Vincent Kompany akan merasakan kehidupan pertama di ruang istirahat di Stadion Etihad ketika ia membawa tim Championship Burnley untuk menghadapi Manchester City di perempat final Piala FA pada hari Sabtu (streaming langsung di ESPN+, 13.45, Khusus AS.)

“Nasib Vinny untuk menjadi manajer City tertulis di bintang-bintang,” kata Pep Guardiola awal bulan ini setelah timnya bermain imbang melawan klub Kompany di babak delapan besar. “Itu akan terjadi, saya tidak tahu kapan, tetapi itu akan terjadi.”

Itu adalah pernyataan berani dari Guardiola tentang pemain berusia 36 tahun yang baru menjalani musim keempat manajemennya setelah tiga musim pertamanya dihabiskan di Belgia bersama Anderlecht. Tapi bos City punya alasan bagus untuk menyatakan bahwa Kompany, pada titik tertentu, akan menjadi salah satu penerusnya.

– Streaming di ESPN+: Piala FA, LaLiga, Bundesliga & lainnya (AS)

Kompany adalah kapten tersukses dalam sejarah City, memenangkan empat gelar Premier League, empat Piala EFL, dan dua Piala FA selama 11 musim di klub tersebut. Dalam musim pertamanya sebagai manajer Burnley, dia sekarang hanya berjarak tiga kemenangan untuk mencapai promosi ke Liga Premier.

Ketika dia tiba di Turf Moor pada musim panas, Kompany, yang pada 2017 lulus dari Manchester Business School dengan gelar master dalam administrasi bisnis, mengatakan kepada ESPN bahwa dia telah mengambil alih pada “waktu yang sangat sulit dan berbahaya” karena klub perlu membongkar muatan. pemain dan memotong biaya untuk melayani pinjaman £ 55 juta.

Namun terlepas dari jebakan dan risiko yang jelas mempertaruhkan reputasinya di Burnley, Kompany telah mengubah gaya bermain klub dan tim. Dia telah mengatasi peluang untuk bergerak dalam jarak yang menyentuh promosi. Sekarang Burnley bertandang ke City dengan keyakinan bahwa mereka bisa mengejutkan juara bertahan Premier League. Jadi ketika Guardiola memuji mantan kaptennya, jelas untuk melihat alasannya. Kompany adalah bintang yang sedang naik daun dalam manajemen dan Burnley akan menghadapi pertempuran untuk mempertahankannya lebih cepat daripada nanti.

Namun apakah jalur karier Kompany pada akhirnya membawanya kembali ke City bergantung padanya tidak hanya mempertahankan lintasan ke atas, tetapi juga tentang menjadi strategis dalam pilihannya. Satu langkah buruk bisa menghilangkan harapannya untuk mengelola City selamanya. Sepak bola dipenuhi dengan manajer yang “ditakdirkan” untuk klub tertentu, hanya untuk membuat ambisi mereka tergelincir dengan membuat pilihan yang tepat di waktu yang salah.

Steven Gerrard sedang membangun jalur yang jelas menuju pekerjaan Liverpool dengan membuat awal yang mengesankan untuk manajemen di Skotlandia bersama Rangers, tetapi kepindahannya ke Aston Villa pada November 2021 ternyata lebih merupakan pintu jebakan daripada batu loncatan, dan dia dipecat. setelah kurang dari setahun di Villa Park. Prospeknya untuk menggantikan Jurgen Klopp di Anfield tampaknya memudar hanya karena dia membuat pilihan yang buruk dengan meninggalkan Rangers ke Villa.

Patrick Vieira juga ditunjuk untuk menjadi manajer City masa depan, setelah menghabiskan delapan tahun di City Football Group sebagai pemain, pelatih tim yunior dan kemudian pelatih New York City FC di MLS. Tapi setelah 18 bulan gagal menangani klub Prancis Nice, mantan kapten Arsenal itu sekarang berada dalam pertempuran degradasi di Crystal Palace; hari-hari yang diharapkan untuk mengelola City, atau Arsenal, tampaknya sudah lama berlalu.

Daftar mantan pemain Manchester United yang diidentifikasi sebagai penerus Sir Alex Ferguson di Old Trafford — Steve Bruce, Bryan Robson, Roy Keane, Ryan Giggs di antara mereka — telah menjadi kisah serupa tentang harapan yang pupus oleh pilihan yang buruk dan hasil yang buruk.

Frank Lampard mungkin merupakan pengecualian, ditunjuk sebagai manajer Chelsea pada 2019 setelah hanya setahun menangani Derby County. Tapi seandainya Chelsea tidak berada di bawah larangan transfer di seluruh dunia, dan karena itu tidak menarik bagi para pelatih elit permainan, patut dipertanyakan apakah Lampard, seorang legenda Chelsea, bahkan akan ditawari pekerjaan itu.

Lampard, seperti Ole Gunnar Solskjaer di Manchester United pada 2018, diberikan jalan kembali ke mantan klubnya karena mereka sedang dalam masalah dan membutuhkan sosok dari masa lalu, yang reputasinya sebagai pemain dapat memicu kebangkitan dan menanamkan semacam semangat. faktor perasaan senang. Itu mungkin satu-satunya cara bagi Gerrard untuk berakhir di Liverpool — janji temu daripada berada di puncak profesinya.

Mikel Arteta diberi tugas di Arsenal pada 2019 dalam keadaan yang sama, dan mantan gelandang Gunners itu memanfaatkan kesempatannya dan membuatnya berhasil, tetapi dia jarang melakukan itu.

Saat ini, Kompany masih belum ternoda oleh kegagalan yang merusak ambisi beberapa pemain sezamannya, sehingga pilihan masa depannya tetap hidup. Dia bisa membuktikan bahwa Guardiola benar dengan mengambil pekerjaan City suatu hari nanti, tetapi bukan prestasinya di Burnley yang meyakinkan hierarki klub bahwa dia adalah orang yang bertanggung jawab di Etihad. Ini akan menjadi langkah berikutnya, dan mungkin bahkan setelah itu, yang menentukan apakah dia akan menangani City.

Menjadi legenda klub membantu dalam hal manajemen, tetapi itu hanya membawa Anda sejauh ini dan Kompany memiliki banyak jalan untuk dilalui sebelum mencapai Etihad. Dia harus terus menang, tetapi juga cerdas dengan pilihannya, untuk menghindari kemunduran yang diderita oleh Gerrard, Vieira dan semua mantan pemain United itu.

Mengalahkan City dan menyingkirkan mereka dari Piala FA akhir pekan ini tentu tidak akan merugikan prospeknya.