Tahun depan, satu abad akan berlalu sejak Piala Dunia sepak bola menjadi perlu dan tak terhindarkan.

Uruguay tiba tanpa diketahui di Olimpiade Paris tahun 1924, dan melaju ke medali emas dengan gaya dan kesombongan yang mencengangkan semua orang yang melihatnya. Itu menyelesaikannya: Harus ada kompetisi sepak bola yang terbuka untuk semua, baik amatir maupun profesional, untuk mencari tahu siapa yang terbaik. Poin itu diperkuat empat tahun kemudian ketika Uruguay sukses mempertahankan gelarnya di Amsterdam. Maka, pada tahun 1930, Uruguaylah yang menggelar — dan memenangkan — Piala Dunia perdana.

Tahun depan, tanpa disadari, secara kebetulan murni, sepak bola bisa merayakan ulang tahun keseratus momen penting tersebut. Olimpiade akan kembali ke Paris pada tahun 2024. Jadi, akankah sepak bola mengambil keputusan yang lebih sadar untuk menghargai sejarahnya sendiri? Akankah ia memilih untuk memperingati seratus tahun Piala Dunia di tempat yang sama dengan lahirnya kompetisi tersebut?

Ini adalah usulan CONMEBOL, konfederasi Amerika Selatan. Presidennya, Alejandro Dominguez, berpendapat bahwa Komite Olimpiade Internasional membuat kesalahan dengan tidak menghormati peringatan seratus tahun 1996 di Athena. Sepak bola, katanya, tidak boleh membuat kesalahan yang sama.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga & lainnya (AS)

Tapi tidak mungkin Uruguay bisa menggelar Piala Dunia modern sendirian. Ini adalah negara kecil, dengan populasi sedikit lebih dari tiga juta, dan ibu kota Montevideo adalah satu-satunya kota yang mungkin diketahui orang luar.

Idenya, kemudian, adalah tawaran bersama. Uruguay berada di pusat proyek 2030, tetapi negara tetangga Argentina akan menggelar sebagian besar pertandingan, dengan beberapa juga pergi ke Chile dan Paraguay. Dalam rencana untuk beberapa waktu, tawaran Amerika Selatan untuk Piala Dunia 2030 secara resmi diluncurkan minggu lalu. Tetapi apakah itu pesaing yang serius?

Idenya memiliki daya tarik romantis yang tak terbantahkan — setidaknya dari kejauhan. Pada kenyataannya, bulan Juni dan Juli bisa sangat dingin di kerucut selatan Amerika Selatan, dengan angin bertiup dari River Plate membuat Uruguay sangat tidak ramah. Tapi ada masalah lain yang lebih serius.

Awalnya CONMEBOL mendesak agar tempat tersebut diputuskan pada tahun 2021, untuk memberikan lebih banyak waktu untuk pekerjaan yang akan dilakukan. Ini, tentu saja, belum terjadi. Tuan rumah 2030 akan dipilih pada 2024, menyisakan waktu persiapan hanya enam tahun. Apakah itu cukup?

Banyak pekerjaan yang perlu dilakukan di stadion dan infrastruktur umum. Dan ada seluruh sisi keuangan untuk diatur, mengklarifikasi hak dan kewajiban FIFA dan negara tuan rumah. Ini bisa cukup rumit dengan satu host. Mencoba mengarahkan undang-undang yang diperlukan melalui empat negara — parlemen yang berbeda, mata uang yang berbeda — tampak seperti mimpi buruk birokrasi.

Selain itu, ini adalah wilayah dengan ketidakstabilan politik yang cukup besar, di mana penduduk setempat memiliki hak untuk menyimpulkan bahwa menjadi tuan rumah acara olahraga besar tidak boleh menjadi prioritas pemerintah. Kenangan masih segar tentang protes di Brasil yang berfokus pada Piala Konfederasi 2013, dan membayangi Piala Dunia tahun berikutnya. Pengulangan adegan-adegan itu tentu saja merupakan suatu kemungkinan.

Kekuatan spontan dari gerakan protes mengejutkan semua orang di Brasil. Kelas politik di tetangga selatannya tidak memiliki alasan yang sama. Apakah mereka benar-benar ingin membuka diri terhadap risiko semacam itu?

Dan apakah keanggotaan FIFA kemungkinan akan tergoda oleh gagasan Piala Dunia kembali ke akarnya? Di satu sisi, konsep tersebut memiliki daya tarik yang jelas. Di sisi lain, mereka mungkin ditunda dengan mengadakan turnamen lain di Amerika. Brasil, tentu saja, memiliki 2014, dan dengan 2026 pergi ke AS, Kanada dan Meksiko, tawaran CONMEBOL yang sukses berarti tiga Piala Dunia dari lima, dan dua berturut-turut, pergi ke Amerika. Beberapa tempat lain di planet ini mungkin melihat itu sebagai hal yang terlalu baik.

Dengan pengecualian ide romantis untuk merayakan ulang tahun keseratus, tampaknya tidak banyak yang merekomendasikan tawaran Uruguay-Argentina-Chili-Paraguay. Beberapa orang dalam meragukan bahwa CONMEBOL memiliki banyak harapan untuk menang. Pada tahap ini, mereka menyarankan, tujuan sebenarnya adalah untuk menjadi raja di kemudian hari, untuk mengumpulkan dukungan yang bisa menjadi alat tawar-menawar yang berguna dalam negosiasi di masa depan.

Waktu, tentu saja, akan memberi tahu. Tetapi bahkan jika ternyata Uruguay tidak dapat merayakan ulang tahun keseratus Piala Dunia pertama di kandang sendiri, setidaknya Olimpiade Paris tahun depan akan menjadi kesempatan bagi generasi baru untuk menceritakan kisah tentang bagaimana tepatnya seratus tahun sebelumnya, sebuah tim dari negara mereka tidak hanya memenangkan medali emas tetapi mengubah seluruh sejarah olahraga.