Kira-kira satu jam setelah Inggris memenangkan Euro, para pemain masih mengenakan baju pertandingan mereka — penjaga gawang Mary Earps menari di atas meja di ruang konferensi pers, dan tim hanya menikmati beberapa lagu “River” karya Celine Dion. Dalam, Gunung Tinggi.” Tapi manajer Sarina Wiegman sudah memikirkan tantangan ke depan.

Ketika para pemain kemudian menari dan bernyanyi dengan orang terdekat dan tersayang di pesta pasca-Euros di Lensbury, beberapa dari mereka mulai berbicara tentang Piala Dunia yang menunggu kurang dari setahun lagi. Lagi pula, mereka baru saja menaklukkan Eropa, sekarang untuk dunia. Kurang dari 24 jam setelah Inggris memenangkan Euro, tim berada di Trafalgar Square merayakan di depan beberapa ribu penggemar. Wiegman mereferensikan Piala Dunia di sana, begitu pula beberapa pemainnya.

Anda akan mendengar banyak tentang Piala Arnold Clark ini menjadi titik awal untuk kampanye Piala Dunia Inggris: dengan delapan pertandingan dalam tiga hari, ini adalah kesempatan bagi pemain untuk memaksa masuk ke dalam skuad atau bermain saat Inggris membuka turnamen. melawan Korea Selatan pada hari Kamis. Tapi sebenarnya, jika Anda ingin memetakan strategi untuk Piala Dunia sebagai rencana 10 langkah, kita sudah sekitar tujuh atau delapan langkah ke garis waktu itu. Ini adalah kesempatan untuk menyempurnakan ide, daripada membentuknya, menjelang pertandingan pembuka Piala Dunia Inggris pada 22 Juli.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga & lainnya (AS)
– Baca terus ESPN+: Memprediksi pemenang Liga Champions putra

Sifat dari perencanaan Wiegman yang cermat berarti dia kemungkinan besar akan menuliskan iterasi dari skuad Piala Dunia potensial ketika dia memulai pekerjaannya pada September 2021. Selama dua minggu ke depan, setelah Piala Arnold Clark selesai, Anda dapat mengharapkan sekitar 20 dari 23 Piala Dunia. Tempat piala juga harus dikonfirmasi.

Anda dapat memasukkan beberapa sekarang: Earps, sebagai permulaan, bersama dengan orang-orang seperti Leah Williamson, Fran Kirby, Keira Walsh, Lauren Hemp, Chloe Kelly, Lucy Bronze, Georgia Stanway, Ella Toone, Alessia Russo, Rachel Daly dan Millie Bright – – semuanya ditampilkan di Euro. Ada orang-orang yang sejak itu memaksakan diri untuk berselisih seperti Lauren James. Lalu ada yang sudah pensiun sejak musim panas lalu seperti Ellen White dan Jill Scott.

Selalu ada ruang untuk kejutan – mungkin ke depan Katie Robinson – tetapi terlepas dari itu, ada beberapa keputusan sulit di sekitar titik flip-of-a-coin itu. Seperti yang dikatakan Wiegman, “Tidak ada yang pasti,” meskipun dia juga ingin tim memaksa tangannya di tempat-tempat tertentu.

“Ada anak-anak muda di tim lagi yang harus membuktikan diri – yah, setiap orang harus melakukannya. Setiap orang harus menunjukkan konsistensi dalam penampilan mereka dan ini merupakan langkah maju yang besar karena kami memainkan tiga pertandingan.”

Tema yang sering muncul pada pengumuman skuad Wiegman untuk Piala Arnold Clark adalah harapan pertandingan melawan Korea Selatan, Belgia, dan Italia ini akan memberi Inggris kesempatan untuk mencari tahu, seperti yang dikatakan Wiegman, “lebih banyak koneksi dan kombinasi pemain dalam tim.” Secara keseluruhan, turnamen empat tim juga bisa menjadi kesempatan bagi pemain baru untuk tampil, dan memang Wiegman harus memberi pemain gelembung kesempatan untuk mengesankan dan menghancurkan skuad.

Earps adalah No. 1 Inggris, tetapi penjaga gawang Emily Ramsey dan Sandy MacIver dapat memantapkan diri mereka di kumpulan pemain dengan Ramsey ingin melakukan debutnya dan satu-satunya penampilan MacIver kembali pada tahun 2021. Maya Le Tissier sedang bermain untuk pertarungan Piala Dunia dengannya performa impresif di Liga Super Wanita, ditambah debutnya pada November 2022 melawan Norwegia.

Laura Coombs dari Manchester City kembali bergabung di lini tengah, dengan Wiegman terkesan dengan “konsistensinya” dan bagaimana dia bisa bermain “sedikit lebih tinggi dan lebih dalam dan saya pikir kami membutuhkan lebih dari itu untuk menyeimbangkan lini tengah kami.” Di depan, Jess Park dan Robinson akan berharap untuk memaksakan tangan mereka setelah keduanya melakukan debut pada akhir tahun lalu.

