Bek Prancis Benjamin Pavard melakukan comeback spektakuler ke tim saat golnya yang luar biasa di babak kedua membuat mereka mengalahkan Republik Irlandia 1-0 di laga tandang Grup B kualifikasi Euro 2024 pada hari Senin.

Pavard, yang tersingkir di Piala Dunia tahun lalu setelah pertandingan pembukaan yang menyedihkan, mencetak gol dari jarak 18 meter untuk membawa Prancis meraih enam poin dari dua pertandingan setelah mengalahkan Belanda 4-0 pada Jumat.

– Ogden: Pavard mengingatkan Prancis tentang kelas yang akan datang

Kiper Prancis Mike Maignan, yang mengambil alih sebagai nomor satu setelah pensiun internasional Hugo Lloris, menggagalkan tuan rumah menyamakan kedudukan dengan penyelamatan yang menakjubkan di menit terakhir, tiga hari setelah menghentikan penalti di Stade de France.

Prancis memimpin grup di depan peringkat kedua Yunani, yang memiliki tiga poin setelah hanya bermain sekali, dengan Belanda ketiga selisih gol setelah mengalahkan Gibraltar 3-0 di kandang sendiri.

Irlandia berada di posisi keempat setelah satu pertandingan.

“Tidak pernah mudah melawan tim yang begitu agresif. Kami unggul, tetapi kemudian mereka mengancam melalui bola mati. Kami solid, ini adalah dua pertandingan yang bagus meski hari ini tidak sebaik hari Jumat,” kata pelatih Prancis Didier Deschamps.

“Tapi sebagai lawan yang berbeda. Bagaimanapun, enam poin itu ideal. Selamat untuk skuad.”

Deschamps melakukan tiga perubahan pada tim yang menjadi starter melawan Belanda, dengan Eduardo Camavinga di lini tengah menggantikan Aurelien Tchouameni sementara Olivier Giroud diturunkan sebagai penyerang tunggal dengan Randal Kolo Muani meluncur ke sayap kanan dan mendorong Kingsley Coman ke bangku cadangan.

Di pertahanan, Pavard, yang tidak bermain di Piala Dunia setelah pertandingan yang mengerikan melawan Australia, kembali sebagai bek kanan alih-alih Jules Kounde dan dia membuat kehadirannya diperhitungkan.

Prancis memulai dengan baik dan mendapat peluang bagus di menit kesembilan ketika Kolo Muani menerobos masuk ke area penalti, hanya untuk memilih untuk tidak menembak dan mencoba menemukan Giroud dengan tumit belakang.

Dulu Blues’ satu-satunya peluang yang layak di babak pembukaan karena mereka kekurangan kreativitas melawan tim Irlandia yang menyadari kecepatan Kylian Mbappe dan dengan senang hati duduk dan menunggu.

Pavard, bagaimanapun, memecah kebuntuan lima menit memasuki babak kedua dengan tembakan 18 meter yang berada di bawah mistar setelah dia mencegat umpan buruk dari Josh Cullen ke Jason Knight.

Irlandia meningkatkan tekanan di menit-menit terakhir setelah Prancis gagal menggandakan keunggulan mereka melalui Adrien Rabiot dan Moussa Diaby dan mereka pikir mereka menyamakan kedudukan melalui Nathan Collins, hanya untuk sundulan bek yang ditepis dari bawah mistar oleh Maignan.

“Mike adalah Mike. Tidak mudah mengejar Hugo, tapi dia sudah lama bersama kami dan dalam dua pertandingan dia menunjukkan kekuatannya,” kata Deschamps.