Marc-Andre ter Stegen ingin Frenkie de Jong bertahan selamanya di Barcelona saat gelandang Belanda itu bersiap untuk menghadapi Manchester United – klub yang berusaha keras untuk mengontraknya tahun lalu – di Liga Europa pada Kamis.

De Jong menjadi subyek pembicaraan antara Barca dan United musim panas lalu dan memulai musim dari tim pilihan Xavi Hernandez, tetapi telah memenangkan tempatnya kembali dengan serangkaian penampilan yang mengesankan.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Ter Stegen mengatakan De Jong adalah panutan yang sempurna untuk pemain muda Pedri dan Gavi dan bercanda dia akan mengikatnya jika itu yang diperlukan untuk mempertahankannya di Camp Nou setelah musim ini.

“Dia membawa banyak hal untuk tim,” kata Ter Stegen tentang De Jong, yang berada di musim keempatnya di Barca.

“Saya memiliki pendapat yang sangat tinggi tentang dia, tetapi saya juga berharap banyak darinya karena dia memiliki begitu banyak bakat. Dia melihat dan merasakan sepak bola dengan cara yang berbeda. Dia adalah seseorang yang bisa dilihat oleh pemain seperti Gavi dan Pedri. hingga.

“Saya berharap dia akan bertahan karena, pada akhirnya, ini adalah tipe pemain yang saya inginkan di tim saya. Tentu saja, ada banyak rumor dan diskusi dan apa pun, tapi saya senang dia ada di sini. Saya tidak ingin dia pergi.

“Saya pikir suatu hari saya akan menempatkan dia sesuatu di sini [gestures tying him down] untuk selalu membuatnya di sini, selamanya, dan saya berharap dia akan berada di sini untuk selamanya [a] panjang [time].”

Peralihan Barca ke lini tengah empat telah membantu mendapatkan yang terbaik dari De Jong sejak Piala Dunia. Itu juga menguntungkan Pedri dan Gavi – yang masing-masing berusia 20 dan 18 tahun, termasuk di antara nominasi FIFPro XI minggu ini – tetapi Ter Stegen mengatakan para pemain muda tidak boleh berpuas diri.

“Ini bukan hanya tentang bermain baik atau buruk, yang saya inginkan adalah mereka melihat selalu ada ruang untuk berkembang,” saran pemain internasional Jerman itu.

“Meskipun orang tidak melihatnya, ada situasi di mana Anda bisa menjadi lebih baik. Mereka bekerja secara individual dengan video dan inilah yang saya inginkan karena, pada akhirnya, tidak masalah jika Anda berusia 30 atau 18 tahun, Anda ingin menjadi lebih baik dan maju dalam apa yang Anda lakukan.

“Saya tidak ingin mereka santai tentang apa yang mereka capai — yang gila dan saya sangat senang untuk mereka. Tapi, tentu saja, mereka memiliki tanggung jawab di usia muda ini untuk tim dan untuk diri mereka sendiri bahwa mereka hati-hati, agar mereka tidur nyenyak… ini detail kecilnya. Dan saya akui, rasanya mereka sudah lama berkecimpung dalam bisnis ini.”

Dia terutama memuji Gavi, yang katanya “agresif dalam latihan seperti dalam pertandingan.”

“Dia tidak peduli jika pria di sebelahnya tingginya dua meter, dia berjuang untuk setiap bola, yang bagus untuk dilihat,” tambahnya. “Inilah yang kami butuhkan dan inilah mengapa dia sangat berbeda dari tipe pemain yang kami miliki sebelumnya. Inilah mengapa dia sangat, sangat penting untuk tim dan grup.

“Mungkin juga sedikit tentang mentalitasnya. Dia tidak terlalu khawatir [when promoted to the senior side] dan ini sebenarnya yang membuatnya sangat, sangat kuat karena dia tidak memikirkan konsekuensinya, itu bagus. Inilah yang kami butuhkan.”

