LONDON — Penggemar sepak bola bisa menjadi brutal saat mereka menginginkannya. Saat Chelsea menuju hasil imbang 0-0 melawan rival lokal Fulham pada malam ketika penandatanganan £ 106,8 juta Enzo Fernandez melakukan debutnya sebagai transfer termahal di Liga Premier dan pemain £ 88 juta Mykhailo Mudryk hanya bertahan 45 menit dari pertandingan kandang pertamanya, para pendukung Fulham mulai menyanyikan ‘Buang-buang uang!’ dari bagian pengunjung di Stamford Bridge.

Masalah dengan Chelsea saat ini adalah nyanyian itu bisa diarahkan ke sejumlah pemain manajer Graham Potter, seperti dorongan rekrutmen yang luar biasa di klub dalam beberapa bulan terakhir. Fernandez, yang tampil impresif dalam peran gelandang bertahannya tiga hari setelah menyelesaikan kepindahannya yang memecahkan rekor dari Benfica, membuat belanja transfer Chelsea sejak akhir musim lalu melampaui batas £600 juta ketika ia memastikan kepindahannya ke tim London.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Manchester United berada jauh di urutan kedua dalam tabel pengeluaran Liga Premier musim ini, setelah menginvestasikan £227 juta untuk pemain baru. Pengeluaran Chelsea di bulan Januari saja mencapai £323 juta – lebih dari pengeluaran gabungan oleh klub-klub di Serie A, LaLiga, Bundesliga, dan Ligue 1 selama jendela transfer musim dingin. Tapi apa yang berakhir dengan Chelsea di akhir supermarket mereka menyapu pemain paling berbakat di Eropa?

Fernandez, pemenang Piala Dunia bersama Argentina di Qatar, terlihat sebagai pemain berkelas dan investasi yang bagus selama pertandingan pertamanya. Tidak ada tanda-tanda pemain berusia 22 tahun itu terbebani oleh perbedaan menggantikan pemain sayap Manchester City senilai £ 100 juta Jack Grealish sebagai pemain termahal di Liga Premier. Tetapi setelah bergabung dengan Benfica dari River Plate hanya dengan £10,7 juta musim panas lalu – ini hanya pertandingan senior ke-30 Fernandez di sepak bola Eropa – adalah pertanyaan yang valid untuk ditanyakan apakah Chelsea telah mengambil pertaruhan besar pada rekrutan baru mereka, serta yang lain.

Mudryk, yang menjadi cameo menarik saat menjadi pemain pengganti pada debutnya di Liverpool bulan lalu, tampil kurang impresif saat melawan Fulham dan diganti saat turun minum karena cuaca dingin yang parah. Chelsea mengalahkan Arsenal untuk mengontrak pemain internasional Ukraina dari Shakhtar Donetsk dan sekali lagi, mereka tampaknya telah mengalahkan rival mereka tanpa mempertimbangkan label harga yang melambung.

Benoit Badiashile (£33,7 juta) dan David Datro Fofana (£10 juta) juga tampil melawan Fulham. Badiashile tampak meyakinkan di lini belakang dan kehadiran yang mengesankan bersama Thiago Silva, sementara Fofana tidak beruntung untuk memenangkan pertandingan ketika tembakannya yang mengarah ke gawang berhasil dihalau oleh bek Fulham Tim Ream pada menit ke-79.

Tetapi kenyataan yang tidak menyenangkan bagi Chelsea dan Potter adalah bahwa tim inti yang menelan biaya total £470 juta gagal menang lagi. Setelah 21 pertandingan, Chelsea berada di urutan kesembilan dalam klasemen, sembilan poin di belakang tempat keempat Manchester United di tempat terakhir Liga Champions, setelah hanya memenangkan delapan pertandingan liga sepanjang musim. Mereka hanya mencetak 22 gol, sebagian kecil dari rata-rata hanya satu gol per pertandingan.

“Kami merasa kami memiliki sekelompok pemain yang sangat kuat,” kata Potter usai pertandingan. “Kami harus mendapatkan dan menjadi tim yang sangat bagus. Di situlah pekerjaannya.

“Pemain baru beradaptasi dengan negara baru dan liga baru. Ini tidak mudah dan ketika harganya sesuai, pertanyaan akan diajukan, tapi itulah sifat bisnisnya.”

