Seperti yang dikatakan oleh sumber ESPN, berbicara tentang Noel Le Graet setelah kekacauan selama berminggu-minggu di dalam Federasi Sepak Bola Prancis seperti membahas “jatuhnya Godfather”.

Setelah sebelumnya percaya bahwa dia tidak tersentuh dalam perannya sebagai presiden FFF, Le Graet, 81, “mengundurkan diri” dari perannya setelah mendapat tekanan dari komite eksekutif federasi pekan lalu, dua tahun penuh sebelum akhir jabatannya yang terakhir. istilah penanggung jawab. Kantor kejaksaan Paris juga membuka penyelidikan terhadapnya atas pelecehan seksual, tuduhan yang dia bantah keras, dan ini adalah putaran terbaru (meskipun diharapkan) dalam kekacauan yang telah berkecamuk di dalam federasi Prancis selama beberapa bulan terakhir.

Sebelum kepergiannya, Le Graet telah menjadikan dirinya sebagai pemimpin mahakuasa yang mengira dia tidak tersentuh. Selama 12 tahun memimpin, mantan presiden Ligue 1 dan mantan walikota/presiden Guingamp (saat ini di Ligue 2) menjalankan federasi sendiri. Dia membuat setiap keputusan sendirian, mulai dari memilih hierarki di sekitarnya di posisi kunci hingga perkembangan besar terbaru di sepak bola Prancis, kontrak tiga setengah tahun baru yang diberikan kepada pelatih kepala Prancis Didier Deschamps. Itu disetujui oleh Le Graet dan tidak pernah didiskusikan dengan komite eksekutif, sebagaimana mestinya.

FFF seharusnya berfungsi seperti federasi olahraga besar lainnya. Ini memiliki tiga komite. Yang pertama adalah majelis federal, yang memiliki delegasi dari seluruh negara yang mewakili klub profesional, tim akar rumput/semi-pro, liga regional dan liga departemen. Setiap empat tahun, majelis ini memilih komite eksekutif, yang terdiri dari 12 anggota yang memilih presiden dan membuat keputusan besar, dan otoritas sepak bola yang tinggi (20 anggota dengan peran yang lebih rendah).

Pelanggaran ringan pertama yang mendorong Le Graet menuju pintu berkisar pada komentarnya tiga minggu lalu di stasiun radio Prancis RMC. Dalam sebuah wawancara, dia tidak menghormati Zinedine Zidane dengan menyatakan dia tidak akan mengangkat telepon jika Piala Dunia 1998 memanggilnya, dan bahwa dia tidak peduli di mana legenda Prancis dan pemenang Piala Dunia itu akan menjadi pelatih selanjutnya.

“Saya tahu betul bahwa Zidane selalu di radar. Dia memiliki banyak pendukung, beberapa menunggu kepergian Deschamps. … Tapi siapa yang bisa membuat celaan serius kepada Deschamps? Tidak ada. [Zidane] melakukan apa yang dia inginkan, itu bukan urusanku. Saya belum pernah bertemu dengannya; kami tidak pernah mempertimbangkan untuk berpisah dengan Didier. Dia bisa pergi ke mana pun dia mau, ke klub. … Jika Zidane mencoba menghubungi saya? Tentu saja tidak, saya bahkan tidak akan mengangkat telepon.”

Pernyataan ini tidak luput dari perhatian karena begitu banyak bintang sepak bola Prancis, dimulai dengan Kylian Mbappe, membela mantan pemain No. 10 itu. Le Graet membalas ucapannya dengan cepat, tetapi bahkan Deschamps muncul untuk mengutuk ucapan Le Graet. “Kata-katanya, seperti yang dia akui dan akui, tidak pantas,” kata Deschamps saat ditanya. “Saya pikir itu hal yang sangat baik bahwa dia meminta maaf kepada Zizou.”

