Liga Champions pria kembali digelar minggu ini setelah liburan musim dingin yang terasa sangat panjang, diperparah dengan berlangsungnya seluruh Piala Dunia sejak terakhir kali bola ditendang di kompetisi klub top Eropa.

Dengan enam putaran pertandingan diselesaikan hanya dalam sembilan minggu, semua 96 pertandingan penyisihan grup diselesaikan dan dibersihkan pada 2 November tahun lalu saat 32 tim dipangkas menjadi 16 untuk fase sistem gugur.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Liga Champions kemudian mengambil kursi belakang sementara dunia menyaksikan Lionel Messi memimpin Argentina ke kejayaan Piala Dunia di Qatar, sebelum sepak bola klub sekali lagi kembali ke permukaan bulan lalu.

Saat babak 16 besar berlangsung, berikut adalah penyegaran singkat dari beberapa peristiwa penting yang terjadi di Liga Champions sebelum absen selama 3 1/2 bulan.

1. Messi kembali memecahkan rekor UCL (5 Oktober)

🥇 Messi menyelesaikan gerakan menyapu dengan gaya untuk memenangkan Goal of the Week 🙌#UCLGOTW | @Heineken pic.twitter.com/IuPXhG9K6Z

– Liga Champions UEFA (@ChampionsLeague) 6 Oktober 2022

Berbicara tentang Messi, penyerang Paris Saint-Germain melakukan pemanasan untuk Piala Dunia dengan membuka lebih banyak tempat baru di Liga Champions.

Benfica berada di pihak penerima ketika Messi mencatat namanya ke dalam buku sejarah sekali lagi dengan mencetak gol melawan tim lawannya yang ke-40, menjadi pemain pertama yang melakukannya dalam kompetisi.

Pemain berusia 35 tahun itu mencetak gol pertama yang menyenangkan dalam hasil imbang 1-1 melawan tim Portugal pada awal Oktober, kurang dari sebulan setelah pakaian Israel Maccabi Haifa mengalami nasib sial menjadi korban ke-39nya.

2. Rudiger meletakkan kepalanya di tempat yang sakit (11 Oktober)

Segalanya tidak berjalan mulus bagi Antonio Rudiger yang malang yang menyelesaikan perjalanan penyisihan grup untuk melawan Shakhtar Donestk dengan kepala dibalut meskipun mencetak gol vital yang membuat Real Madrid lolos ke babak sistem gugur.

Saat mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-95 melawan Shakhtar untuk membawa Madrid lolos, bek tengah Jerman itu terlibat dalam tabrakan keras dengan kiper muda Anatolii Trubin dan kemudian meninggalkan lapangan dalam keadaan linglung dengan noda darah besar. seluruh kemeja putih esnya.

Syukurlah, luka tangis di dahinya sebagian besar dangkal, dan Rudiger memposting di Instagram segera setelah pertandingan untuk meyakinkan para penggemar bahwa dia baik-baik saja – meskipun terbang pulang dengan bedong besar di dahi dan matanya.

3. Salah mencetak treble Liga Champions tercepat (12 Oktober)

Enam menit. 12 detik.

Salah dengan hat-trick tercepat dalam sejarah Liga Champions. 🇪🇬👑

🔁6⃣8⃣
⚽️7⃣6⃣
⚽️8⃣0⃣
⚽️8⃣1⃣@LFC || @MoSalah || #UCL pic.twitter.com/lQ9WMMntUo

– Liga Champions UEFA (@ChampionsLeague) 14 Oktober 2022

Sementara timnya berjuang di dalam negeri, Mohamed Salah telah tampil bagus untuk Liverpool di Liga Champions sejauh ini dan duduk bersama di puncak daftar pencetak gol bersama Kylian Mbappe dengan tujuh gol.

Tiga dari Salah datang saat timnya menghancurkan Rangers 7-1 di Ibrox di mana pemain Mesir itu bangkit dari bangku cadangan pada menit ke-68 dan melanjutkan untuk mencetak hattrick tercepat dalam sejarah Liga Champions untuk menghabisi Skotlandia.

