Arsenal berada di puncak Liga Premier pada pertengahan musim dan sedang dalam kecepatan untuk mencapai 100 poin, menyamai total poin tertinggi yang pernah ada di liga. Pada tingkat yang mereka tuju, mereka akan melewati total poin tahun lalu sebelum akhir Maret. Ini adalah prestasi luar biasa untuk tim yang belum pernah finis di empat besar sejak 2016, dan itu menandai perkembangan yang stabil di bawah Mikel Arteta: kedelapan hingga kelima hingga pertama.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Namun sementara dia dan para pemain, memang benar, mendapatkan banyak pujian dan kemungkinan besar akan diberi kontrak dan bonus, Kroenkes, yang memiliki klub, mungkin ingin mempertimbangkan pot bonus untuk bagian lain dari staf mereka: ilmu olahraga, tim kebugaran, medis dan fisioterapi. Karena, sederhananya, di mana Arsenal sekarang sangat mencengangkan dan hampir belum pernah terjadi sebelumnya.

Ini, dari jarak tertentu, adalah lineup awal paling mapan di liga. Tujuh pemain telah memulai setiap pertandingan musim ini. Dari yang lain, Martin Odegaard melewatkan satu, Thomas Partey tiga dan Gabriel Jesus (yang cedera) lima. Oleksandr Zinchenko juga mengalami cedera yang signifikan, absen dalam delapan start. Secara keseluruhan, 11 pemain yang menjadi starter paling banyak untuk Arsenal musim ini telah menjadi starter 91,9% dari pertandingan mereka, menjadikan mereka tim yang paling mapan di liga.

(Menjelaskan tabel: “Pemain” merujuk pada jumlah yang memulai setiap pertandingan PL musim ini, “Total start” merujuk pada total start dengan 11 starter paling sering dibagi dengan total kemungkinan start, dan “%” merujuk pada persentase dari semua total dimulai oleh 11 starter paling sering)

Apa yang ditunjukkan oleh metrik “tim yang diselesaikan” ini? Pertama, mereka sebagian besar menghindari cedera dan Arteta cukup senang dengan penampilan mereka sehingga dia tidak perlu mengutak-atik tim. Dan, mungkin sebagai hasilnya, mereka telah mengembangkan banyak chemistry dan kohesi.

Jelas, memiliki “tim yang mapan” tidak selalu berkorelasi dengan kesuksesan. Everton adalah “tim paling mapan” ketujuh di liga dan mereka memiliki poin paling sedikit di klasemen dan baru saja memecat manajer mereka, Frank Lampard. Perlu juga dipertimbangkan bahwa ini bukan metrik “holy grail”, karena ada faktor-faktor yang jauh di luar kendali Anda.

Terkadang pemain cedera memasuki musim atau mereka tiba di akhir jendela transfer saat musim sudah dimulai atau mereka pergi di bulan Januari, yang semuanya berdampak pada angka. Beberapa, seperti Gabriel Jesus, terluka dalam tugas internasional. Beberapa manajer mungkin memilih untuk merotasi dan mengistirahatkan pemain lebih dari yang lain – terutama jika mereka terlibat dalam kompetisi Eropa seperti Liga Champions – memiliki skuad yang dalam atau hanya ingin menyesuaikan tim mereka dengan lawan berikutnya, berharap mendapatkan keunggulan . Manchester City, yang mencatatkan 77,7% – di bawah rata-rata liga (78,7%) – adalah contoh nyata dari hal ini.

Dan, yang terpenting, ini adalah olahraga fisik di mana cedera benturan dapat terjadi kapan saja. Meskipun ada ahli di luar sana yang akan memberi tahu Anda bahwa Anda dapat mengurangi cedera jaringan lunak jika Anda tahu apa yang Anda lakukan, cedera tersebut juga tidak dapat diprediksi. Pasti ada unsur keberuntungan dan variasi statistik dalam hal ini dan, dilihat dari luar tanpa akses ke pemain atau catatan medis mereka, dalam sebagian besar kasus, sangat sulit untuk mengatakan dengan pasti apakah cedera dapat dihindari. Namun, sebagai indikator lagging untuk membantu memahami kesuksesan tim, ada nilainya.

