Kesalahan terbesar Chelsea musim ini adalah memecat manajer Thomas Tuchel pada September. Yang kedua menunjuk Graham Potter untuk menggantikan pelatih pemenang Liga Champions di Stamford Bridge.

Ada banyak pilihan buruk lainnya di sepanjang jalan oleh pemilik baru klub – sebuah konsorsium yang dipimpin oleh pemilik bagian Los Angeles Dodgers Todd Boehly. Menghabiskan £ 47,5 juta untuk menandatangani Raheem Sterling yang menurun dari Manchester City, kemudian merekrut striker £ 10 juta Pierre-Emerick Aubameyang dari Barcelona atas rekomendasi Tuchel, enam hari sebelum memecat pelatih, adalah keputusan terburu-buru lainnya yang tidak banyak membantu tim.

Tetapi jika memecat Tuchel hanya tujuh pertandingan dalam satu musim merupakan langkah yang tidak tepat, itu diperparah dengan perekrutan manajer Brighton & Hove Albion Potter untuk mengambil alih. Itu adalah janji temu yang dibuat oleh hierarki Chelsea yang tidak berpengalaman dan naif yang percaya dia dapat mengubah model yang diadopsi di waralaba bisbol Boehly’s Dodgers ke klub Liga Premier.

– Streaming di ESPN+: Piala FA, LaLiga, lainnya (AS)

Boehly dan rekan investornya telah menemukan dalam waktu yang sangat singkat bahwa sepak bola, secara harfiah, adalah permainan bola yang sangat berbeda. Di Dodgers, Boehly mempekerjakan Dave Roberts sebagai manajer pada tahun 2015, di mana dia tetap sebagai pelatih terlama di waralaba sejak tahun 1970-an.

Potter seharusnya menjadi penunjukan jangka panjang yang serupa – seorang pelatih yang akan bersinergi dengan cetak biru grup kepemilikan baru untuk perekrutan dan gaya – tetapi Boehly dan rekannya. sekarang telah menemukan dengan cara yang sulit apa yang dimaksud mantan juara dunia tinju kelas berat Mike Tyson ketika dia mengatakan bahwa “setiap orang punya rencana sampai wajah mereka ditinju.”

Pemilik Chelsea telah menerima begitu banyak pukulan ke muka musim ini dengan hasil negatif — Potter kalah 11 kali dan memenangkan 12 dari 31 pertandingannya sebagai pelatih kepala — yang merupakan kejutan bahwa manajer bertahan begitu lama. Tapi pemecatannya setelah kurang dari tujuh bulan, dengan tim ke-11 di Liga Premier, merupakan bukti fakta bahwa rencana Boehly tidak berakar pada kenyataan atau pengalaman sepak bola tingkat elit.

Potter sama sekali tidak siap untuk melompat dari Brighton ke Chelsea. Dia dianggap sebagai bintang yang sedang naik daun dalam kepelatihan setelah pekerjaannya di Ostersund di Swedia, Swansea dan kemudian Brighton, tetapi kredensialnya juga mungkin dilebih-lebihkan karena dia menjadi pelatih Inggris di Liga Premier – jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Dia membimbing Brighton untuk finis di urutan ke-15, ke-16 dan ke-9 dalam tiga musim Liga Premier penuhnya di Stadion Amex, tetapi usahanya tampaknya akan dikalahkan oleh penggantinya, Roberto De Zerbi. Jadi sulit untuk melihat apa yang membuat Potter, pria tanpa pengalaman Liga Champions sebagai pemain atau pelatih, begitu menarik bagi Chelsea.

Berbeda dengan Tuchel, pelatih dengan CV gemerlap — termasuk dua gelar Ligue 1, Piala Prancis, Piala Jerman, Piala Super UEFA, Piala Dunia Antarklub, dan Liga Champions — dari masanya di Borussia Dortmund, Paris Saint-Germain dan Chelsea, Potter adalah seorang pemula. Tapi dia juga lebih cenderung menerima pendekatan yang disukai oleh Boehly dari seorang pelatih yang berfokus pada tim dan hal-hal lain.

Tuchel telah bekerja di bawah sistem ini sepanjang kariernya, tetapi pria yang sekarang bertanggung jawab atas Bayern Munich ini juga memiliki reputasi sebagai orang yang blak-blakan dan menantang. Ketika Chelsea mempertimbangkan untuk mendatangkan veteran Manchester United Cristiano Ronaldo musim panas lalu, penolakan Tuchel terhadap kesepakatan mendorong mereka untuk mencari di tempat lain. Tapi Potter selalu cenderung mempertanyakan target transfer klub – sebuah kenyataan yang ditanggung oleh perekrutan scattergun selama masa tugasnya, ketika dia tampak semakin keluar dari lingkaran ketika ditanya tentang masuk selama jendela transfer.

Rencana Boehly adalah agar klub merekrut talenta terbaik dalam permainan, tua dan muda, dan agar pelatih membuatnya berhasil. Tuchel tidak pernah nyaman dengan pendekatan itu di PSG dan tidak mungkin menerimanya di bawah pemilik rookie di Chelsea, jadi pemecatannya mungkin tak terelakkan, meskipun itu tidak masuk akal secara sepak bola.

Tapi sementara Potter tidak diragukan lagi memiliki skuad berbakat yang dimilikinya – meskipun tanpa pencetak gol yang andal – dia tidak memiliki kredensial dan kepribadian untuk membuatnya bekerja dan itu akan selalu menjadi masalah dengan skuad Piala Dunia dan Liga Champions. pemenang. Pemain top mengharapkan pelatih top. Mereka menuntut pelatih dengan status yang sama dengan diri mereka sendiri — status yang diperoleh baik dari prestasi sebagai pemain atau sebagai pelatih.

Sebagai seorang bek yang karirnya sebagian besar dihabiskan di liga-liga Inggris yang lebih rendah — dia hanya bermain beberapa kali untuk Southampton di Liga Premier selama 13 tahun karirnya — Potter tidak mendapat pujian di kategori mana pun. Dengan memindahkan seluruh tim ruang belakang Brighton ke Chelsea, dia hanya memperburuk keadaan. Tak satu pun dari mereka telah memenangkan catatan sebagai pelatih: asisten manajer Billy Reid adalah pemain liga yang lebih rendah di Skotlandia yang karir manajemennya memuncak dengan delapan tahun bertanggung jawab atas Hamilton Academical, sementara pelatih kiper Ben Roberts terkenal di kalangan penggemar Chelsea karena kebobolan pada saat itu. -Gol tercepat di final Piala FA saat bermain untuk Middlesbrough melawan Chelsea pada tahun 1997.

Untuk skuat dan basis penggemar Chelsea yang telah terbiasa dengan kepribadian besar, dan para pemenang, seperti Jose Mourinho, Antonio Conte, dan Tuchel sebagai manajer, Potter tidak pernah memiliki persona untuk berhasil di Stamford Bridge.

Potter tidak bisa disalahkan untuk itu. Dia tetap menjadi pelatih yang cerdas, seseorang yang akan bangkit kembali dan menikmati karir yang panjang, dan dia tidak akan pernah menolak kesempatan untuk melatih Chelsea. Kesalahan terletak pada Boehly dan penasihatnya dalam mempekerjakan seorang pelatih yang sama sekali tidak siap dan tidak siap untuk pekerjaan itu. Bagaimana mereka belajar dari kesalahan itu akan menentukan apakah proyek Chelsea mereka akan berhasil atau gagal.