Salah satu pertandingan yang paling dinantikan musim ini berlangsung pada hari Kamis saat Real Madrid dan Barcelona bertemu di leg pertama semifinal Copa del Rey di stadion Santiago Bernabeu, tersedia untuk pemirsa di AS langsung di ESPN+ mulai pukul 14:00 ET.

– Streaming LANGSUNG: Real Madrid vs. Barcelona, ​​Kamis, 14:00 ET, ESPN+
– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Pemain mana yang sedang dalam performa terbaik? Bagaimana barisan tim? Siapa yang akan menang? Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang Klasik pada hari Kamis.

Bentuk Barcelona

Suasana hati bisa berubah dengan cepat di Barca akhir-akhir ini, dan ada pandangan yang sangat berbeda memasuki hari Kamis Clasico dibandingkan dengan final Supercopa bulan lalu melawan Madrid, yang mereka menangi 3-1.

Xavi mengecam kekalahan 1-0 hari Minggu dari Almeria, yang kedua kalinya di LaLiga musim ini, sebagai “kinerja terburuk musim ini” Barcelona dan sulit untuk berdebat dengannya. Dengan absennya Pedri dan Ousmane Dembele karena cedera, Barca kurang kreatif, kebanyakan menggunakan umpan silang dan mereka mengakhiri pertandingan hanya dengan satu tembakan tepat sasaran.

Kekalahan itu terjadi setelah tersingkir dari Liga Europa di tangan Manchester United dan kekalahan beruntun telah menimbulkan beberapa pertanyaan di sekitar Camp Nou. Apakah mereka memiliki kedalaman skuad untuk melewati batas? Apakah uang yang dihabiskan di awal musim diinvestasikan dengan bijak? Selain itu, mereka tetap tanpa duo berpengaruh Pedri dan Dembele dan kini juga kehilangan striker bintang Robert Lewandowski karena cedera.

Namun, secara umum, Barca sangat konsisten di lini depan domestik dan jauh lebih baik dalam bertahan. Mereka masih memiliki keunggulan tujuh poin di puncak LaLiga dan final piala untuk dimainkan, tetapi penampilan baru-baru ini cukup buruk untuk menimbulkan keraguan menuju pertandingan melawan tim Madrid yang dikenal sangat bagus dalam dua leg.

Xavi menggambarkan dirinya sebagai seseorang yang menyukai tantangan. Nah, ada beberapa hal yang lebih besar untuk Barca daripada seri tiga pertandingan melawan Madrid yang bisa menentukan apakah ini, musim penuh pertamanya yang bertanggung jawab atas Blaugranadianggap berhasil atau tidak.

Bentuk Real Madrid

Madrid seringkali jauh lebih baik dalam menunggangi pukulan daripada Barcelona dan menghadapi pertemuan hari Kamis dalam kondisi yang relatif baik menyusul musim yang tidak menentu di liga pada bulan Januari. Kehilangan poin melawan Villarreal, Real Sociedad dan Mallorca membuat mereka tertinggal delapan poin di belakang Barca setelah Piala Dunia, dan selisihnya masih tujuh poin meski hanya bermain imbang melawan Atletico Madrid pada akhir pekan. Kekalahan Barca dari Almeria terasa seperti penyelamat bagi tim asuhan Carlo Ancelotti jelang liga Clasico akhir bulan ini.

Ini adalah Liga Champions, seperti biasa, yang telah meningkatkan moral Madrid dalam beberapa pekan terakhir, dengan kemenangan 5-2 mereka di Anfield melawan Liverpool mengingatkan betapa berbahayanya mereka. Vinicius Jr. dan Karim Benzema sama-sama tampil bagus dalam pertandingan itu dan menjadi ancaman serius bagi lini belakang Barca yang semakin berkembang. David Alaba dan Ferland Mendy sama-sama cedera, yang berarti Nacho Fernandez di bek kiri, sementara pemain depan Rodrygo Goes diragukan, tetapi masalah cedera Madrid telah mereda di tempat lain.

