Catatan editor: Cerita ini berisi penyebutan ide menyakiti diri sendiri.

Pada suatu malam yang hangat di bulan September tahun lalu di Benidorm, Spanyol, Zander Murray duduk di balkon hotelnya dan memikirkan akan seperti apa hidupnya nanti. Tidak ada lagi pertanyaan di benaknya. Setelah bertahun-tahun mengalami siksaan mental dan emosional, dia akan mengumumkan — kepada dunia — bahwa dia gay.

Teman dan keluarga pesepakbola Skotlandia itu tahu, yang bagi banyak orang yang mengaku sebagai LGBTQ+ adalah bagian paling kritis. Tapi tidak untuk Murray – prospek untuk menjadi pesepakbola profesional pria ketiga yang aktif secara terbuka gay di dunia membuat situasi yang sudah menakutkan menjadi lebih menegangkan.

Saat dia menatap malam yang ramai, dia memikirkan tentang apa yang terjadi sebelumnya hari itu. Merayakan acara Pride pertamanya, di usia 30 tahun, dia kagum akan kebahagiaan dan kebebasan yang mengalir dari mereka yang telah memeluk diri mereka yang sebenarnya.

Dia tampak menyukainya, dan sebagai seorang teman mengabadikan momen yang menyenangkan dalam sebuah foto, Murray menghadapi teka-teki. Sama seperti acara lainnya, teman itu sangat ingin membagikan jepretannya di media sosial — tetapi Murray enggan.

Melakukan hal itu akan mengungkapkan segalanya. Apa yang telah dia usahakan dengan sangat keras untuk ditahan, saat dia berhasil melewati jajaran sepak bola profesional, akan ada di luar sana.

“Sesuatu terjadi, sesuatu baru saja menimpa saya, dan saya berkata, ‘Apa yang saya lakukan?'” Murray, yang baru-baru ini menandatangani kontrak dengan Bonnyrigg Rose di SPFL League Two, mengatakan kepada ESPN.

“Aku bisa mati besok, dan aku benar-benar hidup dalam kebohongan.”

Maka dia membuka akun Facebook pribadinya, yang berisi banyak orang dari komunitas sepak bola profesional, dan mendapatkan kembali gambar yang menyebabkan begitu banyak kecemasan. Dia mempostingnya — dan tertidur.

bermain

Bagaimana satu foto meyakinkan Zander Murray untuk keluar

Pesepakbola Skotlandia Zander Murray mengatakan foto yang diambil pada acara Pride pertamanya mengubah hidupnya.

Persis seperti itu, dia telah mengisi kekosongan representasi laki-laki gay selama 28 tahun di sepak bola Skotlandia — melanjutkan warisan Justin Fashanu, yang keluar pada 1990 dan meninggalkan Hearts of Midlothian pada 1994.

Fashanu meninggal karena bunuh diri pada tahun 1998, dan baru setelah Jake Daniels dan Murray keluar pada tahun 2022 Inggris memiliki pesepakbola pria gay lainnya.

Butuh bertahun-tahun penerimaan diri bagi Murray untuk sampai ke titik ini, dan dia mengatakan tidak keluar biaya dia kesempatan untuk memperbaiki karir sepak bolanya.

“Saya memiliki kesempatan untuk bermain lebih tinggi [in the Scottish divisions], satu alasan saya tidak melakukannya adalah karena saya gay,” lanjutnya. “Saya pikir ‘kamu akan lebih sering menjadi pusat perhatian, lebih banyak orang menonton, bagaimana jika orang melihatmu di jalan dengan pasanganmu? Bagaimana jika mereka melihat temanmu? Bagaimana mereka akan bereaksi?’

“Tapi kemudian sampai pada titik di mana [I thought]’Anda tahu, saya tidak peduli jika ada yang melihat saya dengan teman gay saya’ — dan itu luar biasa.

“Posisi saya sebagai pesepakbola profesional, saya bisa menjadi pilar komunitas dan benar-benar berusaha untuk membuat perbedaan dan membantu menginspirasi dan memberdayakan orang lain.”

