Gol babak pertama dari Harry Kane dan Bukayo Saka membantu Inggris memastikan kemenangan dominan 2-0 atas Ukraina di Grup C kualifikasi Euro 2024 di Wembley pada hari Minggu.

Sisi Gareth Southgate sekarang telah memenangkan pertandingan back-to-back untuk memulai upaya mereka untuk lolos ke Kejuaraan Eropa berikutnya menyusul kemenangan hari Kamis atas Italia. Pasangan laga itu juga menjadi yang pertama sejak tersingkir di perempat final Piala Dunia 2022 di Qatar.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Harry Kane membuka skor dengan tendangan voli yang diambil dengan baik dari dalam kotak enam yard yang melewati kaki kiper Ukraina Anatoliy Trubin. Gol tersebut merupakan gol ke-55 Kane untuk Inggris, terjadi beberapa hari setelah ia memecahkan rekor pencetak gol sepanjang masa negara itu, yang sebelumnya dipegang oleh Wayne Rooney, melawan Italia.

Saka menggandakan keunggulan Inggris hanya tiga menit kemudian dengan tendangan melengkung yang menawan dari tepi kotak penalti ke sudut jauh.

Ukraina memiliki momen mereka dan menikmati beberapa tekanan setelah jeda tetapi tidak pernah benar-benar terlihat mampu mengklaim hanya kemenangan kedua atas Inggris dalam 10 percobaan.

Babak kedua berlangsung hangat meskipun debut internasional untuk penyerang Brentford, Ivan Toney, yang masuk 10 menit menjelang akhir pertandingan sebagai pemain pengganti Kane, menjadi penting.

Ukraina, yang nyaris lolos ke Piala Dunia tetapi kalah dalam playoff dari Wales, akan merasa lega karena telah menyelesaikan pertandingan terberat mereka.

Ada banyak simpati untuk Ukraina yang dilanda perang di sekitar Stadion Wembley dengan 1.000 tiket disumbangkan kepada para pengungsi dan keluarga sponsor mereka dan lagu kebangsaan negara itu disambut dengan hangat.

Tapi semua sentimen dikesampingkan begitu peluit dibunyikan dengan Inggris hanya fokus membangun kemenangan pertama mereka dalam 62 tahun melawan Italia di tanah Italia.

Namun, butuh beberapa saat bagi mereka untuk memulai, karena Ukraina dengan nyaman menahan tuan rumah untuk sebagian besar babak pertama.

Kane, yang mendapat sepatu emas sebelumnya, kehilangan dua peluang rutin, pertama melakukan tendangan voli jarak dekat dan kemudian mendorong umpan James Maddison yang mengundang.

Tapi ketika dia mendapat kesempatan ketiga dia tidak membuat kesalahan.

Setelah mengoper bola ke Saka, sang kapten kemudian masuk ke area penalti dan menerima umpan silang pemain Arsenal untuk menyentuh bola ke gawang. Saka kemudian menghasilkan gol dengan kualitas yang menakjubkan, beralih ke umpan Jordan Henderson dan melepaskan tembakan ke pojok atas.

Ukraina, yang memiliki beberapa peluang setengah sejak awal, menunjukkan banyak energi setelah jeda tetapi tidak memiliki kualitas untuk mengacak-acak dan tim Inggris dalam kendali jelajah.

Itu bisa menjadi margin kemenangan yang lebih besar jika pemain pengganti Conor Gallagher dan Jack Grealish, yang mendukung Maddison, mengonversi peluang, meskipun pada saat itu ribuan penggemar Inggris telah memutuskan untuk pergi ke stasiun lebih awal.

Namun, pendukung Ukraina tetap bertahan sampai akhir, dan memberikan tepuk tangan meriah untuk tim mereka di sudut yang merupakan lautan kuning dan biru. Pertandingan mereka berikutnya adalah melawan Makedonia Utara pada bulan Juni sementara Inggris akan bertandang ke Malta berikutnya.

Informasi dari Reuters berkontribusi pada laporan ini.