Cristiano Ronaldo masuk dalam skuat Portugal terbaru oleh pelatih baru Roberto Martinez untuk kualifikasi Euro 2024 mendatang.

Kapten Portugal telah dimasukkan dalam skuad 26 orang untuk pertandingan melawan Liechtenstein pada 23 Maret dan Luksemburg tiga hari kemudian.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Martinez telah menunjukkan kesinambungan dengan semua kecuali dua pemain dalam skuad yang telah berkompetisi di Piala Dunia di Qatar tahun lalu.

Ronaldo dijatuhkan ke bangku cadangan oleh pendahulu Martinez, Fernando Santos, untuk dua pertandingan terakhir Piala Dunia dan juga gagal mencetak gol di babak sistem gugur saat Portugal disingkirkan oleh Maroko di perempat final turnamen.

“Cristiano Ronaldo adalah pemain yang sangat berkomitmen dengan tim nasional,” kata Martinez. “Seorang pemain seperti Cristiano membawa pengalaman, dia adalah sosok penting dalam tim. Saya tidak melihat usia atau aspek lainnya. Saya pikir Cristiano memiliki kesempatan untuk membantu tim dan menularkan pengalaman karirnya kepada pemain lain.

“Langkah ini penting bagi para pemain yang ada di sini. Kami ingin membuat tim pemenang, tim yang kompetitif.”

Ronaldo telah menyumbang delapan gol dan dua assist dalam tujuh penampilan liga sejak bergabung dengan klub Liga Pro Saudi Al Nassr sebagai agen bebas pada bulan Desember setelah mengakhiri kontraknya dengan Manchester United atas persetujuan bersama.

Ronaldo, yang bermain untuk tim nasional sejak 2003, akan bergabung dengan skuad setelah gagal mencetak gol dalam tiga penampilan terakhirnya bersama Al Nassr.

Ditanya apakah dia mempertimbangkan untuk mencoret Ronaldo dan bek veteran FC Porto Pepe dari skuat untuk memberi jalan kepada para pemain muda, Martinez mengatakan: “Tidak. Panggilan ini untuk pertandingan melawan Luksemburg dan Liechtenstein. Penting untuk diketahui bahwa skuat kami memiliki pemain muda yang bisa belajar dari yang lebih berpengalaman. Saya pikir usia bukanlah faktor penting saat ini.”

Martinez, yang melatih Belgia di Piala Dunia sebelum meninggalkan jabatannya, sangat antusias dengan babak baru ini.

“Saya ingin membangun tim yang menunjukkan kualitas para pemain yang dimiliki Portugal,” kata Martinez. “Ini adalah titik awal. Saya melihat kualitas, pengalaman, pemain muda, pemain yang bermain di dalam dan luar negeri. Saya melihat banyak komitmen dari mereka semua untuk tim nasional.”

Pemain depan Liverpool Diogo Jota, yang absen di Piala Dunia karena cedera, telah kembali ke skuat dan akan bersaing untuk waktu bermain dengan Joao Felix, yang telah mencetak satu gol dalam enam penampilan Liga Premier sejak bergabung dengan Chelsea dengan status pinjaman dari Atletico Madrid pada Januari.

Skuad Portugal:

Kiper: Diogo Costa (FC Porto), Jose Sa (Wolverhampton), Rui Patricio (AS Roma).

Pembela: Diogo Dalot (Man United), Joao Cancelo (Bayern), Danilo Pereira dan Nuno Mendes (PSG), Pepe (FC Porto), Ruben Dias (Manchester City), Antonio Silva (Benfica), Goncalo Inacio (Sporting), Diogo Leite ( Union Berlin) dan Raphael Guerreiro (Borussia Dortmund).

Gelandang: Joao Palhinha (Fulham), Ruben Neves dan Matheus Nunes (Wolverhampton), Bernardo Silva (Man City), Bruno Fernandes (Man United), Joao Mario (Benfica), Otavio Monteiro (FC Porto) dan Vitinha (PSG).

Ke depan: Cristiano Ronaldo (Al Nassr), Goncalo Ramos (Benfica), Joao Felix (Chelsea), Rafael Leao (Milan) and Diogo Jota (Liverpool).