Bentangan terakhir dari kampanye Liga Premier dimulai akhir pekan ini. Mulai saat ini, tidak ada lagi jeda internasional untuk menghentikan momentum atau mengizinkan tim untuk mengisi ulang dan mengatur ulang. Ini adalah peregangan terakhir hingga akhir, dan matchday berikutnya yang dimulai dengan lari gila ini bisa terbukti sangat penting bagi semua tim yang terlibat.

Akhir pekan ini, Man City-Liverpool, Newcastle-Man United, Brighton-Brentford, dan Crystal Palace-Leicester adalah pertandingan besar yang dapat memiliki implikasi besar bagi masing-masing tim. Tetapi dengan hanya dua bulan musim tersisa, semuanya masih harus dimainkan.

Perburuan gelar jatuh ke Arsenal dan Manchester City, sementara sebanyak enam klub berjuang untuk dua tempat terakhir Liga Champions. Ada juga pertempuran yang padat untuk kualifikasi Eropa dan pertarungan degradasi membuat sembilan tim hanya dipisahkan oleh empat poin.

Dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, apa yang bisa kita harapkan selama dua bulan terakhir musim ini?

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga & lainnya (AS)
– Baca terus ESPN+: Mengapa Bayern Munich memecat pelatih mereka

Perburuan gelar Premier League: Arsenal atau Man City?

Arsenal telah membangun keunggulan delapan poin di puncak dengan 10 pertandingan tersisa. Juara bertahan Manchester City memiliki 11 pertandingan tersisa, tetapi harapan mereka untuk memenangkan gelar ketiga berturut-turut kemungkinan besar akan bergantung pada hasil pertandingan mereka melawan The Gunners di Etihad pada 26 April. Ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan City.

Arsenal sangat tangguh musim ini, memenangkan 22 dari 28 pertandingan mereka, sehingga mereka membiarkan diri mereka sendiri melakukan kesalahan dalam mengejar gelar. Selama 10 pertandingan terakhir mereka, mereka memiliki dua bahaya yang jelas untuk diatasi – pertandingan di Man City pada 26 April dan kunjungan ke Liverpool pada 9 April. Pertandingan melawan Newcastle dan Chelsea juga dapat membawa beberapa bahaya, tetapi jika tim Arsenal asuhan Mikel Arteta bisa menghindari kekalahan di Etihad dan Anfield, mereka bisa mulai merayakan gelar pertama Arsenal sejak 2004.

Agar Man City memenangkan gelar lagi, mereka secara realistis harus memenangkan semua 11 pertandingan terakhir mereka dan berharap Arsenal tergelincir di sepanjang jalan. Laju terbaik City sejauh musim ini adalah rentetan lima kemenangan beruntun mereka di Liga Premier, jadi akan sulit untuk memenangkan sisanya dan menjadikannya 16 kemenangan beruntun.

Artinya: Arsenal hanya perlu menahan diri. Jika ya, gelar itu harus menjadi milik mereka.

Empat besar: Perebutan tempat di Liga Champions

Manchester United tampaknya akan finis di tempat ketiga dan lolos ke Liga Champions pada awal Januari, tetapi perolehan 18 poin dari 10 pertandingan terakhir mereka telah membuat tim Erik ten Hag mundur ke kelompok pengejaran yang mencakup sebanyak lima klub lainnya.

Perjalanan hari Minggu ke Newcastle akan sangat signifikan dalam perebutan tempat di Liga Champions. Jika tim Ten Hag menang di St James ‘Park, mereka akan unggul enam poin dari tim urutan kelima Eddie Howe dan memberi diri mereka zona penyangga, tetapi kekalahan – dikombinasikan dengan Tottenham mengambil setidaknya satu poin di Everton pada hari Senin – – akan melihat Man United keluar dari empat besar sebagai gantinya.

