Jika Tottenham Hotspur serius untuk menantang trofi dan membersihkan klub, sekali dan untuk semua, reputasinya untuk menjanjikan banyak tetapi tidak memberikan apa-apa, ketua Daniel Levy harus menanggapi kata-kata kasar pascapertandingan manajer Antonio Conte yang luar biasa di Southampton dengan menawarkan dia jangka panjang baru. kontrak berjangka.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Itu akan menjadi strategi berisiko tinggi, yang hampir pasti akan menyebabkan beberapa pemain senior menuju pintu keluar di akhir musim. Tetapi pilihan yang dihadapi Levy sekarang adalah: mendukung sekelompok pemain yang telah berulang kali gagal di bawah manajer berturut-turut, atau bertaruh untuk memberi Conte lisensi untuk membongkar skuat dan mengelilingi dirinya dengan pemain yang memiliki mentalitas pemenang yang sama.

Jika itu yang terakhir, para pemain yang percaya bahwa mereka sekarang menjalani hari-hari terakhir dari manajer yang tidak populer sebelum menyambut manajer baru di musim panas akan menyadari bahwa Conte lebih kuat dari sebelumnya, dengan dukungan klub untuk membuat keputusan sulit. Ini akan menjadi terapi kejut, tapi itulah yang dibutuhkan.

Setelah melihat timnya kehilangan keunggulan 3-1 untuk bermain imbang 3-3 di St Mary’s pada hari Sabtu, mantan pelatih Chelsea dan Inter Milan Conte menyampaikan penilaian pasca pertandingan yang brutal selama 10 menit terhadap mentalitas para pemainnya. Itu tidak akan banyak membantu keharmonisan pasukan dan hanya berfungsi untuk meningkatkan permusuhan apa pun terhadapnya, tetapi itu adalah risiko yang siap dia ambil.

“Kami bukan tim,” kata Conte. “Kami adalah 11 pemain yang turun ke lapangan. Saya melihat pemain yang egois, pemain yang tidak ingin menaruh hati mereka di dalamnya.

“Mereka sudah terbiasa di sini. Tidak bermain untuk sesuatu yang penting, mereka tidak ingin bermain di bawah tekanan. Mereka tidak ingin bermain di bawah tekanan. Cerita Tottenham begini. Dua puluh tahun ada pemiliknya dan mereka pernah memenangkan sesuatu.

“Mereka mengganti manajer, banyak manajer, tapi situasinya tidak bisa berubah, percayalah.”

Ketika para pemain mulai kehilangan kepercayaan pada metode Mauricio Pochettino dan Jose Mourinho, Levy mencopot manajer dan menekan tombol reset dengan merekrut pelatih baru. Opsi termudah sekarang adalah melakukan hal yang sama dengan Conte, yang kontraknya akan berakhir pada musim panas, dan menjernihkan suasana dengan memberikan kesempatan kepada bos baru lainnya untuk menjadi orang yang akhirnya memecahkan kode di klub. Tetapi mengambil opsi yang mudah adalah apa yang ditentang oleh Conte dan itulah dilema yang dihadapi Levy: menerima kebenaran yang tidak menyenangkan dari manajer atau membuktikan bahwa dia benar dengan memecatnya dan membiarkan para pemain untuk beristirahat dengan tenang lagi.

Conte sama sekali tidak bersalah untuk satu musim lagi tanpa trofi untuk Spurs setelah dua kali tersingkir dari Piala FA yang menyedihkan melawan Sheffield United di Piala FA dan AC Milan di Liga Champions. Dia abrasif, mengkritik pemainnya di depan umum dan pendekatan taktisnya sering mengganggu identitas Tottenham sebagai klub yang memainkan sepak bola menyerang yang menarik. Tetapi ketika dia mengamati ruang ganti dan melihat para pemainnya, tidak dapat disangkal bahwa dia melihat kelompok besar yang terlalu lama bertahan dari kegagalan di Tottenham.

Delapan pemain seniornya ditandatangani oleh Pochettino atau diberi kesempatan besar di tim oleh manajer yang pergi pada November 2019, enam bulan setelah membawa Spurs ke final Liga Champions. Hugo Lloris, Eric Dier, Harry Kane, Son Heung-Min, Ben Davies, Lucas Moura, Davinson Sanchez dan Ryan Sessegnon semuanya berasal dari era Pochettino dan tidak memiliki apa pun untuk ditampilkan selama mereka di klub. Beberapa dari mereka bertahan terlalu lama di bawah manajer berturut-turut, sementara yang lain seperti Kane dan Son seharusnya membawa bakat mereka ke klub yang lebih mampu memberi mereka platform untuk sukses.

Kane dan Son adalah contoh pemain yang tidak bermain di bawah tekanan atau tekanan seperti yang dimaksud Conte, tetapi apakah dia menunjukkan kurangnya ambisi pada keduanya atau menunjukkan bahwa rekan setimnya telah mengecewakan mereka adalah pertanyaan yang terserah. di udara, menunggu untuk dijawab. Son menandatangani kontrak empat tahun kurang dari dua tahun lalu, ketika dia berada di puncak performanya, tetapi pemain yang lebih kejam dan ambisius mungkin telah kehilangan kesabaran dengan proyek Tottenham dan pindah ke tempat lain.

Namun Spurs menawarkan zona nyaman bagi para pemainnya. Klub bermain di stadion terbaik di Liga Premier dan mereka adalah anggota dari apa yang disebut Enam Besar, meskipun kurangnya trofi – hanya satu Piala Carabao abad ini – menunjukkan bahwa itu benar-benar Lima Besar, dengan Spurs hanya dikurung dengan Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United karena stadion mereka.

Mereka memiliki semua kredensial untuk menjadi klub yang sangat besar, klub yang memenangkan trofi, selain mungkin yang paling penting — mentalitas. Conte memilikinya dengan berlimpah, setelah memenangkan gelar liga di Juventus, Inter, dan Chelsea, jadi ketidaksabaran dan kemarahannya dengan kegagalan berulang Tottenham, di dalam dan di luar lapangan, dapat dimengerti.

Tetapi akan membutuhkan perubahan budaya di Spurs agar Conte berada di depan para pemain dan tidak ada yang mengharapkan itu terjadi karena Tottenham tidak belajar dari kesalahan mereka. Mereka hanya mengulanginya.