Dengan beban di dadanya, Murray menambahkan bahwa mengungkapkan diri adalah ‘hal terbaik’ yang pernah dia lakukan, dan sentimen itu diamini oleh wasit Asosiasi Sepak Bola Skotlandia Lloyd Wilson, yang mengaku sebagai gay pada Juni 2022.

bermain

‘Budaya sepak bola meningkatkan sikapnya terhadap komunitas LGBTQ+’

Wasit Skotlandia Lloyd Wilson berpikir akan ada lebih banyak orang yang keluar di dunia sepak bola jika lebih banyak dukungan diberikan dalam olahraga.

‘Orang-orang lebih baik, sebenarnya…’

Menjadi wasit tentu membuat seseorang menjadi sasaran rentetan caci maki. Untuk setiap keputusan yang Anda buat, satu pihak akan merasa dirugikan. Wilson mengatakan dia tidak keberatan, selama itu bukan masalah pribadi. Namun, ketika debat keluar, dia memiliki sesuatu untuk dipertimbangkan. Apakah ini akan mengaktifkan jenis ‘olok-olok’ yang tidak bisa dia toleransi?

“Sebagai wasit Anda hampir mendaftar untuk menerima bahwa akan ada sedikit pelecehan tentang itu,” kata Wilson kepada ESPN.

“Saya selalu suka memberitahukan kepada orang-orang bahwa saya tidak keberatan dilecehkan, selama itu tidak bersifat pribadi. Banyak yang meneriaki saya dari teras tentang ibu saya, misalnya, dan [none of them] pernah bertemu dengannya dalam hidup mereka.

“Ketika saya membuat keputusan ini untuk jujur ​​pada diri saya sendiri dan menggunakan berbagai platform untuk mendukung orang lain, meningkatkan visibilitas komunitas LGBTQ+, saya benar-benar berpikir, ‘Ini dia, ini akan menjadi tanda mutlak bagi orang-orang yang ingin melakukannya. [harass] aku.’

“Tapi anehnya, orang-orang lebih baik, sebenarnya. Saya senang menjadi gay.”

BACA: 17 atlet dari seluruh dunia membahas pengalaman coming out mereka

Lingkungan sepakbola heteronormatif tradisional tampaknya lebih menerima komunitas LGBTQIA+, terutama di sepakbola pria. Penelitian baru yang dirilis oleh Stonewall pada Oktober tahun lalu menemukan bahwa proporsi penggemar yang menganggap pernyataan homofobik dalam olahraga dapat diterima hampir setengahnya — turun dari 25% pada 2017 menjadi 14% pada 2022.

Sambil memperjelas bahwa dia tidak pernah mengambil bagian dalam pelecehan homofobik, Wilson ingat pernah terlibat dalam ‘olok-olok homofobia’ di masa mudanya.

“Itu adalah defleksi dari saya,” katanya. “Karena saya tahu jika saya menangkis dari saya, saya tidak rentan untuk mendapatkan ‘olok-olok’ itu.

“Saya tidak lagi datang dari posisi default orang akan menentang saya, atau menggertak saya, atau mempermalukan saya.”

Apa yang menurut Wilson menyegarkan adalah cara dia dapat melanjutkan pekerjaannya seperti biasa. Dia hanyalah seorang wasit, bukan ‘wasit gay’, dia masih bekerja untuk semua yang dia hasilkan, dan itu tidak mengubah cara dia berfungsi di lingkungan profesional.

“Rekan-rekan saya sangat mendukung saya. Teman-teman saya di wasit, pemain dan ofisial klub serta manajer, mereka semua sangat mendukung. Jumlah pesan yang saya terima sangat banyak,” tambahnya.

bermain

Perenang Daniel Jervis terinspirasi oleh keputusan Jake Daniels untuk keluar

Perenang Inggris Daniel Jervis berbicara tentang apa yang memotivasi dia untuk tampil sebagai gay.

