Pelatih Barcelona Xavi Hernandez mengatakan skandal korupsi wasit tidak akan menggoyahkan klub saat mereka bersiap menghadapi Real Madrid di Camp Nou pada Minggu.

Barca bisa unggul 12 poin di puncak LaLiga dengan kemenangan, tetapi membangun untuk itu Clasico telah berputar di sekitar € 7 juta yang dibayarkan kepada mantan wakil presiden komite wasit.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)
– Barca vs. Madrid: Minggu, 15.00 ET, streaming langsung di ESPN+

Pengadilan Spanyol minggu ini setuju untuk membuka penyelidikan atas tuduhan korupsi terhadap Barca menyusul pengungkapan pembayaran kepada mantan wasit Jose Maria Enriquez Negreira.

Pada hari Jumat, presiden Barca Joan Laporta mengatakan seluruh saga lahir dari “kampanye melawan klub” saat dia terus memprotes Blaugrana “tidak pernah membeli ofisial pertandingan atau pengaruh.”

Xavi mengatakan dia mendukung komentar Laporta dan dia tidak akan membiarkan masalah ini mengganggu upaya timnya untuk merebut gelar LaLiga pertama sejak 2019.

“Mereka tidak akan membuat kami tidak stabil,” katanya dalam konferensi pers pada hari Sabtu. “Kami lebih stabil dari sebelumnya — dan mereka telah berusaha [to destabilise us] sekarang sejak Hari 1.

“Kami benar-benar fokus untuk menang pada hari Minggu dan membuat pernyataan besar dalam perburuan gelar. Kami tidak memikirkan hal lain.

“Tidak akan pasti jika kami menang, tapi itu akan menjadi langkah maju yang nyata. Saya benar-benar siap untuk itu, ini adalah yang pertama bagi saya.” Clasico di Camp Nou [as coach] dan saya suka permainan ini.”

Xavi juga sekali lagi dipaksa untuk membela kritik atas penampilan timnya dalam kemenangan 1-0 leg pertama semifinal Copa del Rey atas Madrid di Bernabeu.

Meski memenangkan pertandingan, dengan leg kedua masih akan datang pada 5 April, Barca menghadapi keluhan setelah kurang dari 40% penguasaan bola.

“Ada apa dengan [insistence] pada 1-0?” dia menambahkan ketika ditanya apakah dia akan mengambil hasil yang sama pada hari Minggu. “Jika saya bisa memilih, saya lebih suka 4-0 atau 5-4, tetapi sulit untuk mencetak gol.

“Mereka yang belum pernah bermain sepak bola di level elit tidak dapat memahami bagaimana rasanya memiliki lawan di depan Anda, terutama Madrid, juara Liga Champions. Mengalahkan mereka 1-0 adalah hasil yang fantastis.

“Satu hal adalah hasil dan hal lainnya adalah gaya. Kami tidak akan pernah mengubah gaya. Kami tidak akan pernah menutup toko di belakang. Hal lainnya adalah jika tim memaksa kami kembali atau bermain melalui tekanan kami.

“Tapi kami proaktif, kami akan selalu menekan. Kami menginginkan bola dan ide itu tidak akan berubah. Dan menang 1-0? Barca memenangkan Piala Eropa pertama mereka 1-0 dengan gol dari [Ronald] Koeman dan tidak ada yang mengatakan apa pun tentang gayanya, jadi saya tidak tahu mengapa sekarang ini menjadi masalah besar.”

Barca telah memenangkan tiga dari empat pertemuan mereka dengan Madrid sejak Xavi mengambil alih, hanya kalah dalam pertandingan liga di Bernabeu Oktober lalu.

Kemenangan itu termasuk satu di final Piala Super Spanyol pada Januari, tetapi itu adalah kemenangan 4-0 menjelang akhir musim lalu yang dipuji oleh bek Barca Ronald Araujo karena membantu klub kembali ke jalurnya saat mereka hampir empat tahun tanpa gelar liga. .

“Itu sangat penting bagi kami karena kami datang dari momen yang sedikit sulit dan telah kalah dalam berbagai pertandingan melawan Madrid,” kata Araujo kepada ESPN.

“Saya pikir itu [4-0] permainan membalikkan keadaan dan memungkinkan kami untuk mengatakan: ‘Kami di sini, kami sedang dalam perjalanan kembali.’ Sekarang [this season]Anda melihat hasil kerja keras kami.

– Lewandowkski berbicara dengan ESPN tentang kehidupan di Barcelona

“Xavi datang di pertengahan musim lalu dan ketika Anda memainkan begitu banyak pertandingan, Anda tidak bisa [change] banyak. Saya pikir di pramusim kami bisa banyak bekerja di level pertahanan.”

Pertarungan Araujo dengan Vinicius Junior menjadi salah satu ciri khas pertandingan antara Barca dan Madrid. Vinicius telah mencetak 19 gol di semua kompetisi musim ini tetapi gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan langsung terakhirnya melawan Araujo, yang beralih dari bek tengah ke bek kanan untuk menghadapi pemain internasional Brasil itu.

“Bagi saya, saat ini, dia adalah pemain No. 1 di posisi itu, dalam situasi satu lawan satu,” kata Araujo tentang duel mereka. “Dia pemain yang sangat bagus, dia bisa membuat tim tidak seimbang.

“Sulit untuk bermain melawan dia, tentu saja, tapi saya telah bekerja keras sehingga saya bisa menjadi yang terbaik juga, dan saya senang bahwa semuanya berjalan baik bagi kami dalam hal itu.”

Barca akan tanpa Ousmane Dembele dan Pedri untuk kunjungan Madrid. Pedri kembali berlatih minggu ini dan berada di jalur yang tepat untuk kembali dari cedera paha setelah absen sejak 16 Februari, tetapi Xavi menjelaskan bahwa dia belum cukup siap.

“Ada risiko,” katanya. “Dalam latihan pada hari Jumat dia tidak merasa 100 persen dan, dalam pertandingan ini, jika Anda tidak 100 persen, sebaiknya jangan memaksakannya.”