Pada Piala Dunia Wanita tahun ini di Australia dan Selandia Baru, tujuh tim akan bertanding di turnamen untuk kesembilan kalinya berturut-turut; Jepang, Swedia, Norwegia, Jerman, Nigeria, Brasil, dan Amerika Serikat. Ini adalah prestasi yang mengesankan, mengingat hanya ada sembilan iterasi dari pertunjukan sepak bola untuk lolos; itu menunjukkan tempat mereka di garis depan sepak bola wanita di wilayah mereka dan seberapa mapan permainan wanita di negara-negara ini.

Meskipun pertempuran untuk meningkatkan kondisi bermain dan latihan serta kesempatan yang adil terus berlanjut, mereka setidaknya telah mencapai titik di mana mereka telah membentuk tim nasional yang membuat kualifikasi Piala Dunia terasa rutin.

Namun kebalikan dari ini, Anda memiliki debutan 2023. Delapan tim melangkah ke hal yang tidak diketahui saat mereka berangkat ke antipode untuk WWC pertama mereka Juli ini. Filipina, Vietnam, Zambia, Maroko, Republik Irlandia, Haiti, Portugal, dan Panama mewakili awal dari sesuatu yang baru tahun ini, menandai batu ujian yang signifikan untuk sepak bola di negara mereka serta validasi bagi pionir yang tak dikenal dan sering tak berterima kasih yang mendorong permainan ini. dalam diri mereka.

Dengan turnamen yang diperluas ke 32 negara untuk pertama kalinya selalu ada peluang bagus akan ada sejumlah besar pemain pertama, tetapi itu tidak mengurangi sifat pencapaian yang monumental,

– Jadwal braket dan perlengkapan Piala Dunia Wanita

Untuk tiga kualifikasi terakhir, peluang terakhir mereka untuk mengamankan tiket setelah absen di kualifikasi wilayah mereka akan datang melalui playoff antarbenua yang diadakan di Selandia Baru minggu ini. Satu kesempatan terakhir untuk mendapatkan sejarah di lapangan tanpa harus menunggu setidaknya empat tahun lagi.

Memang, sebelum Rabu, Haiti belum pernah bermain di pentas dunia. Dalam enam upaya, Piala Dunia dan Olimpiade telah terbukti melampauinya Para Grenadier‘ mencengkeram. Di luar lapangan, bangsa terus dicengkeram oleh serangkaian krisis sosial dan institusional. Di dalam peralatan sepak bolanya, presiden Asosiasi Sepak Bola Haiti saat itu Yves Jean-Bart diberi larangan seumur hidup dari olahraga tersebut pada tahun 2020 karena dugaan pelecehan dan pelecehan seksual terhadap pesepakbola wanita – sebuah situasi yang muncul kembali menjadi sorotan hanya beberapa hari sebelum babak playoff. ketika Pengadilan Arbitrase Olahraga membatalkan larangan tersebut.

“Ada banyak ketidakbahagiaan di negara ini, dan sepak bola adalah kegembiraannya,” kata gelandang Danielle Etienne kepada ESPN sebelum berangkat ke Selandia Baru. “Mampu lolos ke Piala Dunia akan menjadi hal yang besar. Kami ingin itu untuk negara secara keseluruhan, untuk menghirup udara segar dan menyingkir dari apa pun yang terjadi.”

“Ini sangat sulit karena banyak orang di sekitar saya yang tidak mengenal Haiti cenderung memiliki pandangan yang sangat buruk tentangnya, dan beberapa orang bahkan vokal tentang hal itu dan merendahkannya,” tambah penjaga gawang Lara Larco. “Saya ingin memiliki suara dan lolos ke Piala Dunia untuk dapat mengatakan, ‘Haiti bukan seperti yang Anda pikirkan.'”

Tuduhan ketidakpantasan tidak, dan seharusnya tidak, akan hilang dalam waktu dekat. Tapi setelah mengalahkan Senegal 4-0 di pertandingan pembukaan mereka dan kemudian mengalahkan Chile 2-1 di playoff yang menentukan, ada alasan bagus untuk tersenyum di sepak bola Haiti.

Di usianya yang baru 19 tahun, Melchie Dumornay sudah berada di jalur yang tepat untuk mengukir namanya di panggung dunia; remaja itu telah menandatangani kesepakatan yang akan membuatnya bergabung dengan klub adidaya Lyon dari Reims pada 1 Juli. Tapi sekarang, dia memiliki momen dalam warna bangsanya untuk menambah kisahnya.

Dua kali, penduduk asli Mirebalais itu mengalahkan rekan setimnya di masa depan, dan bisa dibilang penjaga gawang terbaik dunia, Christiane Endler di Stadion North Harbor untuk mengamankan kemajuan bangsanya. Melewati bek Carla Guerrero sebelum melakukan upaya ke sudut atas yang berlawanan di waktu tambahan babak pertama, upaya pertamanya adalah upaya kelas dunia yang terlihat jauh lebih mudah daripada sebelumnya.