Tapi untuk setiap Coombs atau Robinson, ada pemain internasional yang lebih mapan seperti Lucy Staniforth dan Beth England yang ditinggalkan. Mereka semua bergerak pada bulan Januari, dengan Staniforth pergi ke Aston Villa dan Inggris memecahkan rekor untuk bergabung dengan Tottenham – semuanya dengan maksud untuk meningkatkan waktu bermain mereka.

“Mereka bersaing untuk seleksi,” kata Wiegman. “Kita bisa melihat sekarang di mana mereka berada dan bagaimana mereka meningkat. Kemudian kita melihat apa yang dilakukan pesaing mereka dan membuat pilihan. Itu bagus, mereka mendapatkan menit bermain dan itu membuat posisi mereka lebih baik tetapi itu tidak menjamin mereka akan menjadi lebih baik.” dipilih. Mereka harus bersaing dengan yang lain juga.”

Lalu ada bola lengkung cedera. Kirby terpaksa menarik diri dari seleksi selama akhir pekan setelah dia mengalami cedera lutut dalam kemenangan Chelsea di West Ham pada hari Kamis. Jordan Nobbs, yang juga pindah ke Aston Villa pada bulan Januari, ditunjuk untuk menggantikannya dan mengakhiri penarikan dengan hat-trick dalam kemenangan 6-2 Villa di Brighton pada hari Minggu.

Akan ada sisi yang menarik untuk berlatih di St George’s Park karena para pemain pinggiran akan sadar bahwa mereka harus memaksa masuk ke dalam skuad. “Semua orang ingin menunjukkan permainan terbaik mereka,” kata Wiegman. “Senang memiliki lebih banyak pemain di lingkungan kami untuk mempersiapkan sebaik mungkin. Kami ingin mendapatkan informasi sebanyak mungkin, di lapangan, di luar lapangan, untuk mendapatkan gambaran sebaik mungkin.

“Kami mengikuti mereka sepanjang waktu di klub mereka. Ketika Anda memiliki mereka di lingkungan Anda, Anda melihat mereka lebih banyak dan dapat mengobrol. Setelah kamp April, kami harus membuat keputusan akhir dan semakin banyak informasi yang Anda miliki tentang para pemain , semakin banyak Anda tahu, semakin baik keputusan yang bisa kita buat.”

Inggris memenangkan Piala Arnold Clark tahun lalu setelah bermain imbang melawan Kanada dan Spanyol dan menang 3-1 melawan Jerman. Kemenangan atas Jerman itu terbukti menjadi kemenangan yang berharga di beberapa level: Itu jelas mengamankan trofi, tetapi juga memberi Wiegman kesempatan untuk melihat para pemain melawan negara level atas dan memberikan kepercayaan tim.

Tahun ini – dengan rasa hormat yang terbesar – lawan sedikit lebih mudah, dan Wiegman akan mengambil kesempatan untuk menguji kedalaman skuadnya dan menggunakannya sebagai persiapan untuk Piala Dunia, yang akan dimulai untuk Inggris pada 22 Juli di Brisbane.

“Ini mirip dengan apa yang kita miliki di Piala Dunia,” katanya. “Saya sangat senang dengan Korea Selatan karena ini adalah negara Asia dan kami bermain melawan China di Piala Dunia. Mereka bermain sedikit berbeda sehingga bagus bagi kami untuk beradaptasi.

“Italia telah berkembang pesat selama beberapa tahun terakhir. Lawan tangguh yang telah mengubah gaya permainan mereka juga; mereka terus meningkat. Belgia baru saja melewatkan Piala Dunia tetapi apa yang mereka tunjukkan di Euro adalah tangguh, fisik lawan yang ingin bermain sepak bola. Saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang menantang yang akan membantu kami mempersiapkan diri dengan benar.”

Ada garis yang ditarik di pasir, tetapi Wiegman tahu ekspektasi di sekitar grup ini setelah musim panas yang membuat sejarah.

“Tekanannya sudah [there] sebelum [we became] Juara Eropa,” kata Wiegman. “Saya tahu kami bagus, sangat bagus, tapi kami belum pernah memenangkan turnamen sebelumnya. Jadi saya pikir tekanan terus berlanjut. Kami harus mengembalikannya, kami ingin tampil di level tertinggi kami juga.”

Kenangan perayaan di Lensbury akan menjadi kenangan itu saja. Grup ini, dengan Leah Williamson kembali sebagai kapten, perlu menekan tombol reset karena mereka menargetkan hadiah terbesar dalam olahraga tersebut. Tapi Wiegman akan mencari turnamen ini untuk memperkuat dan mengubah rencana, daripada menyusunnya.

“Para pemain yang berada di Euro dan yang memenangkannya akan selalu menyukainya, tetapi dunia setelah Euro sedikit berubah, mungkin sedikit lebih dari sedikit. Kami harus beradaptasi dengan situasi baru itu. Kami tahu kami bisa berbuat lebih baik, kami belum berada di level teratas kami. Ini adalah langkah maju lagi untuk menunjukkan dan meningkatkan gaya permainan kami dan lagi dan untuk mendapatkan lebih banyak informasi tentang para pemain.”