Mereka memiliki kemewahan untuk dapat menurunkan tiga pemain yang disebutkan dalam FIFPro XI minggu ini (Thibaut Courtois, Luka Modric dan Benzema) dan memiliki kedalaman yang luar biasa di lini tengah. Namun, Ancelotti tidak akan menerima begitu saja. Kekalahan Supercopa Januari masih dalam ingatan, dan sudah kurang dari setahun sejak Barca menang 4-0 di Bernabeu di LaLiga.

Barca hanya kebobolan delapan gol dalam 23 pertandingan liga musim ini dan alasan besar untuk itu adalah performa Araujo. Kecepatan pemulihan bek tengah Uruguay memungkinkan mereka untuk bermain dengan kaki depan, aman karena mengetahui bahwa ia dapat membersihkan bola-bola panjang di belakang.

Namun, perannya melawan Madrid seringkali berbeda. Xavi biasanya memilihnya untuk bermain sebagai bek kanan, di mana dia mungkin bisa membuat Vinicius diam, dan dia melakukannya dengan baik di masa lalu. Mengingat cedera yang dialami Barca di lini depan, ditambah fakta bahwa semifinal Copa del Rey, leg kedua, berlangsung di Camp Nou pada bulan April, fokus Barca adalah membatasi serangan Madrid, meski menyakitkan untuk mengakuinya. Di tempat lain, dengan Dembele, Pedri dan Lewandowski habis-habisan, penekanan akan diberikan pada Raphinha untuk tampil di sepertiga akhir.

Ada kekecewaan di dalam Madrid bahwa striker internasional Prancis itu tidak memenangkan penghargaan Pemain Pria Terbaik FIFA pada hari Senin, kalah dari pemenang Piala Dunia Argentina Lionel Messi. Dan, dalam arti tertentu, ada beberapa tahap yang lebih baik untuk menanggapi kekecewaan itu daripada di a Clasico.

Musim Benzema memang belum sehebat tahun lalu karena cedera, tapi jumlahnya masih bagus. Dia telah mencetak 18 gol dalam 25 penampilan di semua kompetisi dan tampaknya akan kembali fit seperti yang paling dibutuhkan Madrid. Dengan lima gol dalam empat penampilan terakhirnya, ditambah satu di setiap dua pertandingan terakhirnya melawan Barca, dia dalam kondisi bagus dan akan berusaha memanfaatkan perhatian ekstra yang ditarik Vinicius dari para pemain bertahan saat kedua tim ini bertemu.

Status kunci

Barcelona telah memenangkan 73% pertandingan mereka dengan Pedri di LaLiga sejak musim pertamanya di klub pada 2020-21 (P70 W51 D11 L8), dibandingkan dengan 45% tanpa dia (P29 W13 D8 L8). Itu menunjukkan kepada Anda betapa Barca sangat merindukan gelandang Spanyol itu ketika dia tidak tersedia.

Vinicius rata-rata melakukan tiga dribel per pertandingan di LaLiga, 1,2 lebih banyak dari pemain lain. Samuel Chukwueze dari Villarreal menempati urutan kedua dengan 1,8. Vinicius juga merupakan pemain yang paling banyak dilanggar di papan atas Spanyol, dilanggar 3,8 kali per pertandingan. Isi Palazon dari Rayo Vallecano berikutnya di 2.9. Inilah mengapa Xavi menukar posisi Araujo melawan Madrid.

Ramalan

Real Madrid 2-1 Barcelona: Madrid perlu memanfaatkan fakta bahwa mereka bermain di kandang melawan tim Barca yang kehilangan beberapa pemain terbaik mereka. Barca perlu memastikan mereka masih dalam posisi yang sama saat kembali ke Camp Nou untuk leg kedua di bulan April.