Yang kedua tiba jauh ke dalam waktu tambahan babak kedua, beberapa menit setelah Endler menyelamatkan penalti Nerilia Mondesir dan pemain Chile Yessenia Lopez membentur mistar gawang dengan tiang pancang jarak jauh. Alam semesta tampaknya menunjukkan bahwa patah hati akan segera terjadi, tetapi Dumornay punya ide lain: mencetak gol yang dengan cepat terbukti krusial setelah Maria Jose Rojas membalaskan satu gol untuk Amerika Selatan beberapa saat kemudian. Dua momen krusial bagi Haiti dan karier salah satu bintang masa depan game ini.

Diakui, ditempatkan dalam satu grup dengan Inggris, Denmark dan Cina, peluang Haiti untuk maju melampaui grup mereka dalam lima bulan kecil. Cukup kecil. Tidak banyak lagi sambutan yang tidak ramah di Piala Dunia pertama seseorang selain juara bertahan Eropa dan Asia. Portugal dalam satu grup dengan Amerika Serikat, Belanda dan sesama debutan Vietnam, dan Panama sekarang menyerahkan tugas untuk maju dengan mengorbankan dua Prancis, Brasil, dan Jamaika yang sedang naik daun, peluang mereka mungkin sedikit lebih baik. Tapi mereka masih belum hebat.

Meskipun demikian, terlepas dari apa yang terjadi di turnamen, Panama Canaleras (The Canal Girls) sekarang memiliki Lineth Cedeno yang bertemu dengan tendangan bebas kapten Marta Cox ke dalam kotak dengan upaya sundulan yang membuka perselingkuhan yang cerdik dan mengirim mereka lolos ke WWC pertama mereka 1-0 dengan mengorbankan Paraguay. Dipesan untuk melepas bajunya dalam perayaan, Cedeno mungkin tidak terlalu peduli dengan kehati-hatian, tidak jika itu berarti mendapatkan “momen Brandi Chastain” sendiri.

Mereka memiliki Yenith Bailey, hanya lima tahun dari konversi dari lini tengah menjadi penjaga gawang dan empat tahun dari kinerja breakout di Kejuaraan Wanita CONCACAF 2018, menambahkan bab lain dengan menjaga clean sheet berturut-turut melawan Papua Nugini dan Paraguay.

Dan sementara mereka mungkin tidak memiliki tingkat romansa yang sama dengan yang paling dipercaya dari ketiga tim untuk maju melalui babak playoff ke turnamen yang tepat, Portugal kini telah mengamankan batu ujian kemajuan terbesar mereka dalam permainan wanita. Dan mereka telah melakukannya dengan cara yang dapat diingat lama, bentrokan mereka dengan Kamerun diakhiri dengan cara yang akan membuatnya terkenal bahkan tanpa taruhan besar yang terpasang.

Ketika tendangan bebas Francisca Nazareth pada menit ke-22 membentur tiang hanya untuk Diana Gomes untuk menepis rebound, Portugal tampak seperti mereka duduk manis melawan orang Afrika, hanya untuk The Indomitable Lionesses yang bangkit kembali. Pada menit ke-84, Michaela Abam menerobos masuk dan memasukkan bola ke belakang gawang untuk menyamakan kedudukan, hanya untuk dianulir karena panggilan offside yang ketat. Kemudian, dengan hanya beberapa saat tersisa dan harapan bangsanya akan tempat berlabuh WWC tergantung pada seutas benang, Ajara Nchout melepaskan tembakan ke seluruh tubuhnya dan masuk ke sudut bawah gawang.

Semua momentum terasa seperti berada di belakang orang Afrika. Entah melalui pemenang yang terlambat, pemenang yang terlambat, perpanjangan waktu atau penalti, hanya satu hasil yang terasa seperti akan datang. Tapi kemudian Estelle Johnson secara tidak sengaja memblok tembakan pada menit ke-92 yang dinilai VAR terlepas dari lengannya dalam posisi yang tidak wajar. Masukkan Carole Costa, yang memasukkan penalti yang dihasilkan untuk mengamankan kemenangan 2-1 dan kualifikasi pertama.

Lebih dari satu dekade setelah berlari ke semifinal Kejuaraan U-19 Wanita UEFA dan mengikuti penampilan berturut-turut di Kejuaraan Eropa, Portugal kini berada di panggung global. Pekerjaan mantan pemain seperti Carla Couto, yang bermain untuk negaranya hampir 150 kali sebelum kemunculan mereka ke pentas Eropa, telah dimanfaatkan oleh generasi baru.

Pesatnya pertumbuhan sepak bola wanita akhir-akhir ini dibawa oleh rasa arah dan tujuan yang lahir dari sensasi bahwa ini bukan hanya olahraga yang sedang dalam masa ekspansi tetapi, sebaliknya, ini adalah gerakan yang lebih luas, yang pengaruhnya menyebar. jauh dan luas. Orang hanya perlu melihat gerombolan sponsor perusahaan yang ingin bergabung untuk melihat seberapa kuat ini.

Apalagi di tingkat lokal, fenomena ini tak terhindarkan mengingat narasi dan momentum yang lebih terasa, dari momen-momen yang bisa dijadikan sebagai bukti potensi sekaligus titik inspirasi di tahun-tahun mendatang; sebagai seruan dan dasar cerita rakyat. Dan melalui penampilan mereka di Auckland dan Hamilton; Haiti, Portugal, dan Panama telah menciptakan beberapa.