Lebih dikenal dengan industri perikanannya, tim kecil tingkat keempat Grimsby Town memercikkan keajaiban Piala FA dengan mengalahkan Southampton dari Liga Premier untuk mencapai perempat final untuk pertama kalinya dalam 84 tahun pada hari Rabu.

Dengan 4.000 penggemar melakukan perjalanan panjang dari Humber Estuary ke Solent, banyak yang memegang haddock tiup, Grimsby memungkiri status rendah mereka dengan kemenangan yang pantas.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Dua penalti yang dicetak oleh Gavan Holohan di kedua sisi babak pertama memastikan kemenangan 2-1 di salah satu malam terbesar dalam sejarah Grimsby dan hadiah mereka adalah perjalanan ke Brighton dan Hove Albion papan atas di delapan besar – pertandingan ditakdirkan untuk ditagih sebagai Seagulls versus Haddocks.

Pengelola Paul Hurst menggambarkannya sebagai ‘keajaiban’ karena timnya menjadi tim keenam dari tingkat keempat atau lebih rendah yang mencapai delapan besar Piala FA sejak diperkenalkannya divisi tersebut pada 1958-59.

“Saya sedikit kaget. Hanya senang untuk para pemain. Usaha yang luar biasa. Kami tetap disiplin. Lihat apa artinya dukungan itu,” kata Hurst saat para penggemar tamu merayakannya dengan keras.

“Kami muncul, berharap untuk keajaiban dan berada di perempat final itu luar biasa. Ini hari yang fantastis, kami telah tercatat dalam buku sejarah. Ini adalah hari yang sangat istimewa.”

Hati Grimsby ada di mulut mereka saat Duje Caleta-Car memberikan garis hidup bagi Southampton dan kemudian Theo Walcott tampaknya menyamakan kedudukan dengan 10 menit tersisa, hanya untuk upayanya yang dibatalkan oleh VAR karena offside.

Kemenangan Grimsby berarti mereka adalah tim pertama dalam sejarah kompetisi yang menyingkirkan lima tim berbeda dari divisi yang lebih tinggi dalam satu musim.

“Saya tahu bahwa ada beberapa orang yang mengira kami bisa mendapatkan hasil, tapi mungkin saya pikir mereka gila,” kata Hurst kepada umpan Twitter klub.

“Tapi ketika kami naik dua, beberapa lagi mulai percaya.”

Untuk klub terbawah Liga Premier Southampton, itu adalah titik terendah lainnya di musim yang menyedihkan.