Manchester City mendapatkan yang lebih baik dari saingan gelar Liga Premier Arsenal, berkat gol babak kedua Nathan Ake yang memastikan kemenangan 1-0 di Stadion Etihad dalam pertandingan putaran keempat Piala FA kelas berat hari Jumat.

Dalam permainan dengan sedikit peluang bersih, gol kedua Ake musim ini memecah kebuntuan pada menit ke-64 setelah tembakan pemain pengganti Julian Alvarez membentur tiang gawang.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Saat City melaju ke babak 16 besar kompetisi untuk musim kedelapan berturut-turut, Arsenal harus fokus pada tantangan mereka untuk meraih gelar Liga Premier pertama dalam 19 tahun. Sisi Mikel Arteta memiliki keunggulan lima poin atas City dan satu pertandingan tersisa, dengan kedua tim akan bertemu lagi di liga pada 15 Februari.

City akan memasuki pertandingan itu setelah mengalahkan Arsenal dalam enam pertemuan terakhir mereka di semua kompetisi.

“Pertandingan ketat, babak kedua lebih baik,” kata Guardiola kepada ITV Sport. “Benar-benar lawan yang sulit.

“Tidak ada satu orang pun di ruang ganti yang tidak senang dengannya [Ake]. Kami senang dengan golnya dan bagaimana dia mengontrol salah satu pemain paling berbahaya di Premier League saat ini [Bukayo] Dari.

“Sebagai seorang manajer, Anda menginginkan pemain seperti Nathan. Dia pantas mendapatkan semua hal baik dalam hidup.”

Sementara Pep Guardiola hanya membuat dua perubahan pada lineup City-nya – Stefan Ortega menggantikan Ederson di gawang dan Ake menggantikan Aymeric Laporte di belakang – Arteta menyegarkan timnya dengan enam perubahan dari tim yang mengalahkan Manchester United pada hari Minggu.

Selain menjadi starter untuk pemain internasional Amerika Serikat Matt Turner di gawang dan Kieran Tierney menggantikan mantan bek kiri Man City Oleksandr Zinchenko, Leandro Trossard juga menjadi starter pertama Arsenal untuk penandatanganan Januari.

Meskipun mengubah lebih dari separuh tim mereka, Arsenallah yang lebih baik dalam 45 menit pertama. Dan Trossard adalah jantung dari semua pergerakan terbaik timnya ke depan.

Setelah hanya lima menit, kerja bagusnya di sisi kiri menghasilkan tembakan dari Takehiro Tomiyasu yang berlari kencang yang memaksa penyelamatan dari Ortega. Cadangan City dipanggil untuk beraksi lagi di babak pertama, kali ini ketika Trossard mencetak gol sendiri dengan tendangan kaki kiri yang kuat yang ditepis dengan satu tangan.

Peluang terbaik, bagaimanapun, datang ketika Eddie Nketiah gagal melanjutkan performa mencetak golnya yang mengesankan saat dia melepaskan umpan silang Torssard dari jarak enam yard.

Di ujung lain, satu-satunya ancaman nyata City datang dari bola langsung ke Haaland. Turner waspada keluar dari barisannya untuk mencegah pentolan yang produktif itu mengejar bola menyusul kesalahan dari Rob Holding, sementara upaya lemparan kemudian melebar dari sasaran.

Memasuki babak kedua, City mulai meningkatkan tekanan. Dan pergantian ganda tepat sebelum satu jam terbukti menentukan dalam memecahkan kebuntuan.

Hanya beberapa menit setelah tiba di lapangan, pemenang Piala Dunia Alvarez berbalik dan melepaskan tembakan dari jarak 25 yard yang memantul ke belakang tiang gawang. Jack Grealish melakukannya dengan baik untuk mengambil rebound dan menahan para pemain bertahan sebelum memberikan bola kepada Ake, yang menyelesaikan dengan rapi melewati Turner dan masuk ke sudut jauh dengan kaki kanannya yang lebih lemah.

Arsenal hampir segera merespons tetapi Laporte, yang menggantikan John Stones yang cedera di babak pertama, melakukan intervensi terakhir yang sensasional untuk mencegah umpan silang yang sangat mengundang dari Granit Xhaka mencapai Nketiah untuk penyelesaian jarak dekat.

Para pengunjung kembali tampil kuat di menit-menit akhir saat mereka mendorong untuk menyamakan kedudukan yang akan memaksa pertandingan ulang tetapi pertahanan City – dan Ortega di gawang, khususnya – sama dengan tantangan tersebut.

“Saya pikir kami bisa mendapatkan lebih banyak dari permainan ini,” kata Arteta. “Satu tindakan mengubah semuanya.

“Sangat sulit untuk menang melawan tim ini tetapi kami berhadapan langsung dengan mereka. Di momen besar, di pertandingan besar Anda harus membuat perbedaan. Begitulah cara Anda memenangkan pertandingan ini.”

Informasi dari Reuters digunakan dalam laporan ini.