Manchester United adalah Manchester United lagi. Memenangkan trofi, memainkan sepak bola yang menarik, dan menuju kualifikasi Liga Champions. Namun kemampuan mereka untuk menggunakan musim panas ini sebagai batu loncatan menuju Liga Premier dan kesuksesan Eropa telah dikompromikan oleh kombinasi yang merusak dari kegagalan yang berkepanjangan, garis datar komersial dan bahkan kemitraan mereka dengan maskapai penerbangan Rusia.

Sumber di United dan UEFA telah mengatakan kepada ESPN minggu ini bahwa klub mengharapkan untuk mematuhi peraturan financial fair play (FFP) tahun ini, tetapi baru-baru ini pada bulan Januari, direktur sepak bola John Murtough mencatat bahwa United fokus untuk menjadi “disiplin secara finansial dan mematuhi peraturan FFP.” Komentar Murtough di forum penggemar adalah petunjuk yang jelas tentang tantangan yang ada di depan.

Peta jalan United untuk kembali ke puncak bukan berarti tanpa bahaya. Mereka menghadapi sejumlah kendala musim panas ini, termasuk tindakan penyeimbangan yang sulit untuk memastikan bahwa mereka mematuhi FFP, bahkan jika klub memasuki jendela transfer dengan pemilik baru.

Bahkan jika pemilik baru datang untuk menggantikan keluarga Glazer, United akan terkurung oleh semua faktor negatif yang telah menekan anggaran transfer mereka selama bertahun-tahun mengalami penurunan.

United melakukan perjalanan ke Liverpool pada hari Minggu dengan tujuan untuk menang di Anfield untuk pertama kalinya sejak Januari 2016. Mereka juga akan menghadapi tim Jurgen Klopp dengan keyakinan bahwa, setelah hampir satu dekade, merekalah yang berada dalam kekuasaan sementara rival tradisional mereka menghadapi pertandingan yang sulit. periode transisi dan bahkan mungkin penurunan.

Liverpool perlu membangun kembali lini tengah yang menua, dengan pemain Borussia Dortmund Jude Bellingham menjadi target No. 1 mereka, tetapi prospek kehilangan kualifikasi Liga Champions musim ini (mereka enam poin di belakang Tottenham Hotspur yang berada di urutan keempat dengan satu pertandingan tersisa), tambah untuk mengejar investasi baru pemiliknya yang berkelanjutan untuk membantu mendanai proyek di dalam dan di luar lapangan, telah membuat klub menatap masa depan yang tidak pasti.

Sepanjang sejarah mereka yang sama-sama termasyhur, United dan Liverpool jarang berhasil pada saat yang bersamaan. Ketika yang satu dominan, yang lain sering mengalami periode pergolakan yang panjang. Dengan United mengakhiri kekeringan trofi enam tahun mereka dengan memenangkan Piala Carabao Minggu lalu, tampaknya waktu mereka akan datang lagi di bawah asuhan pelatih Erik ten Hag saat Liverpool bersiap untuk penurunan.

Tetapi sama sekali tidak pasti bahwa United dapat, atau akan, memulai. Sederhananya, agar angka United bertambah, tim di luar lapangan di Old Trafford perlu tampil sebaik yang dilakukan Ten Hag dan para pemainnya baru-baru ini untuk memberi klub ruang dalam keuangan yang diperlukan untuk memberikan bala bantuan yang bisa. membuat United kompetitif di semua kompetisi musim depan dan seterusnya.

United perlu melepas sejumlah pemain untuk menciptakan dana tambahan dan mengosongkan ruang pada tagihan gaji. Kapten klub Harry Maguire, Victor Lindelof, Scott McTominay dan Anthony Martial bisa pergi. Kiper David de Gea, yang kontraknya akan berakhir musim panas ini, telah diberitahu bahwa dia harus mengambil penurunan substansial dari kontrak £375.000 per minggu yang ada jika dia ingin bertahan.

Tim komersial, dipimpin oleh kepala eksekutif Richard Arnold, juga harus menghidupkan kembali aliran pendapatan komersial klub. Pada dasarnya, semakin banyak pendapatan yang dapat dihasilkan United, semakin banyak yang dapat mereka keluarkan untuk meningkatkan permainan skuad.