Man United, Spurs, dan Newcastle dipisahkan oleh tiga poin dan tampaknya tim yang paling mungkin untuk merebut dua tempat, tetapi Liverpool, Brighton, dan Brentford semuanya terpaut tujuh poin dari Spurs yang berada di urutan keempat dengan sisa pertandingan.

Spurs menghadapi Man United di kandang pada 27 April dalam pertandingan lain yang berpotensi menentukan, tetapi banyak tergantung pada pertandingan hari Minggu ini di Newcastle dalam hal apakah Man United terseret ke pertarungan empat besar atau jika itu menjadi pertarungan lima arah untuk memperebutkan tempat keempat. .

Akankah kita melihat tim mendapatkan debut di sepak bola Eropa?

Jika favorit semifinal Man City dan Man United mencapai final Piala FA, tempat Liga Europa dan Liga Konferensi akan turun ke posisi ketujuh di Liga Premier, yang membuka prospek Brighton dan/atau Brentford lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya. waktu.

Saat ini, posisi kelima Newcastle dan urutan keenam Liverpool akan lolos ke Liga Europa musim depan, dengan urutan ketujuh Brighton mengambil tempat Liga Konferensi. Brentford, di tempat kedelapan, tetapi sama-sama mengumpulkan 42 poin dengan Liverpool dan Brighton, juga dalam pergolakan. Tetapi jika posisi ketujuh ikut bermain untuk kualifikasi Eropa, Fulham (39 poin), Chelsea (38) dan Aston Villa (38) juga akan menjadi pesaing untuk mendapatkan tempat di Conference League.

Chelsea masih bisa lolos ke Liga Champions dengan memenangkan kompetisi – mereka menghadapi pemegang Real Madrid di perempat final – tetapi defisit empat poin di liga pasti bisa dijembatani jika Chelsea Graham Potter dapat mempertahankan kebangkitan mereka baru-baru ini.

Kualifikasi untuk Conference League sepertinya tidak akan cukup untuk membuat pemilik baru Chelsea terkesan, tetapi menyelamatkannya dari musim yang menyedihkan sejauh ini cukup bagi Potter untuk menyelamatkan pekerjaannya sebagai manajer dengan menggunakannya untuk menunjukkan sudut yang telah diubah.

Pertarungan degradasi sampai ke kawat

Pertarungan untuk menghindari degradasi kemungkinan besar akan berlangsung hingga hari terakhir musim ini dan bahkan bisa turun hingga tendangan terakhir kampanye karena begitu banyak tim yang terancam degradasi.

Crystal Palace berada di posisi ke-12, tetapi tidak ada keselamatan di papan tengah untuk Eagles, yang memecat manajer Patrick Vieira sebelum jeda internasional dan menggantikannya dengan mantan bos Roy Hodgson yang berusia 75 tahun.

Tanpa kemenangan dalam kompetisi apa pun pada 2023, Palace kini berada tiga poin di atas tiga terbawah dan dalam bahaya nyata meluncur ke zona degradasi.

Dari delapan tim di bawah mereka, Wolves, Leeds, dan Everton tampaknya menikmati kebangkitan di bawah manajer baru mereka, Julen Lopetegui, Javi Gracia, dan Sean Dyche. Tim-tim itu memiliki momentum positif.

Nottingham Forest dan Leicester meluncur ke tiga terbawah setelah serangkaian hasil buruk, sementara West Ham kini berada di zona degradasi setelah hanya menang sekali di liga sejak pergantian tahun. Sementara Bournemouth dan Southampton menempati posisi dua terbawah, namun Southampton hanya terpaut dua poin dari zona aman meski berada di posisi terbawah.

Akhir pekan ini ada beberapa pertandingan besar dalam pertarungan degradasi dengan Palace menghadapi Leicester, Wolves bertandang ke Forest dan West Ham menjamu Southampton. Jika salah satu dari game tersebut menghasilkan pemenang, tiga poin akan sangat besar.

