Pemain pengganti Romelu Lukaku mencetak gol kemenangan pada menit ke-86 untuk membawa Inter Milan menang 1-0 atas Porto di leg pertama babak 16 besar Liga Champions pada hari Rabu.

Gelandang Porto Otavio dikeluarkan dari lapangan 12 menit menjelang pertandingan berakhir dan penyerang Belgia Lukaku memanfaatkan sepenuhnya untuk meningkatkan upaya Inter untuk lolos ke perempat final kompetisi klub utama Eropa untuk pertama kalinya dalam 12 tahun.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

“Kami bermain bagus melawan tim yang sangat mengandalkan fisik. Ada penyesalan bahwa kami gagal mengonversi beberapa peluang di babak pertama, sementara kami mengambil risiko setelah jeda dengan serangan balik, tetapi pergantian pemain membantu,” kata manajer Inter Simone Inzaghi kepada Amazon Perdana Italia.

Lautaro Martinez bisa membuat Inter unggul setelah 13 menit tetapi sundulannya melebar dari posisi tanpa penjagaan di dalam kotak.

Kiper Inter Andre Onana melakukan penyelamatan bagus untuk mencegah upaya dari Marko Grujic yang bermain bebas di dalam kotak dengan umpan backheel dari Mehdi Taremi.

Alessandro Bastoni nyaris memberi Inter keunggulan pada menit akhir babak pertama, tetapi sundulannya ke bawah dengan ahli diselamatkan oleh kiper Porto Diogo Costa.

Setelah Otavio diusir menyusul tekel yang buruk terhadap Hakan Calhanoglu, Inter bergerak maju untuk mencari gol kemenangan dan sundulan Lukaku menyundul umpan silang Nicolo Barella membentur tiang sebelum melepaskan bola pantul melewati Costa.

“Kami seharusnya lebih cepat menggerakkan bola dan membangun serangan dari belakang. Tidak mudah dengan Porto yang menekan begitu agresif, tapi kami masih layak memimpin di babak pertama,” kata Inzaghi.

Kemenangan tersebut mengakhiri rentetan empat kekalahan beruntun Inter di babak sistem gugur Liga Champions dan membuat penonton tuan rumah bergembira saat mereka meneriakkan nama Lukaku yang telah mengalami musim yang dilanda cedera.

Porto menjamu Inter di leg kedua pada 14 Maret.