Marco Asensio dan Vinicius Junior mencetak gol di babak kedua untuk membuat Real Madrid menang 2-0 atas Valencia yang sedang kesulitan pada hari Kamis saat tim tamu menyelesaikan pertandingan dengan 10 pemain.

Bek Valencia, Gabriel Paulista langsung mendapat kartu merah 18 menit menjelang pertandingan berakhir karena menebas Vinicius dengan tekel liar yang hampir memicu keributan di antara para pemain di lapangan.

– Kirkland: Madrid mengimbangi Barca, tapi berapa biayanya?
– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Juara LaLiga itu naik menjadi 45 poin di posisi kedua klasemen, tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Barcelona. Valencia, yang memecat manajer Gennaro Gattuso pada Rabu, berada dalam lima pertandingan beruntun tanpa kemenangan dan berada di urutan ke-14 dengan 20 poin, unggul satu poin dari zona degradasi.

Kiper Madrid Thibaut Courtois senang dengan clean sheet dan mengatakan dia melihat peningkatan dalam pertahanan tim saat mereka mencoba memperkecil jarak dengan pemimpin klasemen Barcelona.

“Kami sekarang mencatatkan tiga clean sheet berturut-turut. Tapi saya lebih suka kebobolan di hari lain dan menang [against Real Sociedad]yang terpenting selalu tiga poin,” kata Courtois.

“Bertahan kami telah meningkat, di Bilbao dan melawan La Real. Hari ini mereka tidak memiliki banyak peluang. Kami melakukannya dengan baik. Di babak pertama kami tidak mencetak gol tetapi kami melakukannya di babak kedua, dan dengan dikeluarkannya pemain terakhir. 15 menit lebih mudah.”

Real, yang berusaha untuk mempertahankan gelar, berada di bawah tekanan dari musuh bebuyutan mereka Barca yang tidak terkalahkan dalam 14 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi dan dalam empat kemenangan beruntun di LaLiga.

Mereka adalah tim yang lebih baik untuk sebagian besar permainan dan mengontrol tempo pada malam yang dingin di Madrid, tetapi butuh beberapa saat untuk menemukan mojo mereka di depan gawang, dengan Vinicius dan Karim Benzema menyia-nyiakan peluang bagus di babak pertama.

Antonio Rudiger memiliki gol yang dianulir oleh VAR karena pelanggaran Benzema sebelum jeda.

Real tampil kuat setelah jeda dan mencetak dua gol dalam dua menit, tembakan melengkung yang luar biasa ke pojok atas oleh Asensio setelah menit ke-52 diikuti oleh Vinicius mencetak gol dari jarak dekat untuk menyelesaikan serangan balik cepat kilat.

Namun, kemenangan itu harus dibayar mahal oleh tim asuhan Carlo Ancelotti, karena Eder Militao dan Benzema dipaksa keluar lapangan karena cedera dan beruntung Vinicius mampu menghindari tantangan liar dari Paulista.

“Aku tidak tahu [about the red card], tapi kita harus melindungi Vini. Dia sangat ekspresif di lapangan, dia menghadapi pemain dan bek tidak menyukainya,” kata Courtois. “Itu tipikal. Ini tekniknya, cara bermainnya, kami membutuhkan Vinicius ini untuk membuka pertahanan.

“Saya pikir dia sering ditendang dan hari ini saya senang bahwa wasit cukup berani untuk mengeluarkannya, bola telah hilang, itu tidak masuk akal. Itu harus menjadi kartu merah.”

Real Madrid akan bermain melawan Mallorca di LaLiga pada hari Minggu dan bertandang ke Maroko pada hari Senin untuk Piala Dunia Antarklub FIFA.

“Inilah yang terjadi ketika Anda bermain setiap tiga hari,” kata Ancelotti tentang cedera tersebut. “Militao absen untuk hari Minggu, tapi Benzema [injury] terlihat kecil.”