Barcelona dan Manchester United menghasilkan pertemuan mendebarkan yang layak untuk elit Liga Champions dengan hasil imbang 2-2 yang penuh aksi di leg pertama babak 32 besar Liga Europa di Camp Nou pada hari Kamis.

Marcus Rashford tampaknya telah menginspirasi kemenangan Man United yang tak terlupakan saat dia mencetak gol dan kemudian memaksakan gol bunuh diri dari Jules Kounde dalam waktu sembilan menit setelah tertinggal melalui sundulan Marcos Alonso dari sepak pojok di awal babak kedua.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Tapi tim tuan rumah tampil kuat di fase penutupan dan menyamakan kedudukan berkat umpan silang dari Raphinha yang masuk ke gawang. Mungkin ada drama yang lebih terlambat, juga, dengan Casemiro membelokkan bola ke gawangnya sendiri di menit-menit terakhir babak kedua yang terengah-engah.

Dalam pertandingan antara dua kelas berat yang ingin merebut kembali tempat mereka di antara papan atas benua, ada banyak bukti bahwa keduanya berada di jalur yang benar.

Setelah kekacauan di luar lapangan dan tersingkir dari Liga Champions di babak penyisihan grup, Barcelona menunjukkan mengapa mereka unggul delapan poin di puncak LaLiga dan bersiap untuk gelar liga pertama dalam empat tahun.

Man United, sementara itu, terus terlihat diremajakan di bawah Erik ten Hag. Dan mereka kembali dipelopori oleh Rashford, yang memenuhi pujian sebelum pertandingan dari bos Barcelona Xavi Hernandez. Penyerang Inggris itu sekarang memiliki 22 gol untuk musim ini di semua kompetisi, menyamai rekor terbaiknya, dan memiliki 13 gol sejak Piala Dunia, tiga lebih banyak dari pemain lain di lima liga top Eropa.

Itu semua berarti bahwa pertandingan tersebut sangat menggoda menjelang leg kedua di Old Trafford dalam waktu seminggu. Namun, Barcelona mungkin harus menjalani pertandingan kembali tanpa kedua bintang lini tengah muda mereka setelah Gavi mendapat kartu kuning dan skorsing dan Pedri terpaksa keluar karena cedera di akhir babak pertama.

Sementara Barcelona diperkirakan memiliki sebagian besar penguasaan bola di babak pertama, peluang terbaik jatuh ke tangan tim tamu.

Wout Weghorst, bermain dalam peran lini tengah yang tidak biasa, dimainkan dengan jelas di belakang pertahanan Barca oleh Bruno Fernandes pada menit ke-30 tetapi tidak pernah terlihat yakin akan penyelesaiannya dan menembak lurus ke arah Marc-Andre ter Stegen.

Hanya beberapa menit kemudian, pencetak gol terbanyak United Rashford melakukan pembukaan sendiri yang membuatnya mengirim tembakan improvisasi dengan bagian luar sepatu kanannya tetapi Ter Stegen kembali menyamakannya dengan penyelamatan menyelam. Di sisi lain, David de Gea melakukan penyelamatan di awal dan akhir babak pertama dari Robert Lewandowski dan Jordi Alba.

Yang kedua juga melihat banding yang kuat dari Barcelona untuk penalti yang ditolak setelah Aaron Wan-Bissaka, yang kesalahannya memungkinkan peluang di tempat pertama, membawa Alba ke tanah dengan tantangan meluncur setelah bola hilang.

Tindakan menendang tingkat lain di babak kedua. Jadon Sancho melewatkan peluang emas lainnya untuk United, tak lama sebelum Barcelona mencetak gol pertama di menit ke-50. Mantan bek Chelsea Alonso bangkit di tiang belakang untuk menyundul bola ke bawah dan masuk dari umpan Raphinha.

Rashford menyamakan kedudukan tiga menit kemudian menyusul serangan balik di sisi kanan, mencetak penyelesaian rendah cerdas antara Ter Stegen dan tiang dekat.

Rashford yang sedang dalam performa bagus juga menciptakan gol kedua United, berlari ke dalam kotak dari tendangan sudut pendek dan mengirimkan umpan silang rendah ke area enam yard yang ramai di mana bola dibelokkan ke gawang dari Kounde.

Pemain United dan Ten Hag mengeluh keras setelah apa yang tampak seperti pelanggaran yang jelas dilakukan oleh pemain terakhir Kounde terhadap Rashford, meskipun kontak tersebut mungkin telah dimulai tepat di luar kotak penalti.

Barcelona berusaha keras untuk menyamakan kedudukan, bagaimanapun, dan kesalahan pertahanan United memberikan bola di tepi kotak mereka kepada Raphinha yang umpan silangnya lolos dari De Gea dan masuk ke gawang.

Barca membuat dorongan untuk menang dan bisa saja mencetak gol ketika serangan jarak dekat Ansu Fati digagalkan dan sapuan gagal Casemiro membentur mistar gawang.

Informasi dari Reuters digunakan dalam laporan ini.