Xavi Hernandez sudah memiliki pengalaman seumur hidup untuk Barcelona melawan Manchester United. Betapapun vitalnya pertandingan Liga Europa hari Kamis melawan tim Erik Ten Hag di Camp Nou mungkin terlihat Blaugrana‘ dalam waktu dekat, itu hanya akan menjadi satu set gambar penuh warna dan penuh gairah untuk lembar memo Xavi yang sudah menonjol.

Pemain Katalan saturnine membuat yang pertama dari 151 penampilan Liga Champions di Old Trafford dalam hasil imbang 3-3 dengan tim Sir Alex Ferguson hampir 25 tahun yang lalu. Dia berpikir panjang dan keras untuk menerima tawaran United untuk bergabung dengan mereka beberapa musim kemudian ketika dia merasa tidak diinginkan di Camp Nou dan, tentu saja, setelah kalah di semifinal 2008 dari United, dia kemudian menghasilkan dua kemenangan, dan dua assist, di tahun 2009. dan final Liga Champions 2011 melawan tim Fergie di Roma dan di Wembley.

Ada beberapa upaya untuk menghargai gelandang brilian yang dijuluki “mesin” (“Mesin”) oleh rekan setimnya, jauh dari Camp Nou, termasuk oleh Bayern Munich, yang mengira mereka telah menangkapnya pada 2014. tentang.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Kembali pada tahun 2011, tepat sebelum saya menulis buku saya “Barca: Pembuatan Tim Terhebat di Dunia,” Xavi memberi tahu saya tentang itu. “Ada waktu yang lama ketika saya benar-benar berpikir untuk menerima tawaran United. Saya membutuhkan perubahan suasana dan keadaan tidak berjalan baik bagi saya di Barcelona.

“Saya selalu merasakan keterikatan nyata dengan sepak bola Inggris dan Manchester United akan menjadi ‘klub saya’ di sana. Untuk sebagian besar karir saya, ketika orang menganggap saya penerus Pep Guardiola di lini tengah, saya dibuat merasa, oleh beberapa orang, seperti orang luar, seperti orang jahat karena mengambil alih dari kapten legendaris.

“Kami tidak pandai menangani perubahan di sini [at Barca]. Saya benci semua perdebatan tentang ‘saya dan Pep,’ dan Louis van Gaal [then-Barcelona manager] tidak terlalu bijaksana untuk menempatkan seorang anak berusia 18 tahun melaluinya. Apa yang akhirnya membuat perbedaan adalah bahwa saya keras kepala seperti bagal: Saya berpikir untuk pindah ke United, tetapi saya bertahan. Saya berkata pada diri sendiri, ‘Saya perlu membuktikan diri di sini!'”

Dua final Liga Champions itu, di mana Barcelona mengalahkan United secara komprehensif, akan melahirkan beberapa ekspresi terbaik dan paling diingat dari Ferguson. Selain geramannya bahwa Barca asuhan Pep Guardiola bisa “melewatimu sampai mati,” legenda Skotlandia itu menunjukkan bahwa lini tengah Xavi, Sergio Busquets dan Andres Iniesta yang “memukau” — plus Lionel Messi, Gerard Pique, David Villa, Pedro, Thierry Henry atau Samuel Eto’o di puncaknya — akan “membawa Anda ke komidi putar itu dan membuat Anda pusing dengan operan mereka!”

Itu adalah ekspresi ikonik untuk waktu yang ikonik ketika kemenangan 3-1 Wembley, khususnya, diperlakukan, oleh komunitas sepak bola – bukan hanya media – sebagai salah satu pertunjukan sepakbola hebat sepanjang masa. Pemenang Piala Eropa/Liga Champions tiga kali Graeme Souness berkata: “Saya pikir semua orang harus berdiri dan bertepuk tangan.” Osvaldo Ardiles, pemenang Piala Dunia 1978 bersama Argentina menambahkan: “Barca ini adalah tim terhebat sepanjang masa.”

Pandangan Roy Keane, bermain sebagai pemain lini tengah Ferguson, adalah bahwa “United menghadapi tim terbaik yang pernah ada,” sementara Ottmar Hitzfeld, yang memenangkan Liga Champions sebagai manajer Bayern Munich, mencatat bahwa “Barcelona ini adalah tim yang paling cerdas. sepanjang masa.”

