Xavi Hernandez mengatakan LaLiga adalah kekalahan Barcelona setelah mereka mengalahkan Real Madrid 2-1 di Camp Nou pada hari Minggu untuk unggul 12 poin di puncak klasemen.

Franck Kessie bangkit dari bangku cadangan untuk mencetak gol kemenangan di menit akhir untuk Barca setelah pemain Madrid Marco Asensio melihat gol telat yang dianulir oleh VAR karena offside pada hari yang dramatis dalam perburuan gelar.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)
– Marsden: Kemenangan Clasico Barcelona pasti akan menentukan LaLiga

Dengan hanya 12 pertandingan tersisa, Barca sekarang menemukan diri mereka dalam posisi unggul saat mereka mengejar gelar liga pertama sejak 2019, meskipun Xavi menegaskan mereka tidak bisa santai.

“Ini belum pasti, saya belum merasa kami juara, tapi ini langkah maju yang besar,” kata Xavi dalam konferensi pers setelah pertandingan.

“Aku senang karena [the lead is] 12 poin dengan 12 pertandingan tersisa, tapi belum berakhir. Hanya kami yang bisa kehilangan LaLiga, jadi kami tidak bisa mematikannya. Kita tidak bisa santai. Masih banyak pertandingan yang harus dilalui.”

Barca kini telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut melawan Madrid di semua kompetisi, sesuatu yang belum pernah mereka raih sejak 2011-12 ketika Pep Guardiola, yang menghadiri pertandingan hari Minggu, menjadi pelatih.

Ini merupakan perubahan yang luar biasa sejak Xavi mengambil alih 18 bulan lalu. Barca berada di urutan kesembilan di liga pada saat itu tetapi akhirnya finis kedua dan berada di posisi yang baik untuk menjadi lebih baik musim ini.

“Saya rasa tidak cukup nilai yang diberikan untuk apa yang dilakukan para pemain,” tambah Xavi. “Kami hanya kehilangan 10 poin di LaLiga. Saya rasa itu belum cukup dibicarakan. Mereka luar biasa.

“Lihat dari mana kami berasal. Musim lalu, kami [finished 13] poin di belakang. Kami bahkan tertinggal tiga gol saat kalah di El Clasico [this season] pada bulan Oktober – itu adalah ayunan 15 poin sejak saat itu.”

Gol bunuh diri Ronald Araujo memberi juara bertahan LaLiga Madrid keunggulan awal saat mereka berusaha memperkecil jarak dengan Barca menjadi enam poin, tetapi Sergi Roberto membuat tim tuan rumah menyamakan kedudukan menjelang turun minum.

Gol kemenangan Kessie tiba di menit kedua waktu tambahan — beberapa menit setelah Madrid mengira Asensio telah memenangkan pertandingan mereka — dan Xavi merasa timnya pantas mendapatkan tiga poin.

“Kami memiliki peluang dan kontrol permainan,” katanya. “Secara umum, kami lebih unggul dari Madrid. Saya pikir kuncinya adalah meminimalkan seberapa sering kami kehilangan bola. Kami tidak membiarkan mereka melakukan serangan balik.

“Kami bertanggung jawab dengan bola dan mendominasi banyak fase pertandingan. Di pertandingan terakhir [a 1-0 win in the Copa del Rey two weeks ago], mereka mendominasi kami, tetapi tidak hari ini. Kami lebih baik.”

Pelatih Barca itu juga mengatakan dia “terkejut” dengan keluhan pelatih Madrid Carlo Ancelotti tentang gol offside Asensio.

“Ini jelas [decision],” katanya. “Entah offside atau tidak, tidak mungkin ada perdebatan di sana.”

Panggilan untuk mengesampingkan upaya Asensio mengatur panggung untuk serangan akhir Kessie, yang menampilkan tumit belakang Robert Lewandowski yang brilian dalam penumpukan dan membuat Xavi merinding.

“Ini adalah salah satu hari terbaik yang saya alami [as Barca coach],” katanya. “Para penggemar pantas mendapatkannya. Saya ingat ketika kami kalah 3-0 dari Bayern Munich [in November]; mereka ada di sini sampai akhir, bernyanyi. Saya merinding malam ini ketika Franck mencetak gol — dan dia pantas mendapatkannya. Ini adalah hari untuk dinikmati.”

Barca dan Madrid sekarang sama-sama istirahat untuk pertandingan internasional, tetapi mereka akan bertemu lagi di Camp Nou pada 5 April di semifinal Copa del Rey. Blaugrana unggul 1-0 dari leg pertama, dengan pemenangnya bertemu dengan Athletic Club atau Osasuna di final Mei.