Erling Haaland membuat sejarah dengan lima gol, termasuk hattrick di babak pertama, untuk mengirim Manchester City ke perempat final dengan kemenangan 7-0 atas RB Leipzig di Stadion Etihad pada Selasa untuk menang agregat 8-1.

Haaland adalah manusia super terbaiknya saat ia bergabung dengan Lionel Messi sebagai satu-satunya pemain yang mencetak lima gol dalam pertandingan babak sistem gugur Liga Champions, dan satu dari hanya tiga pemain (bersama dengan Luiz Adriano) yang mencetak lima gol dalam pertandingan Liga Champions mana pun.

Rekor penyamaannya juga membuat penembak jitu Norwegia itu mencetak 39 gol musim ini untuk memecahkan rekor pencetak gol satu musim City yang sebelumnya dibuat oleh Tommy Johnson pada 1928-29.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)
– Pengundian babak sistem gugur Liga Champions: Detail selengkapnya

“Ini malam yang besar. Pertama, saya bangga bermain di kompetisi ini, saya menyukainya. Lima gol. Menang 7-0 itu luar biasa,” katanya.

“Kekuatan super saya adalah mencetak gol. Haruskah saya jujur? Banyak gol hari ini, saya tidak berpikir. Saya hanya berusaha memasukkannya ke belakang gawang,” tambahnya. “Banyak yang cepat dalam pikiran dan mencoba menempatkannya di tempat yang tidak bisa dilakukan oleh penjaga gawang.”

Pertandingan babak 16 besar berjalan seimbang setelah bermain imbang 1-1 di Jerman, tetapi juara Liga Premier, yang dipimpin oleh Haaland, membuat pekerjaan ringan dari Leipzig kembali ke Manchester untuk mencapai perempat final untuk musim keenam berturut-turut.

Dengan City yang dominan di babak awal, Haaland membuat tuan rumah memimpin pada menit ke-22 ketika mengonversi penalti setelah handball kontroversial yang dilakukan bek Leipzig, Benjamin Henrichs.

Lebih dari satu menit kemudian, dan dengan Leipzig masih kesal karena pemberian penalti itu, City mengambil kendali penuh.

Kevin De Bruyne, yang kembali ke starting lineup dan kembali ke performa terbaiknya setelah beberapa dorongan pra-pertandingan dari Pep Guardiola, melepaskan tendangan kaki kiri yang sensasional ke bagian bawah mistar gawang yang diikuti Haaland untuk menyundul gawang yang tidak dijaga.

Dengan gol tersebut, Haaland menjadi yang termuda (22 tahun, 236 hari) dan tercepat (25 pertandingan) yang mencapai 30 gol Liga Champions.

Tapi orang Norwegia itu belum selesai.

Pada aksi terakhir babak pertama, Haaland kembali menunjukkan insting predatornya ketika pemain Leipzig Amadou Haidara menghalau bola di luar garis tetapi langsung mengenai penyerang City setelah sundulan Ruben Dias membentur tiang gawang.

Gol tersebut membuat Haaland bergabung dengan Messi sebagai satu-satunya pemain yang mencetak hattrick di babak pertama dalam pertandingan sistem gugur Liga Champions dan menjadi tiga gol pertamanya di kompetisi tersebut sejak ia melakukan debutnya bersama FC Salzburg pada 2019.

Tapi masih banyak lagi yang akan datang di babak kedua.

Ilkay Gundogan secara singkat merebut perhatian dari rekan setimnya dengan penyelesaian yang tepat pada menit ke-49 setelah pertukaran yang rapi dengan Jack Grealish tetapi pertunjukan Haaland hanya terhenti sesaat.

Gol keempat dan kelimanya terjadi pada menit ke-53 dan ke-57, keduanya melalui penyelesaian jarak dekat yang ganas, untuk melengkapi lima golnya dalam 57 menit. Itu lebih cepat dari Messi (84 menit) dan Luiz Adriano (82 menit) yang berhasil melakukan hal yang sama.

Dan setelah gagal selama beberapa musim di kompetisi ini, Haaland melakukan segala yang mungkin untuk menyarankan dia bisa menjadi pembuat perbedaan untuk akhirnya mengantarkan gelar Liga Champions ke paruh biru Manchester.

City masih punya waktu untuk menyamai rekor kemenangan mereka di kompetisi UEFA ketika De Bruyne mendapatkan hadiahnya untuk penampilan bagus dengan gol tak terbendung di menit akhir untuk menjadikannya 7-0 dan melengkapi kesengsaraan Leipzig dengan kekalahan terberat mereka.