Pelatih peraih Piala Dunia dan Liga Champions Marcello Lippi mengatakannya dengan otoritas yang lebih besar: “Sebelumnya tidak pernah ada tim yang bermain seperti ini dalam sejarah sepak bola. Kami menyaksikan fenomena unik.”

Itu adalah ledakan pujian yang tak tertandingi dan spontan dari rekan-rekan Barcelona saat tim Spanyol itu bermain dan menyempurnakan merek sepak bola yang menaklukkan dan merayu dunia. Tujuan mereproduksi semua ini, bagaimanapun, bukanlah untuk menimbulkan nostalgia, tetapi menjelang pertemuan Barca vs Man United lainnya, ini untuk membandingkan betapa berbedanya permainan tim Barcelona yang dilatih oleh Xavi dibandingkan dengan tim yang dia dominasi dan inspirasikan di lini tengah. untuk dua trofi treble, memenangkan pujian universal tersebut.

Beberapa prinsip dasar tetap tidak tersentuh. Barcelona asuhan Xavi adalah tim yang menyerang: tidak ada seorang pun di La Liga yang mencetak gol lebih banyak, atau menghabiskan lebih banyak waktu di lini pertahanan lawan. Pers Barcelona, ​​senjata utama, tidak mirip dengan tim Guardiola yang dipimpin Xavi dari lini tengah: itu terjadi di berbagai area lapangan, dan itu konstan daripada dalam ledakan eksplosif, tetapi lawan menemukan bahwa itu sulit untuk diurai. diri mereka sendiri dari saat United menemukannya pada tahun 2009 dan 2011.

Lebih jauh lagi, setelah Barca menguasai bola, itu sekarang digunakan dengan sangat berbeda. Statistik LaLiga menunjukkan bahwa tim Xavi mengoper bola hanya sekitar tujuh kali setiap kali mereka menguasai bola. Di bawah Guardiola, dengan Xavi, Busquets dan Iniesta di lini tengah, “conveyor belt” yang “memukau” itu akan menggandakan atau melipatgandakan jumlah per penguasaan bola.

Alasannya? Berbeda dengan Guardiola, Xavi ingin bola bergerak maju, secara vertikal, dengan niat yang jauh lebih cepat; dia tidak percaya bahwa sirkulasi bola yang konstan sebelum mencoba membagi dan menaklukkan lawan “mengatur” timnya ke urutan posisi yang benar. Sebaliknya, iterasi Barcelona ini menempatkan nilai tinggi untuk memenangkan bola dan kemudian langsung menyerang lawan mereka dengan umpan tajam, umpan ke depan atau lari dari lini tengah melalui Gavi, Pedri atau Frenkie de Jong.

Ada momen saat kemenangan Barcelona di Villarreal, yang membuat mereka unggul 11 ​​poin dari Madrid di puncak klasemen, ketika Gavi, saat istirahat, mengoper ke rekan setimnya yang bebas. Xavi, melakukan tarian touchline yang sama yang akan dikenali oleh manajer mana pun yang frustrasi, melompat dengan marah sebelum menunjukkan, dengan sangat jelas, bahwa dia ingin gelandang mudanya yang ajaib untuk menyerang bek tengah Villarreal yang mundur dengan bola di kakinya. Dia tidak ingin dia lewat.

Kami berbicara tentang nuansa dan detail, tetapi semuanya sangat berbeda.

Xavi mungkin menyebutnya versi 2.0. Ide-ide yang dia mainkan sedang “diperbarui” dan dipaksakan agar sesuai dengan apa yang diyakini pria berusia 43 tahun itu sebagai lanskap sepak bola yang berbeda. Hari-hari ini, Xavi merasa tim-tim lawan lebih jarang dipecah oleh penggunaan penguasaan bola yang konstan dan memesona, dan lebih gagal ketika mereka terjebak dalam kecepatan, mencoba mengatur ulang setelah ditekan dan dirampok.

Jika, seperti yang kami beri judul film buku Barca saya, era Guardiola adalah “Ambil bola … oper bola”, era Xavi lebih banyak tentang “Ambil bola … serang ke depan lawan!” Idenya adalah up-tempo, up-field dan bahkan di udara, yang membawa kita ke salah satu dari dua hal yang mungkin paling menonjol dari semuanya.

