Pemain pengganti Spanyol Joselu mencetak dua gol cepat pada debutnya untuk menutup kemenangan 3-0 atas Norwegia di kualifikasi Grup A Euro 2024 pertama mereka pada hari Sabtu saat mereka memulai awal yang menjanjikan di bawah manajer baru Luis de la Fuente.

Spanyol, yang memenangi 23 pertandingan kandang terakhirnya di Eropa, memimpin pada menit ke-13 melalui Dani Olmo, yang menjentikkan bola ke sudut bawah dengan bagian luar sepatunya setelah mendapat umpan dari bek Alejandro Balde.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Norwegia mencoba membalas dua menit kemudian ketika serangan Martin Odegaard diblok oleh Nacho, yang kembali ke tim Spanyol setelah hampir lima tahun absen.

Striker Alvaro Morata nyaris menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-25 tetapi kapten Spanyol yang baru ditunjuk itu terlambat beberapa detik untuk memanfaatkan umpan silang rendah dari Olmo.

Norwegia bisa menyamakan kedudukan tepat sebelum tanda setengah jam dengan tembakan first time yang kuat oleh Fredrik Aursnes tetapi kiper Spanyol Kepa Arrizabalaga, yang kembali untuk penampilan pertamanya sejak Oktober 2020, menunjukkan refleks cepat untuk menangkis bola.

Spanyol, membangun kembali dengan De la Fuente yang berusia 61 tahun setelah tersingkir di babak 16 besar Piala Dunia oleh Maroko yang akhirnya menjadi semifinalis, terus menekan karena mereka kurang fokus pada penguasaan bola dan lebih banyak bergerak langsung ke gawang lawan.

Ini cukup terbukti melawan tim Norwegia yang termotivasi yang tetap kurang menggigit di depan dengan absennya Erling Haaland yang cedera dan membuang beberapa peluang lagi termasuk dari Marcus Pedersen dan Alexander Sorloth di babak kedua.

Namun Spanyol hanya bisa bersantai ketika mereka menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-84 ketika striker Joselu menganggukkan umpan silang brilian dari gelandang Fabian Ruiz tiga menit setelah masuk lapangan.

Semenit kemudian, pemain berusia 32 tahun itu mencetak gol lagi untuk mengubah skor menjadi 3-0 bagi semifinalis Euro 2020 itu dari sebuah rebound.

Ia menjadi pemain Spanyol pertama yang mencetak dua gol pada debutnya sejak dua gol Fernando Morientes melawan Swedia pada 1998.

“Saya harus berterima kasih [the coach] untuk kepercayaan yang dia tunjukkan pada saya di pertandingan pertamanya sebagai pelatih. Saya berusaha memberikan segalanya untuk menghadiahinya,” kata Joselu.

“Saat ini saya merasa seperti anak berusia 18 tahun lagi. Menurut saya usia tidak penting – dan ini adalah hari yang luar biasa untuk membuktikannya.”

De la Fuente, yang sebelumnya mengelola tim yunior Spanyol dan melihat mereka memenangkan Kejuaraan Eropa U-19 dan U-21 pada 2015 dan 2019, senang dengan penampilan timnya.

“Selain itu, sikap yang saya lihat, keinginan untuk menang, membuat saya sangat optimistis,” ujarnya.

Spanyol selanjutnya akan menghadapi Skotlandia di Glasgow pada Selasa saat Norwegia bertandang ke Georgia.