Perawat, petugas kebersihan, dan siswa telah berlomba ke taman, danau, dan monumen bersejarah Catalonia minggu ini untuk mencari tiket untuk acara besar hari Sabtu di wilayah tersebut: Girona menjamu Barcelona di LaLiga (streaming LANGSUNG pada 10:15 ET di AS).

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Dengan permintaan melebihi pasokan untuk pertandingan di Estadi Montilivi yang berkapasitas 13.500, Girona datang dengan ide baru untuk memberikan 12 umpan ke pertandingan pertama mereka melawan Barca sejak 2019 – yang merupakan pertemuan kelima di papan atas antara kedua tim. .

Sementara Willy Wonka menggunakan permen batangan untuk menyembunyikan tiket emas, yang memberikan pembawa tur ke bengkel ajaibnya di film klasik anak-anak Roald Dahl “Charlie and the Chocolate Factory,” Girona memilih sentuhan modern. Serangkaian peti harta karun kecil ditempatkan di situs terkenal di berbagai kota besar dan kecil di sekitar Catalonia, dengan petunjuk keberadaannya muncul di Instagram klub sepanjang minggu.

“Ide itu muncul secara spontan dalam sebuah pertemuan beberapa tahun lalu,” kata manajer merek Girona Adam Diaz kepada ESPN. “Ini agak seperti [“Charlie and the Chocolate Factory”] tapi kami tidak mengambilnya dari tempat lain kok. Ini seperti ide ruang pelarian, atau yang serupa.

“Tahun ini kami menyembunyikan tiket di Barcelona, ​​Banyoles, Palamos, Salt, dan Girona. Kami kemudian memberikan petunjuk melalui cerita Instagram kami dan pengikut kami mulai mencari tiket. Setiap lima menit kami memberikan lebih banyak petunjuk hingga tiket ditemukan.”

Petunjuknya termasuk bidikan udara dan rekaman drone untuk membantu peserta memusatkan perhatian pada hadiah. Petunjuk minggu ini mengarahkan para penggemar, yang didorong untuk mengenakan warna klub, ke katedral dan Parc Ciutadella di Barcelona; ke danau di Banyoles; ke pantai di Palamos dan kemudian kembali ke Girona, tempat pertandingan hari Sabtu akan dimainkan. Kamera tersembunyi merekam para penggemar saat mereka memburu hadiah mereka.

Ini adalah tahun kedua Girona berlari “Pencarian Hebat” (“Pencarian Besar”), setelah debutnya pada tahun 2019. Degradasi ke divisi dua dan pandemi COVID-19 menunda kembalinya kompetisi, tetapi keberhasilan awalnya — memenangkan penghargaan pemasaran di Spanyol — berarti akan selalu berlanjut kembali pada akhirnya.

Tarik dari Barca menjadikan akhir pekan ini waktu yang tepat untuk itu. Hanya 60 mil memisahkan kedua kota dan, sementara persaingan antara kedua klub lebih bersahabat daripada permusuhan, penggemar Girona ingin melihat pahlawan lokal mereka menyerahkan Ousmane Dembele, Pedri & Co. di kandang sendiri (striker bintang Robert Lewandowski melayani pertandingan terakhir dari skorsing tiga pertandingan).

“Cukup banyak peserta yang kabur dari pekerjaannya, masih dengan seragam kerja, untuk mencari peti,” kata Diaz. “Misalnya, minggu ini, kami memiliki perawat dan petugas kebersihan yang bepergian dari Girona ke Salt untuk mencari tiket.”

Diaz mengatakan belum ada konfrontasi antara suporter yang menemukan peti pada saat yang sama, meskipun jumlah orang yang mencari tiket menimbulkan masalah.

“Kami memiliki orang-orang yang mengenali kami dan mengikuti kami saat kami mencoba menyembunyikan peti itu,” katanya. “Kami sudah harus memikirkan bagaimana meningkatkan kesulitan ketika harus menyembunyikan peti karena, dengan begitu banyak orang yang mengikutinya sekarang, tiketnya sering ditemukan lebih dari 10 menit setelah kami meluncurkan petunjuk pertama.”

Dua kunjungan terakhir Barcelona berakhir dengan kemenangan 2-0 dan 3-0. Girona, bagaimanapun, akan berharap kesal kali ini. Klub, yang sebagian dimiliki oleh City Football Group – pemilik klub di seluruh dunia termasuk juara Liga Premier Manchester City – duduk di urutan ke-11 di LaLiga dan sudah bisa bermain imbang 1-1 melawan Real Madrid di Santiago Bernabeu. musim ini.

Tapi mereka perlu melakukan lebih dari memecahkan beberapa petunjuk untuk menemukan jalan mereka melalui pertahanan Barca; Sisi Xavi Hernandez hanya kebobolan enam kali dalam 17 pertandingan liga musim ini, menjaga 13 clean sheet, jadi mencetak kemenangan liga pertama atas Barca akan menjadi hasil yang harus dihargai oleh semua penggemar Girona.