang dengan masalah hamstring yang terus-menerus di musim yang dilanda cedera sejauh ini – dikirim pulang dari skuad Piala Dunia Prancis sebelum turnamen dimulai – tetapi telah mencetak empat gol dalam tiga pertandingan terakhirnya, termasuk penalti dalam kemenangan semifinal Rabu atas Valencia di Arab Saudi.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Supercopa adalah yang kedua dari kemungkinan enam trofi yang dikejar Madrid musim ini setelah mereka memenangkan Piala Super UEFA pada bulan Agustus, dengan Piala Dunia Antarklub, Copa del Rey, LaLiga dan Liga Champions siap diperebutkan.

“Benzema telah kembali,” kata pelatih Ancelotti dalam jumpa pers pada Sabtu. “Itu memberi kami banyak kepercayaan diri, untuk beberapa pertandingan berikutnya dan untuk paruh kedua musim ini. Dia terlihat termotivasi dan dia berlatih dengan baik.

“Dia pemain yang sangat penting bagi kami. Saya pikir tim mengatasi ketidakhadirannya dengan baik di babak pertama [of the season] dan dia akan membantu kita di babak kedua ini.”

Musim 2021-22 Benzema – dengan 27 golnya di LaLiga dan 15 di Liga Champions membawa Madrid meraih gelar ganda – membuatnya memenangkan Ballon d’Or pada bulan Oktober. Ancelotti membantah bahwa keberhasilan musim lalu telah membuat tim kurang lapar akan lebih banyak trofi.

“Itu tidak benar,” katanya. “Kita berbicara tentang pemain yang tidak hanya menang tahun lalu. Mereka adalah pemain yang telah menang sejak 2013 dan mereka masih menang. Perut mereka tidak pernah kenyang dan mereka tidak akan pernah… Kami di klub yang sangat menuntut. Itu tidak memungkinkan Anda untuk berpikir bahwa perut Anda sudah kenyang.”

Pelatih Barcelona Xavi Hernandez setuju pengalaman Madrid baru-baru ini di final memberi mereka keuntungan, tetapi meminta timnya untuk bersandar pada keinginan untuk mengakhiri penantian 21 bulan untuk meraih trofi untuk membantu mereka memenangkan trofi pertama mereka sejak ia menggantikan Ronald Koeman pada 2021.

“Madrid sangat kuat dan secara psikologis mereka memiliki sedikit keuntungan karena mereka telah memainkan lebih banyak final dalam beberapa tahun terakhir dan mereka memiliki lebih banyak pengalaman,” kata Xavi.

“Kami memiliki banyak pemain muda yang belum memenangkan trofi bersama Barca, jadi kami harus melihat ini sebagai peluang besar dan menggunakannya sebagai keuntungan. Kami harus menunjukkan rasa lapar kami untuk memenangkan trofi karena sudah lama sekarang. .

“Di Barca, kemenangan tidak bisa dinegosiasikan. Kami di sini untuk memenangkan trofi, itulah tujuannya. Kami 90 atau 120 menit dari memenangkan gelar dan kami akan memberikan segalanya untuk melakukan itu.”

Barca memimpin Madrid dengan tiga poin di puncak LaLiga setelah 16 pertandingan tetapi mereka dikalahkan 3-1 ketika kedua tim bertemu di Santiago Bernabeu pada bulan Oktober, satu-satunya kekalahan mereka di liga musim ini.

Xavi – yang tim Barca membutuhkan penalti untuk mengalahkan Real Betis di semifinal hari Kamis – mengatakan itu Clasico tidak akan menjadi preseden menuju final karena timnya kali ini akan tampil dengan kekuatan penuh.

“Perbedaan besar adalah kami memiliki semua orang yang tersedia,” tambahnya. “Kami akan mencoba untuk menunjukkan siapa kami, mengontrol transisi mereka dan melucuti senjata mereka di belakang, di mana mereka sangat kuat.

“Tujuan pertama adalah mencapai final dan itu tidak mudah. ​​Sekarang, tujuannya adalah membawa trofi kembali ke Barcelona. Ini adalah tekanan yang muncul karena berada di klub besar, tetapi tekanan itu disambut baik.”

Bos Barca juga mengonfirmasi Memphis Depay hanya akan diizinkan pergi bulan ini jika penggantinya ditemukan. ESPN telah melaporkan minat Atletico Madrid pada penyerang tersebut.

“Saya tidak ingin ada yang pergi, tapi jika ada yang meminta, kami harus menggantinya terlebih dahulu,” kata Xavi.

Sementara itu, jelang laga Minggu, Cristiano Ronaldo mengunjungi mantan rekan setimnya di Madrid selama sesi latihan mereka di tempat latihan Al Nassr pada hari Jumat menyusul kepindahannya ke klub Saudi bulan lalu.

“Saya melihat Ronaldo kemarin,” tambah Ancelotti. “Dia bahagia, sangat termotivasi. Dia menyukai tempat itu, negaranya [Saudi Arabia]. Saya pikir dia membuat keputusan yang tepat.”