Agak tautologis – sebagian besar manajer tidak akan mengotak-atik tim yang sedang bermain bagus – tetapi sebagian besar penggemar akan setuju bahwa Arsenal, Newcastle United (89,1%), Brighton (84,7%), Fulham (84%), dan Crystal Palace (85,5%) memenuhi atau melampaui ekspektasi musim ini. Mungkin tidak mengherankan jika mereka mewakili 5 teratas dalam metrik ini. Chelsea (terakhir, dengan 69,5%) dan Liverpool (74,6%) berada di bawah ekspektasi dalam hal hasil, jadi mungkin tidak mengherankan jika mereka juga jauh di bawah rata-rata liga.

Sekarang, ingatlah ini adalah satu titik pandang dan ini bukan ilmu pasti. Brentford juga berada di bawah rata-rata liga (77,3%), namun mereka berada di urutan kedelapan dalam tabel dan menikmati musim yang luar biasa dibandingkan dengan sumber daya mereka. Bukan karena mereka dilanda epidemi cedera – meskipun mereka memiliki cukup banyak calon pemula yang terluka, seperti Kristoffer Ajer, Pontus Jansson, Aaron Hickey, Christian Norgaard – mungkin lebih dari itu. gaya permainan dan pendekatan Thomas Frank dapat meredam cedera dengan lebih baik.

Sama halnya, Nottingham Forest unggul empat poin dari zona degradasi – mungkin lebih tinggi dari yang Anda harapkan pada tahap ini – namun hanya Chelsea yang memiliki skor lebih rendah dari mereka (70%). Anda mungkin dapat mencatatnya hingga jumlah transfer yang sangat besar yang mereka lakukan di musim panas, fakta bahwa banyak dari pendatang baru itu datang terlambat dan manajer Steve Cooper, dapat dimengerti, membutuhkan waktu untuk mengetahui Best XI-nya.

Oke: kembali ke Arsenal, di mana Arteta jelas memiliki prioritas. Dari 11 starternya yang paling sering, hanya dua (Granit Xhaka dan Gabriel) yang menjadi starter lebih dari tiga pertandingan Liga Europa. Hanya satu, William Saliba, bermain di Piala Liga melawan Brighton, ketika mereka dikalahkan 3-1, dan hanya tiga yang tampil dalam kemenangan 3-0 putaran ketiga Piala FA atas Oxford United (Bukayo Saka, Gabriel dan Gabriel Martinelli). Mereka bermain melawan Manchester City pada hari Jumat di Piala FA, dan saya tidak akan menyalahkannya karena, sekali lagi, mempertahankan starternya.

Ada sedikit pertanyaan bahwa pendekatan ini membuahkan hasil bagi The Gunners. Sama halnya, mereka tahu bahwa sejarah dan kemungkinan menunjukkan bahwa mereka tidak akan bebas dari cedera selama sisa kampanye. Mereka juga tidak dapat menerima begitu saja bahwa satu atau lebih dari pilihan otomatis Arteta di starting XI tidak akan mengalami kehilangan bentuk secara tiba-tiba, mendorong perubahan – yang menjelaskan mengapa mereka menghabiskan sekitar 50 juta jendela transfer ini untuk menambah kedalaman pertahanan ( Jakub Kiwior) dan serang (Leandro Trossard) dan, jika laporan akurat, mereka dapat mendatangkan bala bantuan ketiga. (Heck, sebelum mereka pergi ke Trossard, mereka siap untuk melangkah lebih jauh untuk mendaratkan Mikhailo Mudryk.) Belum lagi fakta bahwa jika mereka bermain jauh di Piala FA atau Liga Europa, mereka akan menginginkan XI terbaik mereka di luar sana.

Apakah keberuntungan berperan dalam memastikan Arsenal memiliki barisan pemain yang mapan di liga? Tentu. Tapi begitu juga dengan ilmu olahraga medis dan staf kebugaran, begitu pula profesionalisme para pemain dan begitu pula pilihan Arteta dalam hal prioritas.

Yang penting adalah mereka menyadari hal ini dan melakukan yang terbaik untuk mengatasinya.