Pengejaran Haaland untuk memecahkan lebih banyak rekor

Erling Haaland memiliki 11 pertandingan Premier League tersisa musim ini untuk memecahkan lebih banyak rekor gol.

Penyerang Man City itu telah menjadi pemain tercepat yang mencatatkan tiga hattrick Liga Inggris (delapan pertandingan), dan yang pertama mencetak hattrick dalam tiga pertandingan Liga Inggris berturut-turut. Dia juga pemain pertama yang mencetak 20 gol liga di paruh pertama musim.

Dengan 28 gol dalam 26 pertandingan Liga Premier, dia berada di jalur untuk memenangkan Sepatu Emas – Harry Kane dari Tottenham berada di urutan kedua dengan 21 gol – tetapi target berikutnya dalam genggamannya adalah rekor sepanjang masa untuk gol terbanyak di Liga Premier. musim. Alan Shearer dan Andy Cole berbagi rekor dengan 34 gol, masing-masing mengelolanya dalam musim 42 pertandingan ketika Liga Premier adalah divisi 22 klub, jadi Haaland mendekati pencapaian itu.

Bisakah dia menjadi pemain pertama yang mencetak lebih dari 40 gol liga di divisi teratas Inggris selama lebih dari 60 tahun? Legenda sepak bola Inggris Jimmy Greaves adalah pemain terakhir yang melakukannya ketika dia mencetak 41 gol untuk Chelsea di musim 1960-61.

Rekor pemecatan manajer Liga Premier sudah dekat

Sepuluh manajer Premier League telah kehilangan pekerjaan mereka musim ini. Jika yang lain terjadi sebelum akhir pekan terakhir, itu akan menjadi rekor baru bagi manajer yang dipecat dalam satu musim.

Saat ini, David Moyes dari West Ham dan Brendan Rodgers dari Leicester tampaknya menjadi yang paling mungkin menjadi pemecah rekor untuk semua alasan yang salah. Graham Potter dari Chelsea mungkin juga rentan jika timnya tersingkir dari Liga Champions melawan Real Madrid.

Southampton berkontribusi paling besar dalam perburuan pemecatan dengan memecat dua bos di Ralph Hasenhuttl dan Nathan Jones, sementara Bournemouth bertindak paling cepat dengan memecat Scott Parker setelah hanya empat pertandingan Liga Premier.

Akankah ada satu pemecatan terakhir atau bisakah Moyes, Rodgers dan Potter bertahan?

Perlombaan Player of the Year masih terbuka lebar

Mari akhiri dengan catatan positif: musim 2022-23 telah memunculkan daftar panjang pemain yang pantas mengakhiri kampanye sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini.

Pada tahap ini di sebagian besar musim, kandidat yang jelas biasanya memimpin, tetapi tidak ada calon terdepan yang jelas.

Haaland akan menjadi penantang yang kuat karena golnya untuk City, tetapi jika Arsenal memenangkan Liga Premier, Bukayo Saka dan Martin Odegaard dapat mengungguli Haaland dalam pemungutan suara.

Dan bagaimana dengan Marcus Rashford di Manchester United? Penyerang Inggris itu telah mencetak 27 gol di semua kompetisi musim ini dan bangkit kembali secara spektakuler dari musim terburuk dalam karirnya 12 bulan lalu.

Kane, dengan 21 gol Liga Premier dan rekor baru sebagai pencetak gol terbanyak Inggris sepanjang masa, juga akan mendapatkan suara untuk konsistensi dan profesionalismenya. Kieran Trippier dan Nick Pope berperan penting dalam mendorong Newcastle lolos ke kualifikasi Liga Champions musim ini, sementara Ivan Toney mencetak 16 gol untuk membantu Brentford mengejar kualifikasi Eropa untuk pertama kalinya.

Haaland, Saka dan Odegaard adalah pesaing utama, tapi ini balapan terbuka lebar.