Pertama, ketika Xavi bermain untuk Guardiola, sangat dilarang bagi kiper untuk menendang bola jauh dari tendangan gawang. Dengan segala cara, Barcelona mengopernya dari belakang dengan harapan bisa menyeret lini depan lawan ke arah mereka dan menciptakan ruang di belakang. Kiper Marc-Andre ter Stegen, saat mengalahkan Villarreal, mengulangi taktik yang menonjol seperti jempol sakit melawan Real Madrid dalam kemenangan 3-1 Spanyol Supercopa Spanyol baru-baru ini: dia akan terus menendang bola lama untuk pemain kecil seperti Gavi dan Pedri untuk mencoba bersaing melawan rival yang jauh lebih tinggi, dengan Barcelona kemudian mencoba untuk memenangkan bola “kedua” atau “ketiga” ketika tantangan udara mengakibatkan penguasaan bola yang longgar.

bermain

Betapa ‘mengintimidasi’ Ten Hag mengembalikan faktor ketakutan Man United

Mark Ogden dan Luis Miguel Echegaray menjelaskan bagaimana kehadiran manajerial Erik ten Hag akhirnya membantu Manchester United kembali ke puncak.

Dua contoh: Gavi bertubuh kecil dengan tinggi 5 kaki 8 kaki, tetapi dia termasuk dalam 10 gelandang terbaik LaLiga dalam hal memenangkan duel udara (24), dan dia telah memenangkan 63% lompatan untuk bola yang dia perebutkan dengan lawan. .

Hal lainnya adalah tidak ada seorang pun di LaLiga yang memenangkan bola di lini tengah lawan lebih dari Pedri (42). Ter Stegen menendang bola ke atas, Gavi melompat untuk itu, Pedri mengambil remah-remah. Sama sekali tidak terpikirkan ketika Xavi menjadi jenderal lini tengah Guardiola, tetapi itu sangat efektif saat ini. Setidaknya di LaLiga.

Sebelum kemenangan 1-0 hari Minggu, Barcelona tidak pernah “kehilangan” penguasaan bola secara keseluruhan dari tim mana pun. Villarreal memenangkan duel tersebut dengan 54% penguasaan bola, meskipun Yellow Submarine memiliki operan yang lebih banyak, dan operan yang lebih akurat, daripada tim Xavi juga.

Kembali ketika Barcelona secara teratur mempertaruhkan Manchester United, statistik seperti itu akan menjadi penyebab ratapan, kertakan gigi, dan pemukulan dada di antara para penggemar. Sekarang, dengan keunggulan 11 poin di puncak klasemen (dan 17 pertandingan tersisa) ditambah Supercopa Spanyol yang sudah disimpan dengan aman di lemari trofi, hal itu nyaris tidak membuat kita heran karena tim Xavi sedang menang.

Setelah pertandingan Villarreal, Xavi berkata “kami berada dalam momen pertahanan yang bagus, mungkin sempurna, dengan intensitas tekanan tinggi.” Nol menyebutkan kepemilikan atau passing, atau apapun tentang penggunaan bola.

Sebaliknya, Xavi berbicara tentang sikap, mentalitas, dan tentang apa yang harus dilakukan ketika Barcelona tidak menguasai bola. “Kami berada dalam momen terbaik sejak saya datang ke sini sebagai pelatih,” katanya, seraya menambahkan bahwa “sekarang kami harus mengubah mentalitas Liga Europa… kami harus menunjukkan level terbaik kami melawan Manchester United.”

Saya bertanya-tanya: apakah maksudnya melawan tim yang terbiasa ditekan, dan yang dengan senang hati diminta untuk memenangkan duel fisik, udara, hidup untuk kontes atletis dan agresif ini setiap akhir pekan di Liga Premier, “perubahan” Xavi mungkin terjadi mengacu pada dapat melibatkan bergerak pendekatan Barcelona kembali, sedikit, menuju ide Guardiola?

Haruskah kita berharap Barcelona mengambil bola dan mengoper bola di Camp Nou pada hari Kamis? Kita hanya harus menunggu dan melihat.