Sejak memuncak pada £363,1 juta pada tahun 2018, pendapatan komersial tahunan United telah turun menjadi £313,5 juta pada tahun 2022. Seperti semua klub, United harus mengatasi dampak pandemi COVID-19, tetapi penghasilan mereka pasti lebih sedikit dari pendapatan mereka. kesepakatan lapangan.

Ketika United menyetujui kesepakatan sponsorship kaos selama lima tahun dengan TeamViewer pada tahun 2021 senilai £47 juta per tahun, itu menandai penurunan substansial dari perjanjian mereka sebelumnya sebesar £64 juta per tahun dengan Chevrolet. United mengumumkan awal musim ini bahwa mereka akan mengakhiri kesepakatan TeamViewer lebih awal, dengan ESPN melaporkan pada bulan Januari bahwa Arnold memimpin tim komersial di forum ekonomi Davos dengan tujuan untuk mengamankan kesepakatan kemeja baru yang memecahkan rekor dunia.

bermain

Man United memenangkan Piala Carabao setelah mengalahkan Newcastle 2-0

Gol babak pertama dari Casemiro dan Marcus Rashford membuat Manchester United menang 2-0 atas Newcastle United di final Piala Carabao 2022-23.

United juga masih tanpa mitra maskapai penerbangan, 12 bulan setelah membatalkan kontrak £5 juta per tahun dengan maskapai penerbangan Rusia Aeroflot menyusul invasi ke Ukraina. Sementara £5 juta tampaknya merupakan angka yang relatif tidak signifikan untuk klub sebesar United, ketika ditambahkan ke penurunan pendapatan £17 juta dari Chevrolet ke TeamViewer, itu menciptakan lubang yang cukup besar, terutama ketika tagihan gaji Old Trafford meroket ke rekor tertinggi sebesar £ 384m tahun lalu.

Pendapatan komersial yang menurun, gaji pemain yang meningkat, dan kurangnya kesuksesan bermain, yang pada gilirannya mengurangi pendapatan siaran dan hadiah uang, telah mengurangi kekuatan penghasilan United yang dulunya luar biasa.

Pada musim 2025-26, peraturan UEFA yang baru akan membatasi klub untuk membelanjakan 70% dari total pendapatan untuk biaya transfer, upah, dan biaya agen. Musim ini angka itu adalah 100% dari pendapatan, turun 10% lebih lanjut setiap tahun.

Dengan United memperkirakan pendapatan keseluruhan antara £590 juta dan £610 juta musim ini, sudah terbukti bahwa tidak akan ada pengulangan dari pengeluaran besar-besaran £229 juta musim panas lalu, terutama dengan klub perlu mengurangi saldo pembayaran transfer yang belum dibayar sebesar £307 juta. juga.

Dengan sumber yang mengatakan kepada ESPN bahwa Ten Hag telah menjadikan penyerang tengah baru sebagai prioritas klub musim panas ini, United kemungkinan harus berdagang sebelum mereka dapat mempertimbangkan untuk pindah ke Tottenham Harry Kane, penyerang Napoli Victor Osimhen atau penyerang Juventus Dusan Vlahovic. Tetapi United tidak akan dapat mengambil rute Chelsea untuk merekrut pemain baru dengan kontrak yang sangat panjang selama tujuh atau delapan tahun untuk menyebarkan biaya biaya mereka, dengan UEFA menetapkan batas lima tahun untuk perhitungan FFP sebagai tanggapan. .

Dalam banyak hal, United menghadapi tantangan yang harus diatasi mayoritas klub. Mereka harus menghitung setiap pound dan membenarkan apa pun yang mereka belanjakan dan, pada akhirnya, itu adalah bisnis yang baik dan masuk akal.

Namun dalam sepak bola modern, ketika klub-klub di puncak menghabiskan banyak uang untuk tetap di depan, bersikap bijaksana dan berkelanjutan sepertinya bukan cara tercepat untuk sampai ke sana.

Untuk Manchester United, bagaimanapun, mereka tidak punya pilihan lain.