Enam menit dan 12 detik, jika Anda bertanya-tanya. Hampir dua menit penuh lebih cepat dari rekor sebelumnya.

4. Penyelesaian liar ke grup Spurs (1 November)

Højbjerg merebut kualifikasi & posisi teratas di Grup D! @SpursOfficial || #UCL pic.twitter.com/8icmCyknMP

– Liga Champions UEFA (@ChampionsLeague) 4 November 2022

Tottenham telah melewati musim yang kacau balau, dan klimaks dari kampanye grup Liga Champions mereka adalah enkapsulasi sempurna dari keberuntungan mereka yang sangat berosilasi pada 2022-23.

Memang, Grup D mencapai klimaks yang hingar-bingar pada hari pertandingan terakhirnya karena keempat tim – Spurs, Marseille, Sporting CP dan Eintracht Frankfurt – menemukan diri mereka lolos ke sistem gugur dan keluar dari kompetisi sepenuhnya pada tahap yang berbeda malam itu.

Spurs menemukan diri mereka di tempat pertama, kedua dan ketiga dalam tabel “sebagaimana adanya” saat grup tetap berubah sepanjang malam, sampai pemenang menit ke-95 yang dramatis dari Pierre-Emile Hojbjerg mengirim tim Liga Premier lolos sebagai juara grup. atas biaya Marseille.

5. Lewis mengalahkan rekor gol Benzema (2 November)

⚽️ 52′ Rico Lewis
⚽️ 73′ Julian Alvarez
⚽️ 83′ Riyad Mahrez

Sorotan dari kami #UCL menang atas Sevilla! 👇 pic.twitter.com/VHOthHNAH9

— Manchester City (@ManCity) 3 November 2022

Rico Lewis menjadi penerus Karim Benzema ketika bek sayap Manchester City itu menjadi pemain termuda yang pernah mencetak gol di Liga Champions pertamanya, sehingga memecahkan rekor yang dipegang oleh striker Prancis sejak 2005.

Lewis baru berusia 17 tahun 346 hari ketika ia mencetak gol untuk City dalam kemenangan 3-1 atas Sevilla di Etihad pada awal November, mengalahkan rekor Benzema sebelumnya hanya dalam waktu enam hari.

6. Rangers mencatatkan hasil terburuk yang pernah ada

Sebagian besar berkat kekalahan 7-1 yang mereka terima dari Liverpool di kandang mereka sendiri, Rangers menderita aib karena menyelesaikan kampanye Liga Champions mereka dengan rekor penyisihan grup terburuk yang pernah ada di kompetisi.

Rangers tertatih-tatih pulang dengan enam kekalahan dari enam pertandingan, kebobolan 22 gol dan selisih gol -20, dengan hasil “terbaik” mereka adalah kekalahan 2-0 yang mereka derita di Anfield.

Oleh karena itu, tim Skotlandia menjadi penerima baru dari tag “tim terburuk di babak penyisihan grup” yang sama sekali tidak diinginkan, merebut moniker dari Dinamo Zagreb, yang mencatatkan nol poin dan selisih gol -19 pada 2011-12 setelah keluar dari kebuntuan di grup yang berisi Real Madrid, Lyon dan Ajax.

7. Tifo Celtic yang luar biasa

Sekali lagi, Liga Champions diberkati dengan serangkaian pertunjukan tifo dan koreografi yang brilian saat para penggemar di seluruh Eropa berusaha keras untuk mengubah stadion rumah mereka menjadi karya seni yang hidup dan bernafas.

Dari sekian banyak penampilan pra-pertandingan, yang paling berdampak secara visual dari semuanya adalah “leprechaun petarung” raksasa yang memegang granat di belakang gawang yang ditampilkan oleh pendukung Celtic di teras menjelang pertandingan mereka melawan Real Madrid.

Namun, kami juga telah menyaksikan kegilaan piro di PSG, spanduk nostalgia di Anfield, penghormatan penuh cinta untuk mendiang Diego Maradona di Napoli dan lambang klub yang sederhana namun memukau efektif yang memenuhi seluruh ujung stadion Tottenham.