Jadi untuk semua pengeluaran, Chelsea tidak menghasilkan banyak. Rekrutan musim panas Raheem Sterling (£47 juta) dan Marc Cucurella (£60 juta) belum menunjukkan bahwa mereka sepadan dengan biaya transfer mereka, sementara bek senilai £75 juta Wesley Fofana hanya memainkan empat pertandingan untuk klub karena masalah cedera. Dalam waktu kurang dari setahun sejak mengambil alih klub — pengambilalihan £4,25 miliar selesai Mei lalu — pemilik baru Chelsea telah menghabiskan lebih dari seperempat dari pengeluaran £2 miliar untuk pemain yang dibiayai Roman Abramovich selama 19 tahun. periode bertugas.

Pengeluaran Chelsea begitu boros, begitu tak terbatas, sehingga menimbulkan laporan bahwa FIFA dan UEFA berencana untuk menerapkan peraturan baru yang mencegah klub menghindari aturan Financial Fair Play (FFP) dengan menyebarkan biaya pemain selama satu tahun. kontrak yang luar biasa panjang. Dalam sepak bola, adalah norma bagi pemain untuk menandatangani kontrak empat atau lima tahun, dengan biaya transfer mereka dibagi dengan durasi kontrak di neraca klub. Jadi secara teori, pemain £ 100 juta dengan kontrak lima tahun akan ditandai sebagai biaya £ 20 juta dalam akun tahunan selama durasi kesepakatan mereka.

Fernandez, bagaimanapun, menandatangani kontrak delapan setengah tahun ketika menyelesaikan transfernya dari Benfica, jadi amortisasi akan membuatnya dihargai £12,5 juta di akun Chelsea. Dengan melepas Jorginho ke Arsenal seharga £12 juta pada hari batas waktu transfer, Chelsea hampir membatalkan tahun pertama nilai Fernandez di neraca mereka untuk tahun keuangan ini.

Klub tidak melanggar aturan apa pun, hanya mengeksploitasi celah yang memungkinkan tindakan akuntansi semacam itu diterapkan, tetapi kemungkinan otoritas permainan akan menarik jembatan tarik tertentu itu lebih cepat daripada nanti. Chelsea telah mendorong alis untuk diangkat oleh saingan mereka, meskipun, dengan manajer Liverpool Jurgen Klopp dan Manchester City Pep Guardiola keduanya mengomentari belanja besar-besaran di Stamford Bridge pada hari Jumat.

“Saya tidak mengatakan apa-apa tanpa pengacara saya! Tidak, saya bercanda,” kata Klopp, ketika ditanya tentang pengeluaran transfer Chelsea. “Saya tidak mengerti bagian dari bisnis ini, seperti apa yang bisa Anda lakukan dan apa yang tidak bisa Anda lakukan. Mereka semua adalah pemain yang sangat bagus, jadi dari sudut pandang itu, selamat.

“Saya tidak mengerti bagaimana itu mungkin, tapi jelas bukan saya yang menjelaskan cara kerjanya.”

bermain

Klopp dan Guardiola memberikan pandangan mereka tentang pengeluaran Chelsea

Jurgen Klopp dan Pep Guardiola berbagi pemikiran mereka tentang belanja besar-besaran Chelsea baru-baru ini di jendela transfer Januari.

Guardiola, yang menurunkan tim starter termahal di Liga Premier musim lalu ketika tim City melawan Tottenham pada Agustus 2021 menelan biaya kolektif £553,32 juta, menunjukkan bahwa lawan meminta klubnya dikenai sanksi karena melanggar aturan FFP tiga tahun lalu. Investigasi Liga Premier terhadap materi sekarang memasuki tahun keempat tanpa resolusi.

“Apa yang diputuskan Chelsea bukanlah urusan saya,” kata Guardiola. “Ada aturan dan aturan. Saya tidak lupa, delapan atau sembilan tim mengirim surat ke Premier League agar kami dilarang. [in 2020, when City were found to be in breach of Financial Fair Play regulations].

“Itu terjadi pada kami saat kami menjadi tim kelima dalam pembelanjaan bersih dalam lima tahun terakhir saat kami memenangkan gelar. Inilah kenyataannya.”

Di City, dan di Chelsea di bawah Abramovich, pengeluaran besar akhirnya menghasilkan kesuksesan besar. Namun di setiap kesempatan, rekrutmennya cerdas dan strategis. Namun, sejauh ini di bawah pemilik baru mereka, transaksi transfer Chelsea tampak boros dan boros. Waktu akan menunjukkan seberapa pintar dan strategisnya mereka. Dan jika Chelsea melewatkan kualifikasi Liga Champions, pertanyaan besarnya adalah bagaimana mereka dapat membayar semuanya dan membelanjakan lagi jika perlu.