Pada hari Sabtu, seluruh penonton Parc des Princes (hadir: 45.000) tiba-tiba bangkit dengan teriakan kegembiraan kolektif. Fans terpaku pada pemain Paris Saint-Germain yang menarik perhatian mereka – sesuatu yang tidak terjadi terlalu banyak selama kemenangan 2-1 atas Toulouse di mana, sekali lagi, juara Ligue 1 tampil biasa-biasa saja.

Kebisingan meningkat saat pemain PSG ini melanjutkan lari yang mengesankan, menggiring bola melampaui beberapa tekel. Apakah itu Lionel Messi? Neymar? Kylian Mbappe? Tidak. Pria yang bertanggung jawab atas momen mendebarkan ini adalah gelandang berusia 16 tahun Warren Zaire-Emery.

Di sayap kanan dekat garis tepi lapangan, dia berlari di sepanjang lapangan, melepaskan diri dari dua tekel sebelum mengarahkan bola di tepi kotak kepada Messi, yang tidak berbuat banyak dengan itu. Beberapa hari sebelum pertandingan melawan Toulouse, Zaire-Emery mengukir sejarah dengan menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah PSG dalam usia 16 tahun 331 hari, mengonversi gol melawan Montpellier (3-1) untuk memastikan kemenangan bagi timnya — tidak lama kemudian menjadi pemain PSG termuda yang bermain untuk tim utama. Dia datang 20 menit sebelumnya dan, seperti pada hari Sabtu, melakukan pergerakan yang bagus di sayap kanan sebelum memasuki kotak penalti. Alih-alih mengoper bola ke Messi, dia melepaskan tembakan yang tak terbendung ke gawang.

Pemain internasional Prancis U19 itu luar biasa. Lahir pada Maret 2006, bocah asal Paris ini merupakan produk akademi klub dan bisa dibilang merupakan pemimpin generasi emas pemain PSG selanjutnya. Dia adalah bintang A-list dari set Gen-Z.

Satu cerita merangkum WZE dengan sangat baik. Setelah Vitinha tiba dari Porto pada musim panas dan telah mengikuti beberapa sesi latihan, dia berkata kepada agennya Jorge Mendes, yang juga mewakili Zaire-Emery: “Siapa anak yang Anda dapatkan di tim Anda? Dia alien! ” Vitinha sangat terkesan dengan gelandang box-to-box muda, sama seperti orang lain yang pernah bermain dengannya, bermain melawannya, atau bahkan hanya menontonnya bermain.

Gelandang veteran Marco Verratti tidak dapat mempercayai apa yang dilihatnya ketika rekan setim mudanya, yang baru berusia 15 tahun, bergabung dengan tim utama untuk sesi latihan pertamanya bersama mereka. Sejak hari itu, Zaire-Emery telah memecahkan rekor demi rekor hingga PSG memutuskan untuk tidak merekrut gelandang baru di bulan Januari sehingga mereka dapat memberinya lebih banyak waktu bermain.

Seperti Zaire-Emery, PSG saat ini sedang memupuk generasi emas berikutnya. Ketika Investasi Olahraga Qatar (QSI) membeli klub tersebut pada musim panas 2011, salah satu misi mereka adalah menghasilkan Messi berikutnya dari dalam klub alih-alih menghabiskan jutaan dolar untuk mendapatkan bakat itu. Mereka masih menghabiskan banyak uang untuk membawa Messi, Neymar dan Mbappe ke klub, tetapi akademi mereka juga telah menjadi salah satu yang terbaik di Eropa dan proyek lulusan kelas berikutnya ini menjadi istimewa.

“Fenomena” terkenal lainnya di skuad PSG adalah El Chadaille Bitshiabu. Dia sedikit lebih tua pada usia 17 tahun, tetapi sama dewasa sebelum waktunya dan mengesankan seperti Zaire-Emery. Bek tengah sudah memiliki tinggi 6 kaki 2 pada usia 12 tahun dan dia terus berkembang: sekarang 6 kaki 5 kaki, dia diberkati dengan kesadaran yang tinggi dan kaki kiri yang tajam dalam hal membangun serangan dari belakang. Dia juga memecahkan beberapa rekor klub sebelum Zaire-Emery datang untuk melengkapi rekan setimnya.

