Kembalinya Ronaldinho ke sepak bola berakhir dengan kekalahan pada hari Minggu ketika pemain Brasil yang tersenyum itu menjadi nama bintang terbaru yang bermain di Liga Raja Gerard Pique.

Streamer Spanyol Ibai Llanos, presiden Porcinos, mengungkapkan dalam minggu itu bahwa mantan penyerang Barcelona itu telah menandatangani kontrak dengan timnya, yang berkompetisi di liga tujuh lawan tujuh yang diluncurkan pada Januari.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Namun, Ronaldinho, kini berusia 42 tahun, tidak mampu memeriahkan Cupra Arena seperti yang ia lakukan di Camp Nou sepanjang karir bermainnya yang luar biasa. Dia melewatkan dua peluang untuk memenangkan pertandingan yang berakhir tanpa gol dan kemudian menolak kesempatan untuk mengambil penalti karena dia tidak berniat berlari.

Pertandingan yang berakhir dengan level di Liga Raja diselesaikan dengan adu penalti — tetapi tidak dengan cara yang biasa. Sebaliknya, dalam format yang akrab dengan pemirsa Major League Soccer tahun 1990-an, pemain memiliki waktu lima detik untuk mencetak skor satu lawan satu, mulai dari garis tengah.

“Saya tidak akan berlari,” kata Ronaldinho saat wasit menjelaskan pengaturannya kepadanya. “Biarkan orang lain lari.”

Porcinos, yang berada di puncak Liga Raja, kalah adu penalti 3-1 dari PIO FC, tim milik Youtuber Meksiko dan streamer Samy Rivera.

Pertandingan, yang disiarkan di Twitch dan memiliki penonton puncak lebih dari 2,1 juta penonton, dimulai dengan Ronaldinho dan rekan satu timnya tiba dengan limusin. Para pemain mengatakan kepada pemenang Ballon d’Or 2005 itu betapa senangnya memiliki dia di pihak mereka — saat dia menggulir ponselnya.

Mereka disambut oleh band yang memainkan musik samba, namun setelah pemanasan singkat, pertandingan dimulai dengan Ronaldinho di bangku cadangan. Dia masuk setelah lima menit, mengirimkan tendangan bebas ke tembok dengan sentuhan pertamanya.

Dia menunjukkan lebih banyak daya saing di babak kedua, memarahi wasit untuk beberapa keputusan, menembak melebar dan kemudian melihat upaya yang dibelokkan dengan gemilang diselamatkan oleh penjaga gawang – tentu saja semuanya tanpa berlari.

🤙 ¡@10Ronaldinho Dia sudah menginjak rumput CUPRA Arena!#KingsLeagueJ8 #InfoPekerjaan pic.twitter.com/h5KUZconti

– InfoKings League InfoJobs (@KingsLeague) 26 Februari 2023

Mantan bek Espanyol dan Deportivo La Coruna Alberto Lopo – yang bermain melawan Ronaldinho secara profesional – akhirnya membuatnya diam, dan diberi penghargaan pemain pertandingan atas usahanya selama 40 menit pertandingan.

Liga Raja adalah usaha baru Pique setelah pensiun dari sepak bola tahun lalu. Ini adalah liga tujuh lawan 12 tim yang menampilkan amatir lokal, mantan pemain dan, terkadang, profesional.

Setiap tim dijalankan oleh selebritas, entah itu streamer seperti Llanos atau mantan profesional seperti Sergio Aguero atau Iker Casillas, dan final akan dimainkan di Camp Nou pada akhir Maret.

Seperti Ronaldinho, Aguero dan Casillas sama-sama mengenakan sepatu mereka untuk bermain di liga, sementara striker LA Galaxy Javier Hernandez juga tampil untuk tim Porcinos Llanos selama kompetisi.