Ada kelegaan yang hampir nyata di lapangan, di terowongan dan di tribun di Stamford Bridge pada hari Sabtu setelah Chelsea menghasilkan kemenangan pertama mereka dalam tujuh minggu – kemenangan 1-0 yang gagap atas Leeds United yang sedang berjuang.

Tepuk tangan menggantikan ejekan dari minggu-minggu sebelumnya dan para pemain, diliputi senyuman, saling berpelukan saat mereka meninggalkan lapangan.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Pelatih Graham Potter, yang mengambil alih September lalu, berada di bawah tekanan besar setelah serangkaian kekalahan tanpa gemilang dan hasil imbang tanpa warna.

Klub, di bawah Todd Boehly dari Amerika dan konsorsium, menghabiskan sekitar £ 300 juta di jendela transfer Januari, menambah harapan untuk berhasil, tetapi Potter kesulitan mengubah rangkaian bakatnya yang mahal menjadi kekuatan penyerang yang efektif.

Mencetak 24 gol dalam 25 pertandingan bukanlah tingkat serangan yang diharapkan dari klub yang dulu terbang tinggi di Liga Premier dan yang memenangkan Liga Champions baru-baru ini pada tahun 2021.

Jadi, meski kemenangan hari Sabtu kurang spektakuler, itu mengubah sikap Potter pascapertandingan.

“Ini kemenangan besar,” kata Potter berseri-seri kepada wartawan. “Kami senang dengan kemenangan itu pasti karena kami mengalami periode yang sulit.”

Bek Prancis Wesley Fofana, yang bergabung dengan Chelsea pada awal musim, tetapi absen selama beberapa minggu karena cedera, mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut, melewati pertahanan Leeds untuk mencetak gol di awal babak kedua.

“Sangat bagus bagi para pemain untuk menang dan menjaga clean sheet,” kata Potter. “Itu memberi kami kepercayaan diri… saat kami bersiap untuk pertandingan besar pada hari Selasa.”

Chelsea menghadapi Borussia Dortmund di babak 16 besar Liga Champions pada hari Selasa, perlu mengembalikan defisit 1-0 dari leg pertama.

Mereka perlu meningkatkan perlengkapan untuk melakukan itu tetapi Potter yakin gol hari Sabtu bisa menjadi awal dari banyak gol.

“Jika Anda menciptakan peluang, gol akan datang karena kualitas para pemain ada di sana,” katanya.

“Saya senang untuk para pemain dan pendukung karena mereka adalah yang paling penting di klub sepak bola.”