Pengaturan waktu adalah segalanya, seperti klise, dan untuk PSG, tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk mereka musim ini. Tidak pernah ada waktu yang lebih baik bagi mereka untuk akhirnya bermain sebagai tim, untuk akhirnya bereaksi, bangkit dan tampil sebaik yang diharapkan. Tidak pernah ada waktu yang lebih baik bagi skuad ini untuk menemukan kohesi dan keseimbangan yang dibutuhkan di level ini. Untuk Neymar menanggapi (banyak) kritiknya. Agar para penggemar percaya lagi bahwa skuat ini bisa melaju jauh di kampanye Liga Champions ini. Daftarnya terus berlanjut.

Pertandingan hari Selasa melawan Bayern Munich di Parc des Princes pada hari Selasa lebih dari sekadar leg pertama babak 16 besar Liga Champions. Sebagai permulaan, ada begitu banyak yang dipertaruhkan untuk para pemimpin Ligue 1. Ini adalah permainan yang bisa menyelamatkan musim mereka atau tetap terkubur.

Sejak awal 2023, Parisian telah kalah dalam empat pertandingan di semua kompetisi: keempatnya di laga tandang, dengan kekalahan liga Lens, Rennes dan Monaco, dan tersingkir di Piala Prancis dari rival mereka Marseille. Itu sebanyak sepanjang tahun 2022!

Jangan tersinggung kuartet yang mengalahkan PSG di beberapa titik selama enam minggu terakhir, tetapi Bayern adalah langkah signifikan dalam lawan: tim Bundesliga lebih kuat, lebih besar, dan lebih tangguh. Lionel Messi & Co. harus melakukan yang terbaik untuk menjatuhkan mereka dengan dua kaki, sesuatu yang sudah lama tidak mereka lakukan.

Seseorang bahkan tidak dapat mengingat penampilan terakhir mereka yang lengkap dan meyakinkan. Terlalu sering musim ini, bahkan sebelum Piala Dunia, manajer Christophe Galtier mengandalkan bakat individu Messi, Neymar, Kylian Mbappe dan Achraf Hakimi untuk memenangkan pertandingan sendiri atau mengeluarkan tim dari saat-saat sulit. Sekarang, lebih dari sebelumnya, segalanya menjadi sulit.

Tim ini tidak bertahan dengan baik. Terlalu banyak pemain yang cedera, tidak fit, atau tidak fit sepenuhnya. Secara kolektif, grup ini juga telah kehilangan kepercayaan diri dan momentum: ambil argumen antara Neymar dan Marquinhos dan direktur olahraga Luis Campos setelah kekalahan di Monaco pada hari Sabtu.

Di lapangan, sikap pemain internasional Brasil itu terhadap Hugo Ekitike dan Vitinha, dengan caci maki yang jelas sepanjang pertandingan, tidak dapat diterima. Seperti Messi – yang akan menjadi starter setelah ketakutan akan cedera baru-baru ini – dan Mbappe, yang kembali dari cedera dan ingin menjadi starter tetapi harus dicadangkan sebagai tindakan pencegahan, Neymar harus menemukan kembali performa terbaiknya. Pemain berusia 31 tahun itu terlalu tidak efisien, terlalu boros, terlalu tidak fokus.

Kata Neymar tentang perselisihan tersebut, “Sepak bola bukan hanya cinta dan persahabatan. Ada rasa hormat, tetapi harus ada ketidaksepakatan dan terkadang diskusi diperlukan untuk membantu Anda berkembang. Kami tidak terbiasa kalah, jadi tentu saja ketika kami kalah dalam pertandingan , itu bisa mengganggu kita. Tapi itu bagian dari proses menjadi lebih baik.”

Ini bukan hanya tentang “MNM” atau tentang Neymar, yang positif pada hari Senin dalam konferensi persnya, menjelaskan bahwa kepercayaan dirinya “tinggi” dan bahwa dia tahu tim akan merespons dan “bermain sebaik mungkin.” Tapi itu juga ujian besar bagi Galtier.

Ini dan leg kedua pada 8 Maret adalah pertandingan terbesar dalam karir Galtier. Dia tidak bisa salah dan harus menemukan jawaban. Itu tidak semua pada dirinya, tentu saja. Ini adalah ruang ganti yang sulit untuk dikelola, tentu saja, kaya dengan kepribadian besar dan ego besar. Thomas Tuchel terkadang kesulitan, Mauricio Pochettino selalu melakukannya. Tidak mudah untuk menerapkan pola permainan dengan begitu banyak pemain yang terbiasa berperan sebagai individu.

Itu berbicara tentang masalah besar – skuad yang tidak seimbang, yang dibangun dengan keterbatasan – dan kesalahan untuk itu ada pada Campos, yang sudah berada di bawah tekanan meskipun baru bekerja kurang dari setahun. Meski demikian, Galtier sejauh ini juga mengecewakan. Hasil positif sudah ada sebelum jeda, tetapi ekspresi kolektif tim tidak pernah ada. Sebelum dan sesudah Piala Dunia, Galtier telah mengubah sistem taktis berkali-kali tanpa mendapatkan yang terbaik dari satu formasi atau kombinasi pemain.

Februari dan Maret adalah bulan-bulan penting bagi PSG dalam hal masa depan Galtier dan Campos bersama tim, tetapi itu juga akan berdampak pada apa yang mungkin terjadi musim depan dengan Messi, Mbappe, dan Neymar. PSG akan menghadapi Bayern dua kali, plus tandang Marseille dan Lille di kandang di liga. Ada begitu banyak kerugian dalam empat pertandingan ini dan sementara mereka masih memiliki keunggulan lima poin di puncak Ligue 1, banyak hal dapat berubah dengan cepat, terutama jika mereka kalah di Liga Champions dan rasa frustrasi itu meluas ke sisa musim mereka.

Untuk saat ini, Bayern berada di kota dan sejarah antara kedua klub adalah pengingat bahwa raksasa Jerman adalah contoh sekaligus musuh bagi PSG. Klub Prancis bercita-cita menjadi seperti Bayern baik di dalam negeri maupun di Eropa dalam hal kekuatan sepak bola dan kekuatan finansial. Kekalahan terakhir PSG dari Bayern di Lisbon pada 2020 masih ada di benak mereka; Meskipun benar bahwa kemenangan pertama Anda di Liga Champions tidak selalu datang dengan usaha pertama Anda, yang satu ini menyakitkan. Parisians mengalahkan Bayern terakhir kali mereka saling berhadapan, di perempat final 2021, tetapi pertandingan ini bisa berjalan baik.

Ini adalah pertandingan besar dan pertandingan paling menggiurkan dari babak 16 besar. Performa kedua tim sangat berbeda, dengan tim Bayern yang menang dan skor menghadapi PSG yang kalah dan berjuang. Sepak bola seringkali tidak dapat diprediksi dan tim dengan Messi, Neymar, dan Mbappe tidak pernah bisa menjadi orang luar, tetapi saat ini, sulit untuk mengatakan bahwa Bayern Munich bukanlah favorit.