Di bawah gemerlap acara pameran internasional, Al Hilal tidak mengecewakan pada Sabtu malam.

Setelah mengalahkan Wydad Casablanca dan Flamengo secara mengesankan sebelumnya, tim Liga Pro Saudi itu menuju ke final Piala Dunia Klub FIFA sebagai underdog besar melawan Real Madrid yang perkasa.

Dan sementara penentuan akhirnya berakhir dengan kekalahan untuk Al Hilal, mereka hampir tidak kehilangan harga diri karena mereka memainkan peran mereka dalam tontonan mendebarkan 5-3 yang melihat Real memenangkan Piala Dunia Klub kelima yang memperpanjang rekor.

Selama sekitar seminggu terakhir, Al Hilal telah memberikan laporan yang sangat baik tentang diri mereka sendiri – yang mencerminkan dengan baik mereka sebagai klub paling sukses di Arab Saudi, serta juara Asia saat ini setelah kemenangan Liga Champions AFC mereka. pada tahun 2021.

Namun, saat mereka mengucapkan selamat tinggal pada kemewahan dan keglamoran Piala Dunia Antarklub, Al Hilal sekarang harus turun ke bisnis jika mereka ingin kembali tampil di panggung dalam waktu dekat.

Untuk lolos ke Piala Dunia Antarklub edisi berikutnya — dan untuk turnamen ketiga berturut-turut — Al Hilal harus berhasil mempertahankan mahkota ACL mereka, dengan babak sistem gugur Zona Barat dimulai pada 19 Februari.

Al Hilal tetap menjadi salah satu favorit untuk muncul sebagai yang terbaik di barat dan akan menghadapi finalis Zona Timur Urawa Red Diamonds dari Jepang dalam pertandingan penentuan dua leg di akhir tahun.

Meskipun demikian, jika penyisihan grup adalah sesuatu yang harus dilalui, itu tidak perlu berjalan mulus bagi mereka dengan rekan senegaranya Al Shabab dan raksasa Qatar Al Duhail juga muncul sebagai pesaing serius.

Ketika datang ke format sistem gugur melalui seri tunggal, seperti yang terjadi dari babak 16 besar hingga semifinal edisi ACL ini, kekecewaan selalu ada di sekitar sudut – Al Hilal akan menyadarinya secara langsung mengingat mereka adalah yang melakukan kejutan di Piala Dunia Antarklub.

Mungkin yang lebih penting dalam jangka panjang daripada menemukan diri mereka di Piala Dunia Klub setiap beberapa tahun sekali adalah memenangkan kompetisi domestik mereka secara teratur dan tampil di kompetisi klub utama Asia setiap tahun.

Al Hilal biasanya tidak memiliki masalah dengan tampil di 14 edisi terakhir ACL, dengan absen terakhir mereka sepanjang tahun 2008.

Tapi mereka menghadapi tugas yang jauh lebih berat di tangan mereka musim ini.

Di pertengahan kampanye liga mereka, Al Hilal saat ini berada di urutan keempat di klasemen – lima poin di belakang trio terdepan Al Nassr, Al Ittihad dan Al Shabab dengan satu pertandingan tersisa di dua yang pertama, dan dua di yang terakhir.

bermain

Cristiano Ronaldo mencetak empat gol dalam kemenangan besar Al Nassr

Cristiano Ronaldo mencetak keempatnya dalam kemenangan besar Al Nassr atas Al Wehda, melewati 500 gol liga karir di jalan.

Mengingat bahwa Al Nassr semakin kuat selama beberapa minggu terakhir dengan kedatangan Cristiano Ronaldo tertentu, yang mencetak empat gol mengejutkan dalam pertandingan terakhirnya, ada peluang nyata bahwa pencarian Al Hilal untuk gelar liga keempat berturut-turut mungkin tidak terbukti berhasil pada 2022-23.

Tentu saja, tidak akan ada dampak langsung bahkan jika Al Hilal gagal mempertahankan mahkotanya musim ini.

Dengan ACL saat ini beralih dari kalender Februari ke November ke jadwal September hingga Mei, Al Hilal akan menghiasi ACL musim depan dengan menjadi juara SPL 2021-22.

Meskipun demikian, saat bermain di panggung besar yaitu Piala Dunia Antarklub mungkin merupakan puncaknya, memenangkan liga domestik mereka dan menantang ACL dari tahun ke tahun tetap menjadi roti dan mentega bagi Al Hilal.

Itulah sebabnya sekarang puncak dari mengambil orang-orang seperti Real Madrid dan Flamengo telah berakhir, Al Hilal harus kembali ke bisnis dan kembali bekerja keras untuk memastikan sisa kampanye mereka sukses.