Pada saat itu, Le Graet kurang lebih telah membakar niat baik yang tersisa dengan para pemain, FFF, dan pemerintah Prancis, meskipun dia pernah mendapat masalah karena komentar publiknya sebelumnya. Pada tahun 2020, dia menolak klaim pelecehan rasis Neymar setelah derby sengit antara PSG dan Marseille dengan menyatakan bahwa “rasisme tidak ada dalam sepak bola.” Hal ini tampaknya bertentangan dengan pernyataannya dari tahun 2019, setelah beberapa pertandingan Ligue 1 dihentikan sementara oleh wasit karena nyanyian anti-gay, setelah aturan baru diperkenalkan pada musim panas sebelumnya yang memberikan kewenangan kepada ofisial untuk menghentikan permainan.

“Kami pastikan tidak ada lagi [anti-gay banners and chants], tetapi menghentikan permainan? Tidak,” katanya dalam sebuah wawancara dengan stasiun radio Prancis France Info. “Saya tidak akan menghentikan pertandingan — sangat menentang ini — tetapi saya akan menghentikan pertandingan jika ada nyanyian rasis, itu jelas.”

Di luar pengunduran dirinya sebagai presiden FFF, hal yang paling memberatkan bagi Le Graet melibatkan pengungkapan baru-baru ini tentang dugaan perilakunya dengan wanita. Beberapa karyawan wanita saat ini dan mantan federasi mengeluh tentang perilakunya yang tidak pantas melalui kata-kata, gerak tubuh atau pesan, menurut laporan di Prancis. Menteri olahraga negara telah meminta audit pada bulan Oktober tentang cara FFF berfungsi di bawah pria berusia 81 tahun itu, dan temuan dari tiga ahli yang mengumpulkan informasi tersebut bisa lebih merusak. Audit akan dipublikasikan pada hari Senin.

Baru-baru ini, Sonia Souid, seorang agen terdaftar FFF yang dihormati, mengatakan kepada surat kabar Prancis L’Equipe dan polisi bagaimana dia terus-menerus direcoki oleh presiden FFF dengan cara yang tidak profesional dan tidak diinginkan. “Dia dengan sangat jelas mengatakan kepada saya di apartemennya bahwa jika saya ingin dia membantu saya, saya harus membiarkannya dengan saya,” kata Souid. “Dia tidak pernah menatapku seperti seorang agen, tapi seperti sepotong permen.”

Sementara Prancis sangat sukses di lapangan di bawah kepresidenan Le Graet — tim putra memenangkan Piala Dunia 2018 dan mencapai final Piala Dunia 2022 dan final Euro 2016, sementara tim putri juga mencapai semifinal Euro 2022 — di dalam federasi telah terjadi bencana, dengan perputaran karyawan dan banyak ketidakpuasan atas tata kelola Le Graet.

Langkah selanjutnya adalah dia mengundurkan diri sepenuhnya, yang akan dia lakukan jika audit dari pemerintah, seperti yang kita harapkan, merugikan dia. Untuk saat ini, wakil presidennya, Philippe Diallo, 59, akan menjadi presiden sementara. Segalanya akan membaik setelah perubahan rezim dilakukan, tetapi pada dasarnya, seluruh federasi membutuhkan perubahan.

“Peran saya adalah menjalankan federasi dengan bantuan komite eksekutif. Segalanya berjalan baik saat ini. Kami akan menunggu audit dipublikasikan dan melihat apa yang terjadi selanjutnya,” kata Diallo kepada L’Equipe.

Masalah FFF tidak eksklusif untuk Le Graet: Federasi diperintahkan untuk membayar 10.000 euro sebagai kompensasi kepada mantan karyawan yang telah dilecehkan oleh Marc Varin, mantan direktur federasi. Varin akhirnya dilepaskan. Wakil Le Graet, direktur jenderal FFF Florence Hardouin, diskors pada 11 Januari “sebagai tindakan pencegahan,” dan dia dirawat di rumah sakit keesokan harinya setelah menderita serangan jantung.

Setelah mengundurkan diri, Le Graet menangis saat kenyataan kepergiannya menghantam rumah. Dia meminta maaf atas komentarnya tentang Zidane, kepada siapa dia mengatakan telah menulis surat. Dia juga bersumpah atas nyawa setiap anggota eksekutif bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun dan bahwa audit tidak akan merugikannya.

Sementara itu, komite eksekutif telah mengadakan sesi tanpa Le Graet saat mereka mencoba merencanakan jalan ke depan yang lebih cerah, lebih baik, dan lebih adil.