Dewan Kepala Polisi Nasional Inggris (NPCC) dan College of Policing telah meminta maaf kepada para penyintas dan keluarga korban bencana stadion Hillsborough tahun 1989 di mana 97 pendukung Liverpool kehilangan nyawa mereka.

Semifinal Piala FA 1989 adalah tempat bencana olahraga terburuk di Inggris ketika 96 pendukung Liverpool dihancurkan sampai mati di kandang yang terlalu ramai dan berpagar di tingkat bawah.

Korban ke-97 meninggal pada Juli 2021 setelah menderita kerusakan otak yang parah dan tidak dapat diperbaiki.

Polisi pada awalnya menyalahkan para penggemar yang mabuk, penjelasan yang selalu ditolak oleh para penyintas, kerabat korban, dan komunitas Liverpool yang lebih luas yang menghabiskan waktu bertahun-tahun berjuang untuk mencari tahu apa yang terjadi.

Pemeriksaan selanjutnya dan penyelidikan independen membebaskan para penggemar dari tanggung jawab apa pun.

“Polisi telah sangat mengecewakan mereka yang berduka akibat bencana Hillsborough selama bertahun-tahun dan kami mohon maaf karena layanan tersebut salah,” kata Kepala Polisi Andy Marsh, CEO College of Policing, dalam sebuah pernyataan.

“Kegagalan polisi adalah penyebab utama tragedi itu dan terus merusak kehidupan anggota keluarga sejak saat itu.

“Ketika kepemimpinan sangat dibutuhkan, orang yang berduka sering diperlakukan tidak sensitif dan tanggapannya kurang koordinasi dan pengawasan.”

Martin Hewitt, Ketua NPCC, mengatakan dia “sangat menyesal atas hilangnya nyawa yang tragis” dan untuk “rasa sakit dan penderitaan yang dialami keluarga dari 97 korban pada hari itu” dan di tahun-tahun berikutnya.

“Secara kolektif, perubahan yang dilakukan sejak bencana Hillsborough dan sebagai tanggapan atas laporan Rt Reverend James Jones bertujuan untuk memastikan kegagalan polisi yang mengerikan pada hari itu dan setelahnya tidak akan pernah terjadi lagi,” tambahnya.

Pada tahun 2019, mantan Inspektur Kepala David Duckenfield, komandan polisi yang bertanggung jawab atas operasi di stadion, dinyatakan tidak bersalah atas pembunuhan – keputusan yang mengejutkan para penyintas dan anggota keluarga korban.