Gol babak pertama Pedri sudah cukup untuk membantu Barcelona mengalahkan Villarreal 1-0 di Estadio de la Ceramica pada hari Minggu saat mereka unggul 11 ​​poin dari Real Madrid di puncak klasemen LaLiga.

Satu-satunya gol dalam pertandingan itu tiba pada menit ke-18 setelah rangkaian umpan bagus yang melibatkan Raphinha, Robert Lewandowski dan Pedri, yang memberikan sentuhan akhir melewati penjaga gawang veteran Pepe Reina. Lewandowski dan Raphinha melewatkan peluang untuk menambah gol kedua bagi Barca, sementara peluang terbaik Villarreal disia-siakan oleh Jose Luis Morales sebelum jeda.

Hasil tersebut menandai clean sheet ke-16 Barcelona musim ini, terbanyak di lima liga top Eropa.

Reaksi cepat

1. Barcelona yang tak terhentikan memperpanjang keunggulan LaLiga atas Real Madrid

Ini bukan penampilan terbaik Barca musim ini, tetapi masih ada banyak hal yang disukai pelatih Xavi Hernandez saat timnya membuka keunggulan 11 poin di puncak klasemen. Real Madrid dapat memperkecil jarak menjadi delapan jika mereka memenangkan pertandingan mereka melawan Elche pada hari Rabu, tertunda karena partisipasi mereka di Piala Dunia Antarklub minggu ini.

Gol Pedri sudah cukup untuk memberi Barca kemenangan kedelapan berturut-turut di semua kompetisi — rentetan terpanjang mereka sejak Oktober 2017 — tetapi mereka bisa saja sudah unggul. Mereka memulai permainan dengan penuh intensitas, menekan tinggi dan memenangkan bola kembali dengan sukses besar. Seharusnya Lewandowski mencetak gol saat berhadapan satu lawan satu dengan Reina, namun digagalkan. Striker Polandia itu memiliki peluang lain setelah gol Pedri tetapi kembali diselamatkan oleh Reina.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga & lainnya (AS)
– Baca terus ESPN+: Mailbag: Bagaimana nasib Man City?

Villarreal, dipimpin oleh mantan pelatih Barca Quique Setien, berkembang menjadi permainan. Peluang Morales adalah yang terbaik di babak pertama tetapi mereka berada di atas untuk periode besar di babak kedua, yang tidak akan terlalu disukai Xavi.

Meski begitu, Barca hanya kebobolan tujuh gol liga dalam 21 pertandingan karena suatu alasan musim ini, dan bek tengah Ronald Araujo dan Andreas Christensen sekali lagi bangkit untuk menantang.

2. Araujo kunci dalam rekor pertahanan Barca

Alasan utama Barca duduk di puncak liga pada tahap musim ini adalah peningkatan pertahanan mereka yang luar biasa. Mereka kebobolan 38 gol musim lalu, rata-rata satu per pertandingan, tetapi hanya kebobolan 0,33 gol per pertandingan di musim ini, menjaga 16 clean sheet.

Itu bisa dikaitkan dengan penandatanganan Christensen dan Jules Kounde di lini belakang dan performa penjaga gawang Marc-Andre ter Stegen, tetapi Araujo mungkin adalah pemain pertahanan yang menonjol.

Pemain Uruguay itu melakukan beberapa intersepsi dan tantangan kunci saat Barca mencatatkan kemenangan 1-0 untuk ketujuh kalinya di LaLiga musim ini. Tidak ada tim di lima liga top Eropa yang memiliki lebih banyak — Juventus duduk di urutan kedua dengan enam.

Kecepatan pemulihan Araujo adalah salah satu aset utama Barca. Itu berarti jika mereka kehilangan bola, mereka bisa mengandalkan dia untuk menyelamatkan mereka dan memadamkan serangan balik. Dia mendapat kartu kuning melawan Villarreal, yang berarti dia akan diskors akhir pekan depan melawan Cadiz, tetapi putaran positifnya adalah dia akan beristirahat di antara dua pertandingan Liga Europa yang melelahkan melawan Manchester United.

3. Setien tidak mampu mengalahkan mantan timnya di Barca

Quique Setien melewatkan kesempatannya untuk kembali ke Barcelona, ​​tetapi tim Villarrealnya jauh dari kata tercela. Setien sering dikritik selama delapan bulan naas bertugas di Barca pada tahun 2020 sebelum dia dipecat setelah kekalahan 8-2 Liga Champions dari Bayern Munich. Meskipun dia tidak akan pernah mengakuinya, pertandingan hari Minggu menawarkan peluang kecil untuk penebusan pribadi.

Setelah mengalahkan Real Madrid di LaLiga di bawah Setien, Villarreal akan menyukai peluang mereka di kandang melawan Barca. Mereka tidak berada di balapan selama setengah jam pertama tetapi membaik dari sana. Morales menyia-nyiakan peluang terbaik mereka, membentur jaring samping setelah umpan buruk dari Pedri.

Mereka terus menekan sampai akhir tetapi Barca, dengan stabilitas pertahanan yang baru ditemukan musim ini, menahan mereka. Setien tidak memiliki akhir yang bahagia, tetapi dia mungkin merasa dibenarkan dengan cara lain. Hanya dua dari XI Barca – Ter Stegen dan Frenkie de Jong – yang menjadi pemain tetap selama waktunya di Camp Nou, yang, secara kecil-kecilan, menggambarkan betapa banyak perubahan yang diperlukan untuk membawa Barca kembali ke puncak.

