NAPLES, Italia – Gareth Southgate mengatakan Inggris harus menggunakan kegagalan Italia untuk lolos ke Piala Dunia tahun lalu sebagai peringatan untuk tidak mengambil tempat mereka di Euro 2024 begitu saja.

Azzurri memenangkan Euro 2020 – mengalahkan tim Southgate melalui adu penalti di final – tetapi gagal di Piala Dunia November lalu di Qatar setelah kalah dari Makedonia Utara dalam playoff.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Kualifikasi Euro 2024 Grup C mengadu Inggris melawan Italia, Makedonia Utara, dan Malta, dimulai dengan perjalanan hari Kamis ke Naples, di mana The Three Lions akan berusaha untuk menang untuk pertama kalinya sejak 1961.

Inggris mengatasi kekecewaan Euro 2020 mereka dengan kemenangan gemilang 4-0 atas Hungaria di pertandingan berikutnya dan Southgate menargetkan tanggapan yang sama ketika mereka berusaha untuk memasukkan tersingkirnya perempat final Piala Dunia bulan Desember ke Prancis ke dalam sejarah.

“Tanpa keraguan [Italy’s recent history is a warning], kata Southgate. “Saya pikir apa yang kami lakukan dengan sangat baik setelah Euro adalah pertandingan tandang pertama kami di Hungaria dan kami memberikan salah satu penampilan terbaik kami, saya pikir.

“Mentalitas kami sejak awal benar-benar bagus. Saya tidak berharap mentalitas itu menjadi masalah, tetapi ini adalah pengingat bahwa tahap awal kualifikasi ini sangat penting.

“Saya ingat kami mencetak gol telat melawan Polandia di Wembley tanpa penonton dan orang-orang akan menerima begitu saja kemenangan itu, tetapi itu adalah momen penting dalam kualifikasi. Kami memiliki beberapa momen seperti itu di kampanye kualifikasi kami sebelumnya.

“Meskipun beberapa dari kelompok itu terlihat nyaman pada akhirnya, ada banyak malam di mana itu tidak terjadi.”

Southgate menantang para pemainnya untuk membuka jalan baru sambil mengenali kebutuhan untuk memulai lagi di awal siklus turnamen lainnya.

“Mereka tahu level yang dibutuhkan, mereka tahu mereka memiliki kemampuan untuk bersaing di level itu,” kata Southgate, yang bisa meraih kemenangan ke-50 sebagai bos Inggris dalam pertandingan ke-82nya.

“Kemudian fakta bahwa apa pun yang telah kami lakukan di masa lalu tidak relevan besok malam karena kami harus memulai lagi. Kami harus bekerja keras untuk lolos lagi dan ini adalah pertandingan yang bagus bagi kami untuk mewujudkannya.

Singkatnya, ini adalah jenis tantangan yang harus kami hadapi dan jenis permainan yang harus kami menangkan.

“Kita punya [done that] selama periode tetapi kita harus secara konsisten mencoba melakukan itu. Meski begitu, kami belum pernah menang di sini sejak 1961 jadi ini juga merupakan bagian dari sejarah yang kami coba hancurkan.

“Itu adalah tantangan besar bagi tim ini karena mereka telah merobohkan begitu banyak penghalang di masa lalu.”