Tim nasional wanita AS membuka Piala SheBelieves 2023 dengan kemenangan solid 2-0 atas juara bertahan Olimpiade Kanada. Pemain sayap Mallory Swanson mencetak dua gol di babak pertama, yang pertama dengan penyelesaian tajam dan yang kedua melalui hadiah jauh di dalam sepertiga pertahanan Kanada.

Sisa pertandingan dimainkan dengan level yang lebih tinggi, tetapi AS dapat dengan nyaman melihat permainan tersebut. Dikombinasikan dengan kemenangan 1-0 Brasil atas Jepang pada hari sebelumnya, kemenangan tersebut menempatkan AS di puncak klasemen Piala SheBelieves berdasarkan selisih gol. Piala SheBelieves adalah jendela pertandingan internasional kedua terakhir untuk AS sebelum Piala Dunia Wanita 2023 dimulai pada bulan Juli, yang diselenggarakan di Australia dan Selandia Baru.

Di luar lapangan, pertandingan dimulai dengan unjuk rasa solidaritas antara pemain AS dan Kanada di dua lini. Pemain dari Kanada telah memasuki perselisihan yang sangat umum dengan federasi mereka atas sumber daya keuangan dan pembayaran, yang telah dinyatakan didukung oleh para pemain Amerika, dan kedua tim mengenakan gelang yang menunjukkan dukungan untuk siswa transgender karena undang-undang baru-baru ini di Florida, tempat permainan itu dimainkan.

Reaksi cepat

1. USWNT dimulai dengan cepat, dan menyulitkan Kanada

Sangat menggoda untuk berpikir bahwa pergolakan di kamp Kanada selama beberapa hari terakhir – pertama mereka tidak bermain karena kurangnya dukungan federasi, lalu tiba-tiba mereka – berperan dalam bagaimana menit pembukaan dimainkan. Kaus pemanasan ungu dengan tulisan “Cukup Sudah Cukup” yang terpampang di atasnya mengungkapkan semuanya tentang bagaimana perasaan para pemain Kanada tentang federasi mereka saat ini.

Tetapi faktanya tetap bahwa AS menekan bejesus dari tetangga utara mereka sejak peluit pembukaan, dan tidak benar-benar membiarkan Kanada bernafas sampai sekitar 20 menit memasuki pertandingan.

Saat itu AS sudah unggul 1-0 melalui Swanson (née Pugh) dan itu bisa lebih. Upaya pertama Swanson ke gawang datang hanya 12 detik memasuki pertandingan, meskipun kiper Kanada Kailen Sheridan berada di posisi yang tepat untuk menghentikan tembakannya yang bersudut sempit. Sheridan melakukannya dengan baik untuk menyelamatkan upaya Ashley Sanchez semenit kemudian, dan ada pemikiran, betapapun singkatnya, bahwa ini mungkin salah satu malam bagi AS di depan gawang.

Tapi Swanson segera membuang pemikiran seperti itu di menit ketujuh, meledakkan rumah dari jarak 16 yard setelah Alex Morgan – dihormati untuk kemahnya yang ke-200 sebelum pertandingan – menyentuh umpan silang Trinity Rodman kembali ke atas kotak.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga & lainnya (AS)
– Baca terus ESPN+: Memprediksi Liga Champions pria

Akhirnya, AS harus mengambil langkahnya dari gas, dan akhirnya melakukannya di pertengahan babak pertama, yang memungkinkan tim tamu menguasai bola panjang pertama sekitar menit ke-22. Tapi Kanada masih terlihat sedikit terkejut, dan Swanson kemudian menggandakan keunggulan tim tuan rumah di menit ke-34. Morgan menekan Vanessa Gilles menjadi umpan balik yang lemah, dan dengan Sheridan berusaha memberikan sudut umpan yang lebih baik, Swanson menerkam dan melepaskan tembakan ke gawang yang terbuka lebar.

Tentang satu-satunya saat AS berada di bawah tekanan adalah ketika ceroboh dengan bola di bagiannya sendiri. Salah satu insiden tersebut terjadi pada menit akhir babak pertama ketika bek Alana Cook memberikan bola kepada pemain Kanada Janine Beckie, namun kiper AS Alyssa Naeher mampu menghentikan tembakan berikutnya dengan penyelamatan yang bagus.

Taktik tekanan tinggi adalah salah satu yang tidak bisa dilakukan AS di setiap pertandingan. Brasil dan Jepang, lawan lainnya di turnamen ini tentunya memiliki skill bermain melalui pendekatan seperti itu. Tapi pertandingan hari Kamis menunjukkan bahwa jika digunakan pada waktu yang tepat, itu bisa sangat efektif.

