“Gol favorit saya adalah dari Dimitri Payet, kemudian Kylian Mbappe, dan kemudian Francisco Gonzalez Metilli.” Marcin Oleksy memberikan keputusannya tentang gol-gol terbaik di antara nominasi Penghargaan Puskas 2022, penghargaan FIFA untuk gol terbaik yang dicetak oleh siapa saja, di mana saja sepanjang tahun.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Tapi dia tidak hanya menawarkan pendapatnya dengan teman-teman di bar atau di media sosial seperti penggemar yang tak terhitung jumlahnya yang telah memberikan suara mereka untuk pemenang; Oleksy menilai kompetisi ini sebagai lawan dari bintang-bintang seperti Mbappe dari Paris Saint-Germain, Richarlison dari Tottenham Hotspur, dan Alessia Russo dari Manchester United setelah menjadi pesepakbola pertama yang diamputasi yang masuk nominasi untuk hadiah tersebut. Dan, baginya, Mbappe mungkin telah mencetak hattrick di final Piala Dunia, tetapi gol yang dinominasikannya dibayangi oleh pemain Prancis lainnya.

“Itu adalah keputusan yang dia ambil untuk mencetak gol dari area lapangan itu, kekuatan tembakan dan tekniknya,” katanya kepada ESPN, dalam wawancara yang dilakukan melalui penerjemah, tentang serangan jarak jauh Payet yang mewah untuk Marseille. “Anda harus benar-benar bagus secara teknis untuk mencetak gol ini dengan tepat dari area itu.”

Kata-kata yang sama itu juga dapat digunakan untuk menggambarkan tujuan yang membuat Oleksy mendapatkan tempatnya sendiri di antara perusahaan termasyhur tersebut. Pemain berusia 36 tahun itu mendapat anggukan untuk tendangan saltonya yang memukau untuk Warta Poznan pada bulan November melawan Stal Rzeszow, yang ia cetak dengan menancapkan salah satu kruknya dengan membelakangi gawang dan berputar di udara untuk menyambung dengan tendangan voli tinggi yang tidak memberikan kesempatan kepada kiper.

“Ketika saya melihat bagaimana bola dimainkan ke arah saya, pada ketinggian itu, saya pikir ‘ini bisa menjadi sesuatu yang indah,'” katanya tentang gol tersebut, yang dicetak hanya beberapa minggu setelah dia memainkan lima pertandingan untuk Polandia di WAFF Amputasi Football Piala Dunia di Turki. “Jadi saya hanya memukulnya. Saya mengikutinya dengan mata saya, dan ketika saya melihatnya di jaring, rasanya seperti sulap.

“Selama latihan, kami tidak terlalu sering mencoba melakukan pukulan seperti ini. Tapi ketika saya mulai bermain sepak bola diamputasi, saya selalu ingin melakukan sesuatu yang istimewa.”

Tidak lama kemudian gol itu dilihat oleh banyak orang lain yang setuju betapa istimewanya gol itu. Itu membuka mata orang-orang terhadap sepak bola yang diamputasi – permainan tujuh lawan tujuh di mana para pesaing memiliki perbedaan anggota tubuh dan pemain luar bermain menggunakan kruk lengan bawah – sebagai olahraga yang mampu memberikan momen-momen keterampilan dan atletis yang hebat, jika memang mereka menyadarinya. itu sama sekali. Kurang dari 24 jam setelah sepatu bot kanan Oleksy menembakkan bola ke pojok bawah, dia secara resmi menjadi viral tidak hanya di Polandia, tetapi juga di seluruh dunia.

“Saya mengetahuinya keesokan harinya, karena stasiun TV besar dan outlet olahraga mulai menayangkannya,” katanya. “Saat itu saya tahu bahwa ini akan menjadi sesuatu yang besar di Polandia, tetapi tidak di seluruh dunia.”

– Penghargaan Puskas: Tonton semua nominasi gol di sini

Oleksy hampir tidak punya waktu untuk melupakan ketenaran globalnya sebelum gelombang kedua yang lebih besar menghantamnya. Pada bulan Januari, golnya dianggap oleh FIFA sebagai salah satu dari 11 gol terbaik di seluruh dunia pada tahun 2022, dan dia memiliki beberapa dukungan profil tinggi yang berkampanye untuk mendapatkan suara atas namanya.

“Perasaan yang aneh pada awalnya,” katanya. “Saya tidak percaya sama sekali, bahwa saya yang dinominasikan. Tetapi setelah saya mulai memproses informasi, saya menjadi terbiasa. Sekarang, itu membuat saya bahagia. Saya senang memikirkan bahwa itu datang padaku.

Dia menambahkan: “[Poland and Barcelona striker Robert Lewandowski] membagikan tujuannya di media sosialnya, dan juga informasi tentang pencalonan dan pemungutan suara. Saya harap Lewy juga memilih saya!”

