Tuan rumah Piala Dunia Wanita Australia dan Selandia Baru mendesak FIFA pada hari Rabu untuk tidak menandatangani kesepakatan sponsor dengan otoritas pariwisata Arab Saudi di mana “hak-hak wanita tetap sangat dibatasi.”

Pemimpin dari dua federasi sepak bola nasional memperingatkan dalam sebuah surat kepada FIFA, termasuk presiden Gianni Infantino, bahwa secara sepihak menyegel sponsor “Visit Saudi” dapat “sangat menodai reputasi” turnamen 32 negara yang dimulai pada Juli.

Konfrontasi seperti itu antara tuan rumah Piala Dunia dan FIFA belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah baru-baru ini, dan kemungkinan akan lebih menyoroti apa yang disebut investasi “pencucian olahraga” oleh Arab Saudi.

“Kami menulis untuk mengungkapkan kekecewaan dan keprihatinan serius kami atas berita penunjukan Visit Saudi sebagai sponsor,” tulis Chris Nikou dari Australia dan Joanna Wood Selandia Baru pada hari Rabu dalam surat kepada FIFA yang dilihat oleh The Associated Press.

“Kami tidak dapat mengungkapkan dengan cukup kuat potensi dampak dan kejatuhan yang dapat diakibatkan oleh keputusan ini.

“Australia dan Selandia Baru, baik sebagai negara berdaulat maupun sebagai asosiasi sepak bola, selama beberapa dekade telah menempatkan kesetaraan gender sebagai hal yang paling penting, dan telah berusaha untuk mempromosikan cita-cita ini di seluruh dunia,” kata surat itu, mengingatkan FIFA bahwa pemerintah mereka telah berinvestasi ratusan kali. jutaan dalam acara tersebut.

Penyelenggara turnamen dan pejabat pemerintah di kedua negara dikatakan belum diajak berkonsultasi, klaim mereka.

FIFA tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Arab Saudi telah membuat kemajuan dalam sepak bola wanita dalam tiga tahun terakhir dengan membentuk tim nasional dan liga domestik, plus mempersiapkan tawaran menjadi tuan rumah Piala Asia Wanita 2026.

Namun, dalam masyarakat Saudi, kebebasan perempuan dibatasi oleh hukum perwalian laki-laki yang ketat.

Kampanye “Kunjungi Saudi” termasuk di antara lebih dari 30 sponsor di Piala Dunia putra di Qatar tahun lalu.

FIFA tidak secara resmi mengumumkan kesepakatan itu yang terlihat melalui iklan di pinggir lapangan saat pertandingan dimulai pada November.