2. Swanson melakukan yang terbaik untuk mendapatkan jaminan tempat Piala Dunia

Apakah Swanson dalam performa terbaik dalam kariernya? Setidaknya di tingkat internasional, kasus yang kuat dapat dibuat. Memang, dia tidak mengalami tahun 2022 yang buruk, mencetak 11 gol dalam 17 pertandingan musim reguler untuk Chicago Red Stars, dan mencetak tujuh gol lagi untuk USWNT, termasuk satu gol di semifinal Kejuaraan Concacaf W melawan Kosta Rika.

Tapi sekarang Swanson membawa permainannya ke level yang lebih tinggi.

Pertandingan Kamis menjadikannya empat pertandingan berturut-turut dengan satu gol, dan sekarang memiliki lima gol dalam setahun. Lebih baik lagi, dia terus-menerus menemukan dirinya dalam posisi yang baik untuk melihat tujuan dengan jelas.

Semua itu mengatakan, Swanson tidak dapat menerima begitu saja mengingat persaingan di posisi sayap yang mencakup Lynn Williams, Midge Purce, Megan Rapinoe, dan Sophia Smith yang absen. Pendatang baru Trinity Rodman juga ada di grup itu, meskipun pada malam ini dia tidak memanfaatkan peluang lapangan terbuka yang diberikan kepadanya.

Tetapi saat ini, Swanson membuat manajer AS Vlatko Andonovski tidak mungkin mengeluarkannya dari barisan.

3. Positioning dan personel menjawab pertanyaan No.6

Mengingat terus absennya Julie Ertz, posisi gelandang bertahan akhir-akhir ini menjadi topik hangat dalam hal siapa yang akan mengambil alih. Apakah itu Andi Sullivan, Sam Coffey, Lindsey Horan atau Taylor Kornieck?

Dalam pertandingan ini, Sullivan mengambil alih posisi gelandang bertahan No. Harus dikatakan, Sullivan tidak membahayakan prospeknya untuk mempertahankan posisinya di barisan. Sementara kekuatan Sullivan adalah distribusinya, dia memberikan beberapa tekel keras di babak pertama yang membantu membuat Kanada tetap di bawah tekanan.

Jadi, mungkin masalahnya bukan pada personelnya, melainkan pada posisinya. Mobilitas dan keterampilan Horan berarti pelampiasan tambahan tetapi juga yang dapat memberikan bantuan pertahanan saat dibutuhkan. Dalam komentarnya usai pertandingan, Horan tampak lebih memilih bermain lebih dalam bersama Sullivan.

Prospek menghadapi Jepang dan Brasil di sisa pertandingan akan memberi AS tantangan yang jauh berbeda. Namun kemitraan Sullivan/Horan layak untuk dicoba lagi jelang Piala Dunia akhir musim panas ini.

Pelaku terbaik dan terburuk

Terbaik: Mallory Swanson, USWNT

Gol tidak datang lebih mudah dari gol kedua Swanson, tetapi dia menyelesaikan yang pertama dengan penuh percaya diri.

Terbaik: Kailen Sheridan, Kanada

Sheridan menjaga permainan agar tidak lepas kendali di saat-saat paling awal, termasuk penyelamatan kelas atas dari drive Ashley Sanchez di menit ketiga.

Terbaik: Andi Sullivan, USWNT

Ada banyak pertanyaan tentang posisi No. 6, dan sementara Horan turun ke dalam untuk membantu membangun serangan, Sullivan melakukan beberapa tekel yang solid dan juga tajam pada bola.

Terburuk: Vanessa Gilles, Kanada

Gilles mengalami mimpi buruk dalam hal distribusinya. Selain kesalahannya pada gol kedua Swanson, dia hampir memberi AS gol lain di akhir babak pertama, hanya untuk menebus kesalahannya dengan memblok tembakan Morgan.

Terburuk: Christine Sinclair, Kanada

Selain satu sundulan di akhir babak pertama, Sinclair tidak banyak berpengaruh pada pertandingan, dan digantikan pada menit ke-57.

Terburuk: Jessica Fleming, Kanada

Melakukan sedikit untuk menyelesaikan permainan di awal, dan tidak banyak faktor di sisi pertahanan bola.

Sorotan dan momen penting

Mallory Swanson berkata bahwa pelatih Vlatko Andonovski mengatakan dia ingin USWNT memulai dengan cepat dan itulah yang mereka lakukan. Swanson mencetak gol hanya di menit ke-7 dengan penyelesaian yang indah.

Mallory Swanson mencetak gol dalam pertandingan keempat berturut-turut ♨️

Tonton Piala SheBelieves @hbomax pic.twitter.com/KCtCktpGaC

— B/R Football (@brfootball) 17 Februari 2023

Swanson belum selesai di sana.

Bek Kanada Vanessa Gilles membantu Swanson keluar dengan back-pass yang mengerikan ke kiper Kailen Sheridan, yang dibantu oleh Alex Morgan untuk menekannya. Swanson menerkam, tetapi untuk pujiannya, dia menyelesaikannya dengan baik.

