Tujuh kemenangan beruntun Matildas telah berakhir, diwarnai dengan kekalahan 1-0 dari tim Skotlandia yang penuh semangat di London dalam kemunduran yang membuat frustrasi untuk persiapan Piala Dunia mereka.

Sementara Australia setidaknya didorong untuk melihat kembali mengesankan untuk fullback bintang Ellie Carpenter setelah absen internasional tahun, tim Tony Gustavsson dibiarkan menyesali serangkaian peluang yang hilang saat mereka menyerah untuk pertama kalinya sejak September lalu.

– Jadwal braket dan perlengkapan Piala Dunia Wanita

Matildas yang eksperimental tetapi terkena cedera membentur tiang dua kali melalui Cortnee Vine dan debutan Clare Hunt pada hari Jumat tetapi sangat merindukan daya tembak Sam Kerr yang dicadangkan dan tampak sangat mencurigakan di pertahanan karena mereka hampir tidak dapat mengeluh tentang kekalahan dari tim yang bahkan tidak. t membuat Piala Dunia.

Gustavsson mengakui dia tergoda untuk memasukkan Kerr sebagai cameo di babak kedua dalam upaya mempertahankan rekor, tetapi melihat “gambaran yang lebih besar” setelah serangkaian pertandingan besar yang melelahkan baru-baru ini oleh striker Chelsea itu.

Dia juga malu-malu tentang apakah Kerr mengalami cedera dalam pertandingan internasional glamor hari Selasa dengan Inggris di Brentford, mencatat dengan samar: “Saya tidak bisa berkomentar tentang itu, jadi saya akan tetap dekat dengan dada saya seperti sekarang.”

Skotlandia, peringkat 23 di dunia, masuk ke wajah Aussies, memenangkan pertempuran fisik babak pembukaan dan akhirnya menang atas 10 lawan teratas mereka dengan serangan babak kedua yang aneh dan berulang dari Nicola Docherty.

Namun didorong oleh Sam Kerr mereka sendiri, mereka juga menciptakan peluang yang cukup untuk mempermalukan barisan belakang Matildas.

“Jelas, Anda ingin memenangkan setiap pertandingan tapi kami mendapat beberapa pelajaran penting hari ini,” kata kapten Clare Polkinghorne.

Babak pertama, kami sedikit terburu-buru di sepertiga akhir dan babak kedua jauh lebih baik, kami menciptakan banyak peluang bagus. Ini hanya tentang menjadi sedikit lebih klinis.

“Mereka [in our face] tapi kami mengharapkan itu. Mungkin sedikit di babak pertama mereka mengungguli kami di area fisik itu. Kami kesulitan merebut kembali inisiatif itu.”

Di depan 2.136 penonton liburan di stadion Plough Lane AFC Wimbledon di London, tim Australia jelas melewatkan beberapa nama marquee mereka dengan sekitar 600 caps senilai pemain yang cedera atau disimpan di bangku cadangan.

Namun, kembalinya Carpenter adalah anugerah. Dia terbuka dengan mengesankan, terus maju seolah-olah dia tidak pernah pergi saat dia menghabiskan lebih dari satu jam di bawah ikat pinggangnya sebelum diganti.

Sejak awal, Hayley Raso yang benar-benar menimbulkan masalah bagi pertahanan Skotlandia, dijatuhkan tepat di luar kotak penalti setelah melewati jalur.

Kartina Gorry melepaskan tendangan bebas berbahaya ke tiang jauh yang bisa dilakukan oleh Raso dan Hunt, tapi itu efektif terakhir kali Matildas mengancam di babak pertama karena tim Skotlandia itu memiliki tambalan ungu.

Pemain sayap Martha Thomas dua kali nyaris, memaksa penyelamatan pertama dari Mackenzie Arnold dan kemudian melakukan tendangan voli. Kemudian Kerr – versi Skotlandia – menyerang dari jarak jauh saat orang Skotlandia menemukan ruang yang mengkhawatirkan.

Corak permainan berubah dalam waktu dua menit setelah istirahat ketika, hampir entah dari mana, Docherty melepaskan upaya spekulatif, perulangan dari tepi kiri kotak yang meringkuk di luar Arnold ke sudut jauh atas jaring.

Itu memacu Matildas untuk hidup, Vine membentur bagian bawah mistar, Mary Fowler ditolak satu lawan satu dengan kiper Lee Gibson dan Hunt kemudian melepaskan piledriver dari jarak lebih dari 20 meter yang membentur kayu lagi.

Peluang terus datang tetapi, tanpa Kerr, penyelesaiannya buruk.