Vinicius Junior yakin atmosfer di sekelilingnya dengan penyerang Real Madrid yang menjadi sasaran pemain lawan dan penggemar telah mencapai tahap kritis, kata sumber yang dekat dengan pemain tersebut kepada ESPN.

Pemain internasional Brasil itu terjebak dalam pertempuran sengit dengan para pemain Real Mallorca selama kekalahan 1-0 LaLiga Madrid pada hari Minggu, setelah bentrok dengan bek Antonio Raillo dan Pablo Maffeo dalam dua pertemuan sebelumnya antara kedua belah pihak.

Vinicius juga menjadi sasaran pelecehan rasis pada beberapa kesempatan musim ini – termasuk oleh seorang penggemar selama pertandingan Mallorca – dan kurangnya hukuman bagi para pelaku itulah yang paling membuatnya khawatir, kata sumber kepada ESPN.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Orang-orang yang dekat dengan Vinicius percaya bahwa wasit dan bagian dari media Spanyol telah memainkan peran yang menentukan dalam menciptakan suasana ketegangan di sekitar sang penyerang.

Vinicius dilanggar 10 kali selama kekalahan Mallorca – lebih banyak dari pertandingan lainnya musim ini – dan bentrok dengan Raillo dan Maffeo.

Usai pertandingan, keluhan pribadi sang penyerang lebih terfokus pada kurangnya perlindungan yang dia terima dari wasit Alejandro Hernandez daripada perilaku lawannya.

Sumber yang dekat dengan ruang ganti Real Madrid mengatakan kepada ESPN bahwa Vinicius telah terpengaruh oleh hinaan rasis yang dia terima di stadion – tandang ke Real Valladolid dan Atletico Madrid, serta Mallorca – musim ini.

LaLiga mengeluarkan pernyataan pada hari Senin menggambarkan insiden Mallorca sebagai “tidak dapat ditoleransi” dan mengatakan bahwa mereka akan meluncurkan penyelidikan atas pelecehan penggemar rasis yang diderita oleh Vinicius. Liga juga telah menyiapkan alamat email, StopRacismo@laliga.es, agar penggemar dapat membantu melaporkan insiden rasis.

Jelang laga Real Madrid kontra Atletico di ajang Copa del Rey dua pekan lalu, sebuah manekin berseragam Vinicius digantung di jembatan dekat tempat latihan Madrid.

Kapten Mallorca Raillo mengatakan bahwa Vinicius bukanlah panutan yang cocok untuk anak-anak jelang pertandingan hari Minggu.

“Jika saya harus memilih panutan untuk anak-anak saya besok, saya mungkin akan memilih [Luka] Modrik atau [Karim] Benzema, tapi tidak pernah dia,” kata Raillo.

Vinicius tidak senang dengan cara media menangani masalah ini, kata sumber, berfokus padanya, daripada mereka yang bertanggung jawab untuk menargetkannya.

“Semua yang terjadi bukanlah kesalahan Vinicius,” kata pelatih Carlo Ancelotti pada Minggu. “Satu-satunya hal yang ingin dilakukan Vinicius adalah bermain sepak bola. Lawan menekannya, memprovokasi dia, melanggarnya… Saya pikir fokusnya harus diubah.”

Alex Kirkland dari ESPN berkontribusi pada laporan ini.