Satu lagi untuk Mallory Swanson 💥

Tonton Piala SheBelieves @hbomax pic.twitter.com/GYs1PX8E3a

— B/R Football (@brfootball) 17 Februari 2023

– Replay blog langsung: Apa yang Anda lewatkan saat itu terjadi

Setelah pertandingan: Apa yang dikatakan manajer dan pemain

Pelatih USWNT Vlatko Andonovski tentang Swanson: “Saya tidak tahu apakah saya akan mengatakannya [two goals is] apa yang saya harapkan, tapi itulah yang saya inginkan darinya di setiap pertandingan: dua gol. Bukan hanya dua tujuan. Bakatnya dalam permainan, terkadang membuat permainan terlihat begitu mudah. Setiap kali saya melihatnya bermain, tidak hanya dalam permainan, tetapi dalam pelatihan, saya merasa seperti saya dapat kembali dan memainkan permainan ini. Begitulah tampilannya yang mudah. Dia bermain sangat baik secara individu, tetapi kita bisa melihat semakin banyak dan Mal bergabung dengan itu, dengan para pemain di sekitarnya [her].”

Andonovski tentang penampilan Sullivan: “Saya pikir [Sullivan] luar biasa. Saya pikir dia sangat bagus, bertahan dan menutupi setiap celah kecil yang berkembang. Dan salah satu alasan mengapa Kanada tidak dapat menembus kami adalah karena Andi dan kemampuannya untuk menutup diri.”

Andonovski tentang penampilan Horan: “Lindsey adalah Lindsey. Tekanan tidak mengganggunya, dan dia memiliki kemampuan untuk melakukan hal-hal dengan bola yang tidak bisa dilakukan banyak pemain. Dia hanya seorang gelandang kelas dunia. Tapi satu hal yang membuat saya senang tentang Lindsay adalah dia tidak melakukannya. ‘t mengabaikan pekerjaan tanpa bola. Dia menempatkan pergeseran dan usaha yang tepat dari bola. Jadi itulah yang membuatnya kelas dunia.

Gelandang USWNT Lindsey Horan tentang memainkan peran lini tengah yang lebih dalam: “Saya menyukainya. Ini menyenangkan bagi saya, akan mendapatkan bola dan merasakan permainan. Saya pikir itulah yang saya lakukan hari ini, di situlah saya merasa berada dalam kondisi terbaik saya, tetapi orang lain di sekitar saya mengizinkan saya untuk melakukan itu. Jadi menurut saya tim bermain bagus hari ini dan saya sedikit lebih terlibat dari biasanya.”

Pelatih Kanada Bev Priestman tentang penampilan para pemainnya setelah seminggu memprotes federasi Kanada: “Dalam banyak hal Anda berpikir bahwa pemain Anda adalah manusia super dan mereka tidak. Saya merasa, untuk apa yang ada di depan saya, tentu saja frustrasi di pinggir lapangan, karena kami memulai dengan datar. Saya pikir itu adalah hasil dari emosi dan hari pelatihan hilang dan Anda menambahkan semua hal itu, mereka pasti memainkannya. Tapi saya pikir, bukan untuk membuat alasan, saya pikir AS keluar dengan sangat baik. Mereka berada di game ketiga tahun 2023. Mereka memiliki dua game di Selandia Baru, mereka memiliki kamp yang lebih panjang, dan Anda bisa melihatnya.”

Statistik utama (disediakan oleh ESPN Stats & Information research)

• Mallory Swanson mencetak gol kelima yang memimpin timnya pada tahun kalender 2023. Ini juga merupakan pertandingan keempatnya secara beruntun dengan sebuah gol.

• Gol kedua Swanson dalam pertandingan tersebut adalah yang ke-30 dalam karir internasionalnya. Dia bergabung dengan Alex Morgan (120) dan Megan Rapinoe (63) sebagai pemain ketiga dalam daftar dengan setidaknya 30 pemain.

• Tim nasional wanita AS memulai tahun 2023 dengan kuat dengan tiga kemenangan penutupan dengan kombinasi 11-0 (melawan Selandia Baru dua kali dan Kanada). Itu terjadi setelah kalah tiga kali (melawan Inggris, Spanyol dan Jerman) dari empat pertandingan terakhir mereka di tahun 2022 dan kebobolan gol dalam lima pertandingan terakhir mereka di tahun kalender.

Berikutnya

Amerika Serikat: USWNT melanjutkan kampanye Piala SheBelieves mereka saat menghadapi Jepang pada hari Minggu, 19 Februari pukul 15:30 ET.

Kanada: Kanada WNT melanjutkan Piala SheBelieves pada hari Minggu, 19 Februari saat mereka menghadapi Brasil pada pukul 18:30 ET.