Mereka mengatakan sekuelnya tidak pernah sesuai dengan aslinya, tetapi logika semacam itu tidak berlaku untuk Wrexham AFC.

Pemilik bintang Hollywood Ryan Reynolds dan Rob McElhenney mungkin lebih memilih akhir yang berbeda untuk pertandingan ulang putaran keempat Piala FA klub melawan Sheffield United pada hari Selasa, tetapi jelas tidak ada kekurangan drama atau ketegangan karena petualangan piala tim akhirnya kehabisan tenaga.

Buku sejarah akan mencatat hasilnya sebagai kekalahan 3-1 di Bramall Lane melawan tim Sheffield yang duduk di salah satu tempat promosi dari Kejuaraan EFL ke Liga Premier, dan itu mungkin diharapkan karena 72 tempat memisahkan kedua klub. dalam piramida sepak bola Inggris. Tapi garis skor hanya menceritakan sebagian kecil dari cerita.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga & lainnya (AS)
– Baca terus ESPN+: Menghancurkan kehancuran Liverpool

Sembilan hari sebelumnya, kedua tim ini memainkan salah satu pertandingan Piala FA paling menarik dalam ingatan baru-baru ini, dengan gol penyama kedudukan bek John Egan enam menit memasuki waktu tambahan membuat hasil imbang 3-3 untuk Sheffield United dan menyangkal tempat Wrexham di babak kelima dan seri di kandang melawan Tottenham.

“Itu seperti mimpi demam,” kata bintang “Deadpool” Reynolds kepada “SportsCenter” ESPN ketika menggambarkan emosinya selama pertandingan. “Itu benar-benar salah satu dari 90 menit paling mengasyikkan yang pernah saya alami sepanjang hidup saya.”

Reynolds dan McElhenney tidak sampai ke Sheffield untuk tayangan ulang hari Selasa, memilih untuk menonton pertandingan di rumah di Amerika Serikat, tetapi “kecemasan” yang menurut Reynolds dia alami saat menghadiri pertandingan pertama tidak akan berkurang intens selama pertandingan ulang.

Game pertama memiliki segalanya, dan yang ini hampir berhasil juga.

Setelah Paul Mullin menyamakan kedudukan dari titik penalti pada menit ke-60, 10 menit setelah Anel Ahmedhodzic memberi United keunggulan, tampaknya Wrexham akan melakukan kejutan besar dan membukukan putaran kelima melawan Harry Kane dan Spurs. Wrexham bermain seolah-olah mereka setara dengan United, bukan tim yang berjuang hanya untuk naik ke tangga EFL terbawah dengan memenangkan promosi dari Liga Nasional.

Mullin adalah Erling Haaland dari Liga Nasional, dengan sang striker mencetak gol musim ini menjadi 28 gol dalam 34 penampilan dengan tendangan penaltinya. Dan ketika dia dilanggar oleh Oliver Norwood untuk penalti kedua pada menit ke-71, tampaknya tak terelakkan bahwa dia akan membuat Wrexham unggul.

Tapi setelah menembakkan penalti pertamanya langsung ke tengah, Mullin pergi ke kanan kiper Rob Lainton dan tembakannya berhasil diselamatkan. Sama seperti Kane untuk Inggris melawan Prancis di perempat final Piala Dunia di Qatar, Mullin menemukan bahwa mengambil dua penalti dalam satu pertandingan tidak selalu berakhir dengan baik.

Itu merupakan pukulan bagi Wrexham, tetapi ketika Mullin mengalami cedera paha saat menantang Sander Berge dari United beberapa saat kemudian, itu berpotensi menjadi lebih buruk. Mullin harus diganti, dan kekhawatiran besar adalah bahwa striker bintang Wrexham akan melewatkan pertandingan penting dalam perjuangan klub untuk promosi.

Cedera Mullin diberhentikan setelah pertandingan oleh manajer Phil Parkinson sebagai tidak lebih dari kram, tetapi periode singkat keprihatinan menggarisbawahi mengapa tayangan ulang ini tidak menjadi agenda utama kedua tim.

Sangat bangga dengan anak laki-laki ini. Dan 4000 lebih suporter tandang yang memberikan semuanya. @Wrexham_AFC

— Ryan Reynolds (@VancityReynolds) 7 Februari 2023

Terlepas dari hadiah yang dipertaruhkan – undian rumah yang menghasilkan uang dan disiarkan televisi melawan Tottenham – pemilihan tim oleh kedua manajer menunjukkan bahwa ini adalah pertandingan ulang yang tidak terlalu tertarik untuk menang.

Manajer United Paul Heckingbottom mengistirahatkan tiga pemain pilihan pertama, termasuk penjaga gawang Wes Foderingham, sementara Parkinson melangkah lebih jauh dengan melakukan tujuh perubahan pada tim yang memulai kemenangan 2-1 Liga Nasional hari Sabtu di Altrincham.

Dengan kedua klub mengejar promosi ke tanah yang dijanjikan masing-masing – United akan dipromosikan kembali ke Liga Premier, sementara prioritas Wrexham adalah kembali ke EFL untuk pertama kalinya sejak 2008 – ada perasaan bahwa permainan ini adalah ketidaknyamanan yang tidak perlu.

Bagi Wrexham, kekhawatiran terbesarnya adalah tumpukan pertandingan yang disebabkan oleh petualangan Piala FA yang tak terduga. Tim Parkinson duduk tiga poin di belakang pemimpin Notts County setelah memainkan dua pertandingan lebih sedikit dari rival promosi terdekat mereka, dan mereka bisa menghapus kesenjangan dengan mengalahkan Kota Yeovil di kandang pada hari Selasa, tetapi pertandingan itu harus ditunda untuk mengakomodasi pertandingan melawan Sheffield United. .

Dengan tempat keempat Chesterfield – satu dari hanya dua tim yang mengalahkan Wrexham di liga musim ini – dijadwalkan di Racecourse Ground pada 28 Februari, kemungkinan pertandingan itu juga ditunda untuk melawan Spurs 24 jam kemudian mungkin faktor signifikan dalam Parkinson memilih untuk mengistirahatkan setengah tim untuk pertandingan ini.

Tapi tidak peduli siapa yang mengenakan seragam Wrexham, tidak ada penurunan dalam komitmen dan usaha. Parkinson memiliki skuad pemain yang mampu tampil jauh di atas level yang mereka operasikan saat ini, dan United diambil alih sepenuhnya.

Sama seperti di laga pertama, United butuh gol di menit akhir. Kali ini, Billy Sharp dan Berge dari United mencegah tayangan ulang menuju perpanjangan waktu dan kemungkinan adu penalti.

Maka untuk pertama kalinya sejak Oktober, Wrexham mengalami kekalahan. Rekor tak terkalahkan 22 pertandingan mereka akhirnya berakhir melawan tim yang akan, kecuali runtuh, menjadi tim Liga Premier musim depan.

Yang penting sekarang bagi Wrexham adalah mereka juga mengamankan promosi musim ini. Mereka masih akan menjadi liga terpisah dari Sheffield United, tetapi lebih dari 180 menit, mereka bermain seperti rekan mereka. Dan mereka telah memberikan lebih banyak drama kepada pemilik Hollywood mereka daripada yang dapat mereka bayangkan pada saat yang sama.