Para wanita Amerika Serikat memulai perjalanan ke Piala Dunia musim panas ini dengan sepasang pertandingan persahabatan melawan Selandia Baru – salah satu negara tuan rumah bersama dengan Australia untuk acara pameran 2023.

Dan, menurut veteran Becky Sauerbrunn, pertandingan 18 dan 21 Januari bukan hanya permainan pemanasan, itu “sangat penting” karena AS ingin mempertahankan gelar 2019-nya.

“Ini sangat penting,” kata Sauerbrunn pada hari Senin. “Saya pikir sangat sulit untuk meniru apa yang akan Anda lihat di Piala Dunia. Jadi, untuk bisa datang ke sini enam bulan sebelumnya dan bermain di stadion, untuk merasakan kota-kota yang Anda tuju.” untuk bermain, itu sangat penting dan sangat membantu kami.”

AS mengalahkan Belanda di final di Prancis pada tahun 2019 untuk memenangkan mahkota Piala Dunia keempatnya dan sekarang menghadapi lapangan yang dipenuhi tim-tim top – seperti Jerman, Brasil, dan juara Euro Wanita 2022 Inggris – karena tampaknya akan mengangkat yang ketiga- trofi berturut-turut.

Tim Vlatko Andonovski telah berlatih Down Under selama 12 hari terakhir dan menghadapi tim Selandia Baru yang dihadapinya secara reguler dalam beberapa tahun terakhir, tetapi mengetahui dua dari tiga pertandingan grup pertamanya akan dimainkan di stadion yang sama musim panas ini menambah level ekstra penting untuk persiapan.

Mudah-mudahan kita akan melihat jumlah pemilih yang besar di pertandingan, kata Sauerbrunn. “Saya tahu Kiwi terus melakukannya dengan sangat baik. Selama lima atau 10 tahun terakhir kami telah melawan mereka beberapa kali, dan saya juga mengenal banyak pemain di tim.

“Tetapi memiliki Piala Dunia di sini di kandang, itu hanya memberi lebih banyak kegembiraan tetapi juga tekanan pada mereka juga hanya untuk membuat segalanya lebih baik, untuk mengambil beberapa tingkat lagi.

“Jadi, bagi kami untuk berada di sini, saya berharap ini terus menciptakan desas-desus dan kegembiraan untuk Piala Dunia dan untuk sepak bola wanita. Dan saya pikir kami melakukan itu, tetapi kami di sini untuk satu hal dan itu untuk mendapatkan persiapan.” untuk Piala Dunia dan memiliki dua pertandingan yang membantu kami mengambil dua langkah maju saat kami semakin dekat.”

AS telah ditarik di Grup E dengan Belanda, Vietnam dan pemenang playoff yang belum ditentukan. Pertandingan Piala Dunia dimulai pada 20 Juli dan diakhiri dengan final pada 20 Agustus di Stadium Australia di Sydney.

Informasi dari Associated Press digunakan dalam cerita ini.