RIYADH, Arab Saudi — Jika ini menjadi kali terakhir Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi bertemu di lapangan yang sama, setidaknya mereka menampilkan pertunjukan.

Kamis malam adalah KAMBING di Teluk, pertandingan eksibisi antara Tim Musim Riyadh yang menampilkan Ronaldo, yang baru mendaftar ke Liga Pro Saudi, dan Paris Saint-Germain yang diperkuat Messi. Meski tidak seperti Real Madrid melawan Barcelona atau Portugal vs. Argentina, dua rival lama itu melakukan apa yang telah mereka lakukan berkali-kali sebelumnya. Mereka mencetak gol. Pada akhirnya, Messi mendapat satu dan Ronaldo dua dalam pertandingan yang berakhir 5-4 untuk PSG, dengan kedua pemain diganti setelah satu jam.

– Laporan: Messi, Ronaldo mencetak gol saat PSG memenangkan pertandingan persahabatan

Bagi Messi, itu adalah kelanjutan dari performa yang dia tunjukkan saat memimpin Argentina meraih kesuksesan di Piala Dunia sebulan lalu. Bagi Ronaldo, yang pertandingan terakhirnya berakhir dengan air mata saat Portugal disingkirkan Maroko di perempat final, itu adalah pengingat bahwa meski berpisah dari Manchester United dan masa sulit di Qatar, dia masih tahu bagaimana mencetak gol. Dia harus mendapatkan banyak di Arab Saudi dilihat dari beberapa pertahanan yang ditampilkan, dan Al Nassr, klub barunya, akan mengharapkannya setelah mengeluarkan $ 200 juta setahun untuk jasanya.

Ronaldo, yang dinobatkan sebagai man of the match tidak mengejutkan siapa pun, adalah bintang pertunjukan, dan, duduk di bangku cadangan selama 30 menit terakhir, dia meniupkan ciuman ke penonton ketika dia ditampilkan di layar lebar stadion. Tertawa dan bercanda dengan Sergio Ramos sebelum pertandingan dan tersenyum lebar saat dia berjalan keluar menjelang kick-off di bawah gelombang konfeti perak, dia tidak terlihat seperti orang yang tidak senang dengan perubahan baru-baru ini dalam karirnya.

Tepat setahun sebelumnya, Ronaldo menjadi starter untuk United dalam kemenangan 3-1 di Brentford dan hanya beberapa minggu dari mencetak hattrick Liga Premier melawan Tottenham dan Norwich. Setelah mengucapkan selamat tinggal pada sepak bola Eropa, dia harus puas dengan beberapa gol melawan Ettifaq FC pada hari Minggu ketika dia akhirnya melakukan debutnya untuk Al Nassr. Jika tidak ada yang lain, Ronaldo akan dipuja di Arab Saudi, dan para suporter yang mengenakan koleksi kaos dari Al Nassr, United, Juventus dan Portugal — semuanya bertuliskan namanya dan nomor 7 — bersorak setiap sentuhan seolah-olah terbang. ke dalam jaring.

Sentuhan pertama Messi memang masuk – umpan brilian dari Neymar – setelah tiga menit, tetapi Ronaldo tidak butuh waktu lama untuk menyamakan kedudukan. Melompat untuk menyundul tendangan bebas melayang ke area penalti, ia dilanggar oleh mantan rekan setim Real Madrid Keylor Navas, dan wasit Qatar Abdulrahman al Jassim menunjuk titik putih.

Meski membutuhkan perawatan untuk bibir yang terpotong, Ronaldo mengirim bola dengan tegas dari jarak 12 yard seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya, lalu berlari ke sudut untuk “Siu!” perayaan, yang direplikasi serempak oleh sebagian besar penonton di Stadion Internasional King Fahd. Ronaldo satu, Messi satu. Bahkan dengan pujian, itu akan menjadi cara yang pas untuk mengakhiri babak pertama, tetapi selama lima menit terakhir semua orang sepertinya lupa bahwa itu dimaksudkan untuk menjadi permainan eksibisi.

Pertama, bek PSG Juan Bernat dikeluarkan dari lapangan karena memusnahkan Mohamed Kanno di garis tengah. Kemudian Marquinhos mencetak tap-in untuk menjadikannya 2-1, sebelum PSG memiliki peluang untuk menjadikannya 3-1 ketika Neymar diberikan penalti setelah tinjauan VAR. Namun, tendangan penalti pemain Brasil itu sangat lemah sehingga Mohammed Al-Owais bisa saja berlari mengitari gawang dua kali dan masih menyelamatkannya. Mungkin Messi bosan mengambil penalti setelah mencetak enam gol, termasuk adu penalti, di Piala Dunia.

Yang pasti adalah bahwa Ronaldo, mendekati ulang tahunnya yang ke-38 dan dengan mantap berada di tahap akhir karirnya, tidak bosan mencetak gol, dan dengan detik tersisa di akhir babak pertama, dia berhasil melewati Ramos untuk membentur tiang dan lalu nyalakan rebound. Isyarat lebih banyak “Siu!” dari dia dan orang banyak.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Pada saat Ronaldo dan Messi – terakhir di lapangan yang sama ketika Barcelona bertemu Juventus di Liga Champions pada 2020 – diganti setelah 60 menit, skor menjadi 4-3. Dan meskipun kamera dan para penggemar tampak bertekad untuk lebih fokus di bangku cadangan daripada pertandingan sebenarnya menuju waktu penuh, baik PSG dan tim Riyadh – yang terdiri dari pemain dari Al Nassr dan Al Hilal – kembali mencetak gol.

Sebuah permainan penuh gol berakhir 5-4, yang terasa pas mengingat dua pemain yang dilihat semua orang memiliki lebih dari 1.600 gol di antara mereka. Di mana pun ada Ronaldo atau Messi, sepertinya selalu ada gol, dan itu terjadi sebagaimana mestinya di padang pasir.