Liverpool tidak untuk dijual, yang merupakan berita buruk bagi siapa pun yang membayar pesawat untuk terbang di atas Anfield menjelang pertandingan Liga Premier hari Minggu melawan Manchester United dengan membawa spanduk protes yang menyatakan: “FSG Out – Klopp Masuk – Cukup Sudah Cukup.”

Waktu aksi itu mungkin tidak bisa jauh lebih buruk. Pembongkaran United 7-0 berikutnya, rival terbesar Liverpool, membuat protes pesawat tampak seperti ide yang salah pada waktu yang salah.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Awal pekan ini John W Henry, pemilik utama Liverpool, mengatakan kepada Liverpool Echo bahwa komitmennya di Fenway Sports Group (FSG) “lebih kuat dari sebelumnya,” meskipun terus mencari investasi dari luar di klub. Tapi, bagi sebagian fans, FSG menahan Liverpool dan waktunya telah tiba untuk pemilik baru. Ini menimbulkan pertanyaan siapa, atau apa, yang sekarang dianggap sebagai pemilik sempurna klub sepak bola oleh pendukungnya.

FSG pasti telah membuat kesalahan sejak mengambil alih Anfield pada Oktober 2010 – mendukung proyek Liga Super Eropa dan mencoba menaikkan harga tiket tanpa berkonsultasi dengan penggemar adalah dua kesalahan terbesar mereka – tetapi itu juga telah mengubah dan menghidupkan kembali salah satu kekuatan sepak bola terbesar. klub bersejarah melalui manajemen yang cerdas dan dengan mempekerjakan orang-orang terbaik untuk mewujudkan visi mereka.

Liverpool berada di ambang kebangkrutan dan bahkan mungkin likuidasi ketika FSG, dengan kedok New England Sports Ventures, membeli klub tersebut seharga £300 juta dari pemilik sebelumnya Tom Hicks dan George Gillett. Saat itu, Liverpool telah menjalani 20 tahun tanpa gelar liga, dan meskipun klub tersebut memenangkan Liga Champions pada tahun 2005, mereka tertinggal dari Manchester United, Chelsea, dan Manchester City yang baru muncul.

Ada beberapa kesalahan langkah awal setelah mengambil alih Anfield, seperti penandatanganan rekor klub £ 35 juta dari Andy Carroll di jendela transfer pertama mereka di pucuk pimpinan, tetapi sejak FSG menunjuk Jurgen Klopp sebagai manajer pada Oktober 2015, untuk bekerja bersama-sama. dengan direktur olahraga Michael Edwards, visi menjalankan klub sepak bola besar secara berkelanjutan namun berhasil telah terwujud.

Liverpool telah menghabiskan banyak uang, tetapi juga dengan bijak. Sebelum menjadikan Virgil van Dijk (£75 juta) dan Alisson (£56 juta) masing-masing sebagai bek dan penjaga gawang termahal di dunia pada tahun 2018, FSG mendukung keputusan Edwards, kepala perekrutan Dave Fallows dan tim analitik data klub saat melakukan mid -berbagai investasi di Mohamed Salah (£34 juta dari AS Roma), Georginio Wijnaldum (£25 juta, Newcastle United), Sadio Mane (£30 juta, Southampton) dan Andy Robertson (£8 juta, Hull City).

Namun angka menunjukkan bahwa, sejak jendela transfer pertama mereka pada Januari 2011, hanya enam klub di Eropa (Chelsea, Man City, Barcelona, ​​Man United, Juventus dan Paris Saint-Germain) yang membelanjakan lebih banyak untuk pemain daripada Liverpool di bawah FSG. Liverpool telah menghabiskan £1,17 miliar — hampir £800 juta lebih sedikit dari City dan £900 juta lebih sedikit dari Chelsea. Selain pengeluaran pemain, FSG telah menginvestasikan £220 juta untuk meningkatkan Anfield dengan dua tribun baru dan pembangunan tempat latihan baru.

Pengembalian pengeluaran telah menjadi periode paling sukses Liverpool dalam lebih dari 30 tahun; kesuksesan di setiap kompetisi kecuali Liga Europa, termasuk gelar liga domestik pertama sejak 1990, dan satu kemenangan dalam tiga final Liga Champions antara 2018 dan 2022. Namun, sebagian kecil pendukung Liverpool percaya bahwa klub membutuhkan pemilik baru untuk membawa mereka ke tingkat berikutnya.

Tapi inilah kebenaran yang tidak menyenangkan tentang pemilik klub sepak bola: tidak ada yang sempurna.

Mungkin penggemar Man City akan berpendapat bahwa Sheikh Mansour bin Zayed al Nahyan adalah definisi pemilik ideal yang telah menginvestasikan lebih dari £3 miliar di klub, di dalam dan di luar lapangan, sejak September 2008. Tetapi jika hierarki Abu Dhabi dinyatakan bersalah atas beberapa , atau semua, dari 115 tuduhan kesalahan finansial yang baru-baru ini dijatuhkan oleh Liga Premier, yang dibantah City, konsekuensinya bagi klub bisa menjadi bencana besar. Jika itu terjadi, apakah pencemaran nama klub akan sia-sia?

Di seluruh Manchester, penggemar United telah berusaha mengusir keluarga Glazer sebagai pemilik sejak keluarga Amerika menjerumuskan klub ke dalam utang lebih dari £500 juta saat membeli tim pada Mei 2005. Sejumlah keputusan dan penunjukan yang buruk sejak pensiunnya Sir Alex Ferguson sebagai manajer pada tahun 2013 mengirim United ke dalam spiral ke bawah dan, pada saat yang sama, kurangnya investasi di Old Trafford telah meninggalkan klub dengan stadion tua dan lelah yang masih memiliki atap yang bocor.

Penggemar Tottenham Hotspur memiliki stadion yang bagus untuk menyaksikan tim mereka bermain, tetapi mereka terus menginginkan pemilik baru karena kegagalan berulang kali di lapangan, dengan tersingkirnya Liga Champions hari Rabu dari AC Milan yang terbaru. Di ujung jalan, penggemar Arsenal sering mengeluh tentang pemilik Stan Kroenke yang gagal menyuntikkan dana yang dibutuhkan untuk membuat klub kompetitif melawan tim-tim top di pasar transfer.

Mungkin beberapa penggemar Liverpool ingin klub dimiliki oleh dana kekayaan yang terhubung dengan negara kaya minyak seperti Man City, Newcastle (Arab Saudi) atau PSG (Qatar), tetapi semua klub itu telah diawasi karena alasan keuangan dan manusia. masalah hak di negara pemiliknya masing-masing.

Namun sementara FSG pada akhirnya adalah sekelompok investor yang menginginkan pengembalian, mereka mampu mencapai keseimbangan dalam berinvestasi di klub sekaligus meningkatkan nilainya dengan kesuksesan di lapangan. Mereka telah membangun tim dan membangun kembali stadion, terhubung dengan grup penggemar lebih baik daripada kebanyakan pemilik klub top, dan mereka mampu mengimbangi City ketika yang lain gagal melakukannya.

Mungkin itu masih belum cukup bagi sebagian orang, tetapi jika FSG adalah pemilik yang buruk di mata suporter, hal itu menimbulkan pertanyaan tentang apa yang sebenarnya diinginkan suporter dari klub mereka di permainan modern.