Bitshiabu sekarang mendapatkan lebih banyak waktu bermain dengan tim utama. Dia masuk pada akhir pekan setelah 24 menit, ketika Renato Sanches cedera melawan Toulouse. Dia mulai melawan Strasbourg pada akhir Desember di Ligue 1, bermain 79 menit dalam kemenangan 2-1 PSG.

Saat Mauricio Pochettino tiba di klub pada Januari 2021 dan menyaksikan tim cadangan berlatih, Bitshiabu lah yang menarik perhatiannya. Dia memberinya sesi latihan pertamanya dengan tim utama dan debutnya juga, yang terjadi di Coupe de la France pada usia 16 tahun 213 hari. Dia membuat kesalahan, tentu saja, seperti yang Anda harapkan di usianya – seperti Zaire-Emery, yang umpan buruknya menyebabkan Reims menyamakan kedudukan 10 hari yang lalu – tetapi dia belajar dengan sangat cepat dan bisa menjadi pemain yang sepenuhnya masuk. rotasi bek tengah musim depan bersama Marquinhos, Milan Skriniar (yang tiba musim panas ini dari Inter Milan) dan Presnel Kimpembe.

Selain mereka berdua, PSG punya beberapa pemain akademi berbakat lainnya yang berhasil menerobos.

Gelandang serang Ismael Gharbi, 18, dan striker Ilyes Housni, 17, juga melakukan debut tim utama mereka musim ini, menunjukkan banyak hal yang menjanjikan. Gelandang Ethan Mbappe (16 dan saudara laki-laki Kylian), gelandang serang Noha Lemina (17 dan saudara dari mantan pemain Juventus/Southampton Mario) dan bek kanan Yoram Zague (16) adalah pemain berikutnya yang akan mendapatkan lebih banyak waktu bermain di level senior .

Semuanya lahir atau besar di Paris; semuanya berlatih dengan tim utama secara teratur dan dipilih dalam regu pertandingan, seperti yang kita lihat dengan Gharbi dan Housni; semuanya bersinar dengan tim yunior Prancis dan untuk Gharbi tim yunior Spanyol juga, karena dia bisa mewakili keduanya. Tentu saja, jarak antara tim cadangan atau tim U19 dan tim utama PSG sangat besar, tetapi ada kepercayaan menyeluruh di dalam klub bahwa ini adalah grup yang sangat spesial.

Tentu saja, PSG memiliki kelompok pemain muda yang sangat berbakat selama bertahun-tahun – terakhir dengan pemain seperti gelandang Adrien Rabiot, pemain sayap Kingsley Coman dan Moussa Diaby, kiper Mike Maignan dan playmaker Christopher Nkunku, hanya untuk beberapa nama. Namun, kebanyakan dari mereka pergi sebagai agen gratis atau dengan biaya transfer kecil karena mereka merasa tidak cukup dihargai dan juga tidak cukup bermain. Akankah hal yang sama terjadi di sini? Meskipun kemungkinan itu pasti, kali ini terasa sedikit berbeda dan klub mendorong narasi untuk mempercayai para pemain muda dan memberi mereka kesempatan reguler. Direktur olahraga Luis Campos memperkuat ini lagi pada hari Minggu.

“Tentu saja, kami akan memberikan waktu kepada para pemain muda kami,” kata Campos. “Manajer Christophe Galtier memahami ini adalah proyek kami. Kami telah memberi ruang dalam skuat kami untuk memberi ruang bagi para pemain muda alih-alih kehilangan mereka ke klub top Eropa lainnya.”

Semua pemain ini telah menandatangani kontrak jangka panjang di klub hingga 2024 (Bitshiabu, Mbappe, Zague), 2025 (Gharbi, Zaire-Emery) dan 2026 (Housni) dan tingkat perkembangan mereka sangat menggembirakan. Namun, jalan masih panjang.

Beberapa dari mereka akan berhasil di Parc des Princes, sementara beberapa mungkin tidak. Waktu akan memberi tahu, meskipun mereka pasti memimpikannya.