Kontras antara ekspresi wajah dan bahasa tubuh rekan setim Prancis Kylian Mbappe dan Antoine Griezmann selama dua hari terakhir sangat kontras. Mbappe, yang ditunjuk sebagai kapten baru Prancis pada hari Senin oleh Didier Deschamps, setelah Hugo Lloris dan Raphael Varane pensiun secara internasional, selalu tersenyum dan penuh energi; jelas dia sudah dalam mode kepemimpinan. Griezmann, yang dilewatkan untuk peran tersebut, memiliki sosok yang berbeda.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Ketika dia tiba di Clairefontaine, Biru‘ Markas besar di selatan Paris, Mbappe mengenakan kacamata hitam dan mantel kasmir panjang dari dua sponsornya. Dia tampak seperti bos tempat itu, hampir seperti dia tahu bahwa dia akan diberi jabatan kapten. Pada usia 24, dia adalah salah satu kapten Prancis termuda dan setelah penampilannya yang luar biasa di Piala Dunia 2022 – dia mencetak delapan gol, termasuk tiga gol dalam kekalahan terakhir dari Argentina – dapat dimengerti mengapa Deschamps memilih bintang Paris-Saint Germain. .

Di sisi lain, Griezmann terluka oleh penghinaan itu. Dia sangat percaya bahwa dia akan ditunjuk sebagai kapten baru, dan dia memiliki kasus yang menarik. Ada pengalaman tim nasionalnya – penyerang Atletico Madrid yang berusia 32 tahun pada hari Selasa dan dia memiliki 117 caps untuk Prancis, dibandingkan dengan Mbappe 66 – ikatan kuatnya dengan Deschamps sejak memenangkan cap pertamanya pada tahun 2014, dan performanya di LaLiga, di mana dia telah menjadi salah satu pemain terbaik musim ini, serta di Piala Dunia.

Griezmann bisa melihat dirinya memimpin Prancis di Euro 2024 di Jerman, yang kemungkinan akan menjadi kompetisi internasional terakhirnya, tetapi dia hanya akan menjadi wakil kapten. Mengatakan bahwa dia kecewa dengan keputusan itu adalah pernyataan yang meremehkan. Dia tidak mengeluh kepada Deschamps secara langsung, tetapi secara pribadi dia marah dan Anda bisa melihatnya dengan jelas pada hari-hari setelah dia diberitahu. Dia tidak akan keluar dari tim nasional – dia akan bermain pada hari Jumat melawan Belanda dan pada hari Senin melawan Republik Irlandia – tetapi dia sedang tidak dalam mood yang baik saat ini.

Pengumuman tersebut menandai dimulainya era baru Prancis — era Mbappe — dimulai dengan kualifikasi Euro 2024 pekan ini. Tetapi dengan pilihan itu muncul kritik yang jelas.

Apakah dia pemain tim sebanyak Griezmann, yang telah dilatih untuk peran itu di Atletico oleh Diego Simeone? Tidak, dia tidak. Apakah dia pemain terbaik Prancis? Tentu saja. Apakah pemain terbaik selalu menjadi kapten tim masing-masing? Tidak setiap saat, tapi masih lebih sering daripada tidak. Apakah lebih mudah bagi Deschamps untuk memberi tahu Griezmann tentang kabar buruk daripada dengan Mbappe? Tentu.

Jika Anda Deschamps, Anda tidak boleh “kehilangan” Mbappe. Dalam wawancara baru-baru ini dengan Le Parisien, pelatih kepala memperjelas bagaimana pandangannya terhadap kapten barunya.

“Kylian adalah yang terbaik di dunia,” kata Deschamps. “Apa yang dia lakukan di usianya luar biasa.” Ditanya apa yang paling membuatnya terkesan tentang bintang PSG itu, dia menambahkan: “Kedewasaannya, kecerdasannya. Dia mengontrol komunikasinya, berbicara bahasa yang berbeda. Dia memiliki kemampuan untuk membuat situasi sulit menjadi sederhana.

“Beberapa orang mengatakan bahwa dia egois; saya tidak setuju. Tentu saja, dia bisa membuat perbedaan sendiri tetapi dia selalu memikirkan tim… Dia membawa begitu banyak solusi. Dia memiliki temperamen dan kepribadiannya sendiri. tapi dia mudah dihadapi.”

Deschamps, yang menandatangani perpanjangan empat tahun setelah Piala Dunia, tahu bahwa dia lebih membutuhkan Mbappe daripada Griezmann. Di usianya, dan meski tampil sangat bagus di Piala Dunia bermain di posisi lini tengah baru yang lebih dalam, penyerang Atletico tidak begitu diperlukan.

Namun, itu akan menjadi penyesuaian bagi penyerang PSG tersebut. Ban kapten jelas menempatkan lebih banyak tanggung jawab pada Mbappe di luar penampilannya sendiri. Tapi itu tidak boleh terasa seperti tekanan ekstra atau menjadi beban; jika ada, itu akan menjadi motivasi ekstra baginya untuk menjadi lebih baik lagi. Kami melihat di Piala Dunia bagaimana Mbappe meningkat dalam hal kepemimpinan, di dalam dan di luar lapangan. Ini akan hampir sama dalam hal tanggung jawab sehari-hari, tetapi menjadi kapten juga dapat membuatnya lebih memperhatikan kolektif yang lebih besar.

Deschamps dapat mengatakan apa yang dia inginkan: Mbappe memang memiliki citra yang dikurasi dengan baik dan memiliki sedikit reputasi sebagai pemain yang egois. Beberapa reaksi dan rasa frustrasi yang dia tunjukkan kepada beberapa rekan setimnya di masa lalu tidak dapat terjadi sekarang setelah dia menjadi kapten. Mengenakan ban kapten akan membantunya dengan baik dan mengajarinya untuk lebih terukur setiap saat.

Namun, rombongannya mengatakan kepada ESPN bahwa jabatan kapten tidak akan mengubahnya dan dia menikmati kesempatan itu. Mengetahui sifat kompetitif Mbappe, dia tidak hanya ingin menjadi kapten yang baik, dia juga ingin menjadi kapten terbaik yang pernah dimiliki tim Prancis — yang paling sukses, paling efisien.

Dia mungkin tidak mengalahkan rekor yang dibuat oleh Lloris untuk caps terbanyak sebagai kapten (121), tetapi era Mbappe dan perjalanan ini akan terbukti sangat menarik.