Oleksy yang tinggal di kota kecil Lugi antara kota Poznan dan Wroclaw dan tidak jauh dari kampung halamannya Nowa Sol, sebelumnya pernah menjadi penjaga gawang sebelum mengalami cedera yang menyebabkan kaki kirinya diamputasi di bawah lutut. Dia memiliki pekerjaan hariannya sebagai pekerja konstruksi dan bermain di antara pos untuk klub di liga bawah Polandia, menikmati tahun-tahun terbaiknya di tingkat keempat Korona Kozuchow. “Saat saya bermain di level regional, khususnya di dalam ruangan, saya selalu menjadi yang terbaik,” katanya. “Saya pasti sudah bermain di 20 turnamen dan saya selalu terpilih sebagai penjaga gawang terbaik.”

Tapi itu semua berubah pada suatu hari di tahun 2010, yang dimulai sebagai hari Sabtu biasa di tempat kerja. Sambil menunggu mesin menutupi lubang di jalan, Oleksy mendengar suara keras dan, sebelum dia menyadarinya, sudah tergeletak di tanah.

“Saya melihat sekeliling dan melihat sebuah mobil yang jatuh, dan paman saya berlarian,” katanya. “Dan saya melihat ke bawah dan melihat kaki saya dan saya agak tahu apa yang telah terjadi. Satu-satunya hal yang ada di pikiran saya adalah bahwa saya harus tetap hidup, Anda tahu; ‘Saya tidak bisa mati.’ Aku hanya memikirkan tentang ini.

“Saya masih sadar ketika ambulan datang. Saya kehilangan kesadaran dalam perjalanan ke rumah sakit. Di sana saya ingat mesin sinar-X dan rasa sakit luar biasa yang bisa saya rasakan. Awalnya saya tidak merasakan sakit sama sekali, mungkin karena adrenalin. Dan kemudian saya bangun dalam operasi, dan setelah tiga jam saya bangun lagi setelah operasi. Saya melihat ke atas dan melihat kaki kiri saya telah diamputasi, tetapi saya senang bahwa saya masih hidup, itu adalah satu-satunya hal yang saya lihat sedang dipikirkan. Saya tidak benar-benar menyadari apa yang telah terjadi, Anda tahu?

“Keluarga saya sudah ada di sana, jadi saya tidak punya waktu untuk memprosesnya. Saya tidak ingin keluarga saya merasa sedih ketika mereka melihat saya. Jadi saya mulai membuat lelucon tentang kaki saya. Saya mencoba tetap positif untuk keluarga saya.”

Dengan pasangannya mengandung anak pertama mereka, dan menghadapi kehidupan barunya sebagai orang yang diamputasi, olahraga tidak bisa jauh dari pikiran Oleksy. Butuh sembilan tahun, dan kerinduan untuk menendang bola dengan putranya, Tomasz, mengantarkan babak baru dalam kehidupan olahraganya.

“Saya selalu bermimpi bahwa ketika saya memiliki seorang putra, saya ingin bermain sepak bola dengannya,” katanya. “Jadi ketika saya mendapatkan prostetik olahraga, saya membawanya ke lapangan sepak bola dan kami mulai bermain, dan saya merasa ingin kembali ke sana lagi.

“Saya mulai melatih penjaga gawang untuk anak-anak. Kemudian saya mengetahui tentang kesempatan bermain sepak bola yang diamputasi untuk Warta Poznan. Setelah sesi latihan pertama, saya tahu saya ingin bertahan dan bermain sepak bola lagi.”

Tidak ada yang bisa meramalkan pada sesi latihan pertama bahwa itu akan menyebabkan Oleksy dinominasikan untuk hadiah yang telah dimenangkan di masa lalu oleh para bintang termasuk Cristiano Ronaldo, Neymar, Mohamed Salah dan Son Heung-Min, dengan pemenang tahun ini adalah diumumkan di gala The Best FIFA Awards pada 27 Februari. Tapi dia senang mewakili olahraga yang baru dia mainkan selama beberapa tahun di panggung global.

“Sungguh bermanfaat untuk dinominasikan untuk olahraga ini,” katanya. “Saya senang para penggemar akan melihat orang-orang yang menggunakan kruk sedang bermain sepak bola dan mereka melakukan hal-hal luar biasa. Dan juga, berdasarkan komentar yang dapat saya baca di bawah video, sebagian besar penggemar berkata ‘wow , ini luar biasa,’ ‘ini luar biasa.'”

Tidak mengherankan, Oleksy menganggap golnya melawan Stal Rzeszow sebagai yang terbaik yang pernah dia cetak, tetapi menurutnya itu mungkin bukan yang terbaik yang pernah dia cetak.

“Akan ada yang lain, yang lebih indah,” katanya. “Itu datang.”