‘Saya harus berhenti membohongi diri sendiri’

Berempati dengan perjuangan yang harus dihadapi Murray dan Wilson dalam olahraga adalah Daniel Jervis. Seorang perenang yang mewakili Inggris Raya di Olimpiade Tokyo 2020, Jervis mengumumkan bahwa dia gay Juni lalu – sebulan sebelum dia akan berkompetisi di Pesta Olahraga Persemakmuran 2022 (dia tidak dapat melakukannya karena dia tertular COVID-19).

Ketika dunia terhenti selama pandemi, Jervis tahu dia tidak bisa lagi melarikan diri untuk menerima kebenarannya. Sesuatu yang begitu memakan tidak bisa diingatnya, terutama ketika penguncian hanya menyisakan pikirannya.

“Pada tahap ini saya berusia 23 tahun, dan saya benar-benar depresi,” katanya kepada ESPN. “Itu bukan perjalanan yang mudah. ​​Suatu hari saya akan seperti, ‘tidak, saya tidak [gay]apa yang saya lakukan’ dan keesokan harinya saya akan berkata, ‘Saya benar-benar melakukannya.’

“Dan kemudian suatu hari saya berkata, ‘Saya, dan saya harus berhenti membohongi diri sendiri’.”

Jervis mengatakan dia, di masa lalu, mengirim pesan kepada atlet gay seperti penyelam Tom Daley dan pesepakbola Jake Daniels, mengucapkan terima kasih. Terima kasih telah terlihat. Itu membantunya menyadari bahwa dia tidak ‘abnormal’. Sekarang, dia akan menerima pesan-pesan itu, dan itu membuat seluruh proses, dan serangan balasannya, berharga baginya.

“Saya memang melihat beberapa orang berkata, ‘Mengapa dia mempermasalahkannya?’ dan saya pergi ke pesan pribadi saya dan melihat, ‘itu sebabnya’. Itulah mengapa saya ingin berada di luar sana dengan itu, “katanya.

Murray, juga, telah kewalahan oleh pesan terima kasih atas penampilannya, mengatakan: “Sejujurnya, orang-orang dari segala usia telah mengirim pesan kepada saya dengan mengatakan, ‘terima kasih banyak, Anda telah mempermudah saya untuk memberi tahu keluarga saya. ‘, atau minta nasihat sebelum mereka memberi tahu keluarga mereka. Sulit dipercaya.”

Wasit Wilson mengatakan dia mengalami kesulitan menerima keanehannya, dan memiliki pikiran untuk menyakiti diri sendiri, tetapi sekarang dia didukung oleh pesan yang mengatakan betapa dia terlihat lebih bahagia.

“Terkadang hidup terlalu sulit dan terkadang prospek untuk tidak berada di sini lebih mudah untuk dipikirkan,” katanya. “Dulu saya selalu merasa pusing.

“Melihat ke belakang, saya mungkin depresi, sebenarnya. Saya hanya berpikir seperti itulah hidup ini, dan itu benar-benar menguras tenaga.

“Itu benar-benar mengerikan, saya narky, saya tajam pada orang. Sekarang banyak orang mengirimi saya pesan dan berkata, ‘kamu terlihat sangat bahagia’, dan saya, saya yang paling bahagia yang pernah saya alami.

“Saya bisa melihat ke depan sekarang sementara kadang saya tidak bisa melihat masa depan saya, kadang saya tidak ingin berada di sini. Kedengarannya kuat tapi kadang hidup terlalu sulit dan kadang kemungkinan tidak berada di sini adalah lebih mudah dipikirkan.”

Jervis, peraih medali perak gaya bebas 1500m di Commonwealth Games 2018, ingin membantu orang lain yang berjuang seperti dulu.

“Saya ingin orang-orang melihat saya, dan jika mereka berjuang, saya ingin mereka berkata, ‘Dan berdiri di panggung dunia, tetapi dia memiliki begitu banyak orang yang melihatnya dan dia sangat bangga dengan siapa dia,'” dia berkata.

“Saya ingin mereka melihat saya dan hanya melihat seseorang yang tidak takut dengan apa yang orang pikirkan. Saya telah takut sepanjang hidup saya, dan saya lelah takut, saya tidak lagi.”