Manajer Manchester United Erik ten Hag mengatakan timnya sedang menuju ke arah yang benar untuk menantang di ujung atas tabel tetapi memperingatkan klub harus terus berinvestasi jika mereka ingin mengimbangi rival mereka.

United menuju ke pemimpin Liga Premier Arsenal pada hari Minggu mencari untuk memotong defisit delapan poin antara kedua tim. Tim asuhan Ten Hag memiliki peluang untuk membuat selisih enam poin pada hari Rabu tetapi gagal menyamakan kedudukan saat bermain imbang 1-1 di Crystal Palace.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Ten Hag terkesan dengan Arsenal dan mengatakan ada tanda-tanda ambisi dan strategi mereka dalam pertemuan terakhir mereka, pertandingan yang dimenangkan United 3-1 di Old Trafford pada bulan September.

Ten Hag tidak terkejut dengan performa Arsenal di bawah Mikel Arteta tetapi mengatakan Liga Premier sangat kompetitif sehingga salah satu dari tujuh tim dapat memenangkan kompetisi tersebut, seperti tingkat investasi di papan atas.

“Liga Primer saat ini berkembang menjadi enam atau tujuh tim yang semuanya akhirnya bisa memenangkan liga karena ada begitu banyak investasi,” kata Ten Hag. “Bila Anda memiliki filosofi dan strategi yang tepat, lebih banyak klub dapat bersaing untuk posisi teratas di liga.

“Itu tantangan besar dan jika Anda ingin berada di sana, Anda harus benar-benar bagus. Anda membutuhkan konsistensi itu; Anda membutuhkan strategi yang bagus — dan konsistensi dalam strategi — dan Anda membutuhkan kerja keras untuk bersaing. Dan jika Anda ingin memenangkan trofi, semuanya harus berjalan dengan benar.”

United masih berada di keempat kompetisi musim ini – mereka berada di semifinal Piala Carabao, putaran keempat Piala FA, dan playoff Liga Europa. Dengan jendela transfer Januari berjalan lancar, mereka telah menambahkan striker Belanda Wout Weghorst ke skuad dengan status pinjaman enam bulan dan Ten Hag mengatakan pada hari Jumat bahwa klub akan memperkuat skuad jika pemain yang tepat tersedia.

Meskipun Ten Hag merasa klub pasti menuju ke arah yang benar untuk secara konsisten menantang gelar liga – setelah terakhir memenangkan Liga Premier satu dekade lalu – dia telah memperingatkan dengan mengatakan tidak ada ruang untuk berpuas diri atau tidak. lapangan untuk risiko jatuh di belakang saingan mereka.

“Saya cukup yakin dengan prosesnya [at Manchester United],” tambah Ten Hag. “Kurasa begitu [heading] ke arah yang benar tetapi itu juga berarti kami harus banyak berkembang jika kami ingin bersaing di masa depan untuk posisi teratas karena persaingan akan sangat sulit.”

– Tekad Weghorst membuatnya mendapatkan kesempatan Man Utd

United berkeringat karena kebugaran Diogo Dalot menjelang perjalanan mereka ke Arsenal, sementara Anthony Martial juga diragukan. Jika Dalot gagal pulih dari cedera hamstring, maka Aaron Wan-Bissaka akan terus bermain sebagai bek kanan.

Pemain berusia 25 tahun itu tampak membeku di Old Trafford setelah berjuang dengan performa, penyakit, dan cedera. Dia bermain hanya empat menit di Liga Premier hingga Piala Dunia, tetapi sejak jeda pertengahan musim, penampilannya telah berkembang dan membuat Ten Hag terkesan.

“Dia mengambil pelatihan, dan dia membuat kemajuan yang bagus dari awal musim hingga sekarang,” kata Ten Hag tentang Wan-Bissaka. “Dia berada dalam situasi yang buruk karena dia tidak fit – dia mengalami banyak cedera, beberapa penyakit di paruh pertama hingga November.

“Hal-hal berubah setelah istirahat, atau selama istirahat. Dia bekerja dengan baik di pramusim sebelum babak kedua [of the season], dia bekerja dengan baik di kamp pelatihan dan dia memiliki beberapa penampilan bagus dalam permainan dan membuat kemajuan yang baik. Dia adalah salah satu pemain terbaik kami melawan Crystal Palace.”