Pada 2012, terjadi pergantian penjaga di Wembley. Pertandingan di Olimpiade London antara Inggris Raya — secara efektif merupakan tim Inggris — dan Brasil menarik lebih dari 70.000 penonton — jumlah penonton terbesar yang pernah dilihat negara itu untuk pertandingan sepak bola wanita.

Saat itu, tidak ada keraguan tentang favorit. Brasil diklaim sebagai tim terbaik di dunia meski gagal di final besar. Menempati peringkat keempat dalam peringkat global menuju pertandingan Olimpiade itu, malam itu di Wembley memperjelas bahwa masa-masa indah telah berakhir, setidaknya untuk sementara waktu.

Inggris Raya mencetak gol lebih awal. Superstar Brasil Marta tidak mampu melewati lawan dengan mudah. Ini bukan cerminan dirinya — dan setiap bayangan tentang kecepatan perkembangan olahraga ini. Kekalahan malam itu, yang langsung disusul dengan penyisihan perempat final di tangan Jepang, mengakhiri sebuah era.

Brasil belum mendekati trofi serius di tahun-tahun berikutnya. Mereka mendominasi Amerika Selatan. Tapi ini hanya berarti bahwa mereka adalah penguasa sebuah bukit kecil. Negara ini berpuas diri. Upaya untuk mengembangkan olahraga itu lemah dan setengah hati – sementara di tempat lain olahraga itu berkembang dengan cepat. Brasil tertinggal.

Kabar baiknya adalah bahwa kemajuan sekarang sedang dibuat. Liga domestik Brasil berusaha menebus waktu yang hilang, dengan visibilitas, investasi, dan kualitas. Dan setelah Piala Dunia terakhir tahun 2019, pelatih Swedia yang sangat berpengalaman Pia Sundhage dibawa untuk memimpin tim nasional.

Tapi ketika dia membawa timnya ke Wembley untuk Finalissima hari Kamis, sekali lagi tidak ada keraguan tentang favorit – dan itu bukan Brasil. Memenangkan Copa America tahun lalu tanpa kebobolan satu gol pun sangat baik. Tapi jurang antara kompetisi itu dan Euro terlihat jelas. Dan itu tercermin dari starting lineup Sundhage untuk menghadapi juara Eropa Inggris.

Brasil mulai melawan Inggris dengan sistem tiga bek tengah yang tidak biasa, pemilihan bek tambahan merupakan konsesi yang jelas untuk berhati-hati. Tidak bekerja. Itu mungkin tidak pantas. Brasil memainkan babak pertama yang buruk, bertahan dalam-dalam dan menghabiskan sebagian besar dari 45 menit pertama menonton tim Inggris mencoba mengoper dan melewati mereka.

Dengan pengecualian kecepatan Geyse, yang tertinggal di depan, mereka hanya memiliki sedikit hal untuk ditawarkan dan bahkan lebih sedikit ambisi. Pada interval mereka bisa dengan mudah tertinggal lebih dari satu goa, gerakan kolektif yang bagus dibulatkan oleh Ella Toone. Itu adalah momen kebenaran.

Apa yang akan dilakukan Sundhage? Apakah Brasil benar-benar terpesona sehingga mereka puas menghindari penghinaan? Dalam pemanasan untuk Copa tahun lalu mereka kalah dari Denmark dan Swedia. Baru-baru ini mereka jatuh ke Kanada dan Amerika Serikat di Piala SheBelieves. Apakah mereka bercita-cita tidak lebih dari biasa-biasa saja?

Tanggapan datang dengan cepat. Sundhage membuat dua pergantian pemain pada babak pertama. Yang terpenting, dia keluar dari formasi tiga bek tengah yang membuat tim terjebak di dekat gawangnya sendiri. Brasil sekarang akan mengambil risiko bertahan jauh lebih tinggi di lapangan. Tapi tidak ada risiko, tidak ada pengembalian. Mereka menjalankan bisnis mereka secara agresif, melakukan tekel, memenangkan penguasaan bola di tempat-tempat di mana mereka dapat mengkhawatirkan pertahanan Inggris. Tiba-tiba di bawah tekanan yang mengejutkan, Inggris hancur berkeping-keping. Setiap sentuhan adalah kesalahan, setiap operan salah tempat atau salah sasaran. Dua puluh menit pertama babak kedua adalah fase permainan yang paling berat sebelah.

Inggris tampaknya telah melewati badai, dan dengan diperkenalkannya lebih banyak kecepatan menyerang mereka berada di belakang pertahanan Brasil dan menyebabkan masalah. Tapi equalizer waktu tambahan Brasil benar-benar layak – dan jika itu datang dari kesalahan langka dari kiper Mary Earps, itu juga merupakan hasil dari tim yang tumbuh ke dalam permainan, dan telah menjadi cukup percaya diri untuk melempar pemain ke depan dalam jumlah.

Benar, Brasil kehilangan gelar melalui adu penalti. Namun, yang jauh lebih penting adalah poin yang dibuktikan oleh tim saat Piala Dunia semakin dekat musim panas ini. Menghadapi oposisi terbaik, pihak Sundhage tidak perlu hanya reaktif. Mereka bisa keluar dan berusaha memaksakan permainan mereka di tim lain, siapa pun mereka dan di mana pun pertandingan itu berlangsung. Brasil kehilangan kepercayaan diri itu di Wembley pada 2012. Mungkin sekarang mereka bisa mendapatkannya kembali. Jika demikian, lebih dari Finalissima, pertandingan Kamis di Wembley mungkin akan menjadi awal dari sesuatu.