Ter Stegen, 30, baru-baru ini ditunjuk sebagai kapten keempat dan, berbicara tentang Pedri dan Gavi, Anda dapat mengatakan bahwa dia sekarang adalah salah satu pemimpin tim Barca ini setelah tiba sebagai pemain muda sembilan tahun lalu pada tahun 2014.

Dia mengatakan pensiunnya Gerard Pique pada November telah memaksa orang lain untuk maju, mengutip Ronald Araujo dan Robert Lewandowski sebagai orang lain yang mengisi kekosongan kepemimpinan.

“[With] Perpisahan Pique, kami harus memiliki pemain untuk mengisi celah, yang sangat sulit karena dia meninggalkan ruang yang cukup besar di ruang ganti dan juga di lapangan sebagai kapten,” kata Ter Stegen.

“[Araujo is] salah satu pemain yang memiliki [had] untuk melangkah untuk mengisi kesenjangan. Itu dia tetapi juga Lewandowski, yang baru saja tiba tetapi ada harapan bahwa dia ada di sana. Dia melakukannya dengan baik [with the language] langsung dari awal. Sekarang dia bisa berbicara dengan pemain yang lebih muda dan, tentu saja, jika Lewandowski berbicara kepada Anda sebagai pemain yang lebih muda, Anda akan mendengarkan. Anda harus mendengarkan!”

Gol Lewandowski telah membantu Barca membuka keunggulan 11 poin atas Real Madrid di puncak LaLiga, tetapi Ter Stegen juga memainkan perannya. Dia mencatatkan 16 clean sheet dalam 21 pertandingan liga, hanya kebobolan tujuh gol, dan memuji performanya dengan istirahat panjang musim panas lalu.

Dia meminta izin dari pelatih Jerman Hansi Flick untuk duduk di UEFA Nations League dan yakin dia menuai keuntungan musim ini.

“Oh, [that break was] sangat penting,” jelasnya. “Saya sudah tiga tahun tidak bisa istirahat dan itu berdampak, baik secara mental, fisik, dalam banyak hal. Pada akhirnya, saya senang saya punya waktu dan pelatih tim nasional dan [Barca] memahami situasinya dan mendukung saya untuk mengatakan: ‘Hei, lihat, kadang-kadang ada baiknya istirahat.’

“Itu adalah keputusan yang tepat. Saya sangat senang bahwa saya dapat memutuskan pada saat yang tepat kapan harus istirahat. Ini sulit ditemukan.”

Performa bagus Ter Stegen dan Barca — mereka tidak terkalahkan dalam 16 pertandingan di semua kompetisi — juga bertepatan dengan penunjukan Xavi Hernandez, yang memenangkan trofi pertamanya sebagai pelatih klub bulan lalu, mengalahkan Real Madrid 3-1 di Final Supercopa Spanyol.

Kesuksesan itu membuat Barca menginginkan lebih saat mereka bersiap untuk menjamu United di Camp Nou pada leg pertama pertandingan babak sistem gugur Liga Europa pada Kamis.

“Sudah lebih dari setahun sejak Xavi datang dan banyak hal telah berubah, mungkin juga mentalitas dan cara kami bertahan,” kata Ter Stegen. “Semuanya memiliki fokus yang berbeda. Saya tidak akan mengatakan bahwa sebelumnya lebih buruk atau lebih baik, hanya saja fokusnya sedikit bergeser dan saat ini kami berada dalam momen yang baik dalam bertahan.

“Ini membuat kami sangat kuat sekarang. [Xavi] punya rencana, mungkin butuh waktu lebih lama dari yang dia harapkan, tetapi Anda melihat hasilnya selangkah demi selangkah. Kami memiliki ide yang lebih baik tentang apa yang harus dilakukan di lapangan dan ini adalah kunci kesuksesan, seperti memenangkan Supercopa.”