Pelaku terbaik dan terburuk

Terbaik: Ronald Araujo, Barcelona

Yeremy Pino pasti muak melihat bek Barca itu. Setiap kali dia tampaknya menemukan ruang, Araujo muncul untuk merebut bola.

Terbaik: Frenkie de Jong, Barcelona

Mungkin dermawan terbesar dari peralihan Barca ke lini tengah empat, gelandang Belanda itu menunjukkan kemampuannya menjalankan permainan.

Terbaik: Pepe Reina, Villarreal

Di usia 40, mantan penjaga gawang Liverpool itu menunjukkan bahwa dia masih bisa bersaing di level teratas dengan tiga penyelamatan yang layak dari Lewandowski.

Terburuk: Francis Coquelin, Villarreal

Kalah dalam pertempuran di lini tengah sejak awal dan kemudian dipaksa keluar karena cedera pada menit ke-36 setelah teguran Franck Kessie di menit-menit terakhir.

Terburuk: Jose Luis Morales, Villarreal

Melewatkan peluang emas untuk menyamakan kedudukan di babak pertama. Di hari-harinya di Levante, kecepatannya sering menimbulkan masalah bagi Barca, tetapi dia tidak dapat benar-benar merepotkan Araujo dan Christensen.

Terburuk: Raphinha, Barcelona

Pemain Brasil itu telah menyumbang gol dan assist sejak Ousmane Dembele cedera tetapi melewatkan peluang bagus untuk memastikan kemenangan di babak kedua.

Sorotan dan momen penting

Pedri mencetak gol untuk Barcelona pada menit ke-18 dengan gol yang bekerja dengan baik.

GOL BRILIAN OLEH BARCELONA 😮‍💨

Antik! pic.twitter.com/DMIMAqfpoI

— ESPN FC (@ESPNFC) 12 Februari 2023

Setelah pertandingan: Apa yang dikatakan manajer dan pemain

Manajer Barcelona Xavi Hernandez tentang hasilnya: “Itu sulit — Villarreal berhadapan dengan Anda, terus menekan tinggi, mereka menginginkan penguasaan bola. Kami mencoba bermain dari belakang. Kami masuk ke banyak area bagus tetapi kekurangan umpan terakhir atau pengambilan keputusan untuk menentukan permainan. Dan jika Anda tidak mencetak gol kedua, Anda bisa menderita pada akhirnya. Tapi itu adalah penampilan yang bagus di stadion yang sulit. Mereka adalah tiga poin penting dalam perjuangan untuk LaLiga.”

Manajer Villarreal Quique Setién tentang hasilnya: “Kami tahu sebelumnya kami menghadapi tim hebat dalam performa bagus. Hampir semuanya datang untuk mereka. Kami memiliki beberapa peluang yang tidak kami manfaatkan, yang menjadi kekurangan kami baru-baru ini. Tapi secara keseluruhan, saya pikir hasil imbang akan lebih adil. Saya harus mengakui bahwa mereka memiliki 30 menit yang sangat bagus di awal ketika kami tidak dapat mengatasinya.”

Setién tentang mengapa Barcelona adalah tim yang sulit dikalahkan: “Tim Barca ini cepat dan teknis… tetapi yang banyak berubah dengan mereka adalah tanpa bola. Mereka begitu intens tanpa bola dan mereka memaksa kami beberapa kali. Hampir tidak ada momen di babak pertama ketika kami bisa bermain dengan nyaman dari belakang. Datanya ada, mereka adalah tim yang paling banyak berlari tanpa bola.”

Statistik utama (disediakan oleh ESPN Stats & Information)

• 16 clean sheet Barcelona adalah yang terbanyak di 5 liga top Eropa (Juventus di urutan kedua dengan 14).

• Barcelona telah memenangkan delapan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, enam di antaranya clean sheet. Mereka terakhir menang delapan kali berturut-turut pada Agustus-Oktober 2017, ketika mereka akhirnya meraih sembilan kemenangan beruntun.

• Kiper Barcelona Marc-André ter Stegen memiliki 17 clean sheet musim ini di semua kompetisi, terbanyak oleh seorang penjaga gawang yang bermain untuk tim dari 5 liga top Eropa.

• Kekalahan terakhir Barcelona di semua kompetisi terjadi pada 26 Oktober dari Bayern Munich di Liga Champions. Kekalahan terakhir mereka di LaLiga terjadi pada 16 Oktober dari Real Madrid.

• Ini merupakan kemenangan ketujuh Barcelona dengan skor 1-0 di LaLiga musim ini. Itu mematahkan seri dengan Juventus (6) untuk kemenangan terbanyak dengan skor itu di 5 Liga Top Eropa musim ini.

• Pedri telah mencetak empat gol dalam tujuh pertandingan terakhirnya bersama Barcelona di semua kompetisi. Dia mencetak tiga gol dalam 22 pertandingan sebelumnya musim ini.

• Villarreal berada di tengah tiga kekalahan beruntun pertama mereka di LaLiga sejak Februari-Maret 2020.

Berikutnya

Villareal: Kapal Selam Kuning kembali ke aksi LaLiga akhir pekan depan saat mereka bertandang ke Mallorca pada Sabtu, 18 Februari (siaran langsung pukul 12:30 ET di ESPN+).

Barcelona: Barca menghadapi Manchester United di leg pertama seri Liga Eropa UEFA pada Kamis, 16 Februari pukul 12:45 ET. Kemudian, Barcelona memiliki perputaran cepat untuk menjamu Cadiz pada hari Minggu, 19 Februari di LaLiga (streaming langsung di ESPN+ pukul 3 sore ET).